诱导休眠状态未来可用于帮助对抗癌症

2017-06-30 12:40
自然与科技 2017年7期
关键词:杜兰特诱导癌症

实验性的治疗——仍然很多年后才能在人體尝试——这听起来像科幻小说,但确实有一些在不断地实现。

先前的大鼠试验表明,将大鼠体温冷却到15~19℃诱导其进入休眠状态,不只使其放缓代谢的功能,同时也增加了其抗辐射的能力或对放射治疗的耐受性。

现在,意大利特伦托基础物理与应用研究所的物理学家马可·杜兰特说,同样的方法可以用于晚期癌症患者,并且可以使用在癌症四期的病例上——通常肿瘤扩散过于严重,导致无法使用常规疗法。

“你不能完美治愈所有的转移——你不能用手术切除所有转移的癌细胞或用辐射杀死它们,那样的话病人也会被你杀死。”他在波士顿周日的美国科学促进会(AAAS)年会上说道。

“但如果你能把病人诱导进入休眠状态,你就可以阻止肿瘤生长。它能给你更多的时间。”

虽然人类没有能力像某些动物一样自己进入冬眠状态,这是一个科学家十分感兴趣的领域——寻找一种方式安全地诱导人进入一种假死的状态,在这种状态下可以使用所有类型的治疗方法,从药物治疗,到安全、长期的太空旅行。

诱导宇航员休眠曾经是杜兰特最新的研究内容,尽管它仍然是一个假设性的研究领域。他却认为,使人类进入休眠状态成为现实只是时间问题。

“现在我们明白它是如何工作,我相信我们能够开发出可诱导休眠的药物。”他说。“我们的目标是(休眠状态)至少一星期。这样我们将有时间提供使抗癌所需的所有治疗方法。”

若要使人类休眠真正起作用,杜兰特说,人体温度——通常大约37℃——应降至约13~15℃。在此温度下,代谢功能开始慢了下来,研究人员表示高剂量的辐射对组织的损伤会减少。实际上,这将使侵略性放射治疗更加安全,虽然类似的剂量可能会杀死清醒的,非休眠状态下的病人。

虽然这是一个有前途的领域,它让研究者看见了未来的研究。但其他科学家说,我们应该小心,不要陶醉于与杜兰特的谈论之中。

作为刚起步的研究来说,我们还没有成功地找到一种方法安全地将人们置于休眠状态。而即使我们这样做,也不能保证我们能得到像动物实验增加辐射抗性的结果——2014年从动物模型到临床肿瘤治疗的移植平均成功率小于8%。

“像使用休眠技术治疗癌症的结果难以预测:它可能会帮助或阻碍我们的治疗。”彼得·约翰逊,英国癌症研究所的首席医师告诉我们。

“在我们说这种治疗对人类是安全、有效的之前,我们需要仔细做一些实验。”并不气馁,杜兰特认为诱导休眠可能在未来十年左右实现。

“我们可以目前治愈约50%的癌症。问题是其他的50%,”他说。“如果这种方法可以达到预期结果,数量众多的多发性转移癌症患者将获得希望。它是真正巨大的进步。”杜兰特在周日波士顿美国协会科学促进会(AAAS)年会上说道。

他关于太空旅行休眠状态最新的研究发表在Life Sciences in Space Research。

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