“地”何以能“厚德载物”

肖起国

《周易》第一卦乾卦之象曰“地势坤，君子以厚德载物”，地有何“势”，何为“势坤”？地的“德”为什么“厚”？地为什么能够“载物”？这是有关万物生命的问题。

《易经》里没有解决这个问题，反而是《河图》做了解答。有关五行生成的内容解答了这个问题。

《河图》的文字表述为“天一生水，地六成之；地二生火，天七成之；天三生木，地八成之；地四生金，天九成之；天五生土，地十生之”。

不知道大家注意过没有，木、火、土、金、水五行都是天“生”之而地“成之”，生成之后存在于地。

所生者由天，所成者在地。生成的过程就是德的“达标”的过程，使德的数量达到合适的程度。生成的过程也是德的集聚的过程，分类而成“行”，成“行”而有運动的方向和势力，故所成就者乃为五行之德也！

在“道生一”的前半部分，“有物混成”生成了“玄牝”，这个“玄牝”就是所谓的先天之土。天“生之”的水、火、木、金、土都作用于这个数“五”的先天之土，从而在地上生成了五行。

“天五生土，地十成之”，已“成”之土即后天之土，后天之土既具备了生发之厚德，无私可载物之能力，同时也包含了水、火、木、金四行，就是所谓的“土载四行，土运四行”，五行运转，万物生生不息。

土之厚德者，生成之土既具有自己的土行之德，同时也涵有木、火、土、金、水的五行之德，以一己之土而承载五行之德，为其它四行所不及，其德较之更厚故称其为厚德也。

土含有五行之德，故为厚德。生成之土既承载其余四行，又可生成并承载万物，这就是载物。土之厚德为君子所重，故《易经》说：“地势坤，君子以厚德载物。”

（参见《老子天道论》）