老古玩店

狄更斯　刘志成　徐锡林

1一天，一位穿戴豪華的人自称独身绅士，来到店里。他向奎尔普打听耐尔祖孙的下落。奎尔普一看有利可图，便低声下气地安排他去布拉斯家住宿，并暗中叫斯威夫勒摸清这位绅士和耐尔祖孙俩的关系。

2独身绅士驱车来到布拉斯的住处，布拉斯兄妹不在家。独身绅士一进屋便说：“我要在这儿住上两年，瞧，这是钱！”说完把钱交给斯威夫勒。

3布拉斯回到家，斯威夫勒把情况告诉了他。布拉斯把十镑钞票仔细检查了一番，直到确信的确是英格兰银行总裁签字的合法纸币，这才给独身绅士安排了住处。

4独身绅士很怪，只要一听见演木偶戏的吆喝声，就站在二楼阳台上，招呼他们上前演出，并付给很多钱。为此，他住的这条街上，常常热闹非凡。

5戏演完后，独身绅士总要把演戏的人请上楼去，谈个没完。他希望从这些闯江湖的艺人身上打听到耐尔祖孙的消息。

6这天，柯德林和短腿也漂流到这里。演完戏后，独身绅士请他们上楼喝酒，问他们是不是经常到西部去演？柯德林笑道：“是的，先生，我们差不多跑遍整个英格兰的西部了。”

7独身绅士说：“我已和来自北方、东方和南方的你们同行谈过，还从未碰见西部的。”独身绅士从他们的谈话中，知道老人和耐尔与他们同过路，还和蜡像馆有关系，他非常高兴。

8独身绅士当天便去律师威泽登的事务所找吉特，十分高兴地告诉他，耐尔祖孙有了消息，还说：“我在国外多年，就怕他们不认识我，希望你能和我一块儿去把他们接回来。”

9吉特说：“耐尔小姐是相信我的，但是老主人不知道为什么，自从他害过一场病后，便再也不愿意见到我，我怕我去了反而会坏事的。”

10独身绅士着急地说：“世上还有什么人比我更苦恼呢？我一心找他们，找了这么久，好不容易找到一点线索，可是你不能去，这怎么办？”绅士又问：“还有什么人认识他们？”吉特想了想说：“噢，我母亲可以去！”

11独身绅士一听说他母亲可以去，立即叫吉特快回家叫他母亲同去。没等他说完，吉特跑着穿过拥挤的大街，回家找母亲去了。他边跑边想：这回耐尔他们可以回来了！

12吉特母亲是位十分勤劳而又善良的人，她听说耐尔祖孙已经有了消息，也非常高兴。她非常愿意同独身绅士一道去寻找耐尔祖孙。

13吉特母亲安排好家务后，迅速来到律师家门前。这时一辆套着四匹大马的马车，早已等在那里，他们上了车，拉起吊梯就出发了。

14吉特立在街心，含泪望着远去的马车，心想：他们走时是步行，没有人对他们说过一句安慰话，可是如今却有一位很富有的绅士去接他们了。想到这儿，吉特心头不觉荡漾起幸福的欢乐。

15奎尔普一直在侦察着独身绅士的行动，尤其从这几天独身绅士与吉特的来往中，窥测到独身绅士已知道了耐尔祖孙的线索，便连夜乘着马车，抢先一步赶到独身绅士要站脚的客栈。

16独身绅士按柯德林他们提供的线索，一路寻找。他没找到耐尔祖孙，却在客栈里碰上了奎尔普。

17独身绅士见到奎尔普，十分气愤地说：“奎尔普，你不但不给我一点耐尔他们的消息，还偷偷盯着我，企图达到你不可告人的目的。现在你又跟踪着我的行动，为什么？！”奎尔普十分惊慌地站着，不知如何回答。

18独身绅士越说越有气，他挥动着手臂说：“你有什么理由霸占别人财产，把人逼出门去？”奎尔普惶恐地解释说：“先生，我是有，有凭证的……”独身绅士没等奎尔普说完，就暴怒地打断了他的话，命令他：“快给我滚出去！”

19这时，耐尔祖孙俩已经来到一个工业城市的市郊。这里，到处是浓烟和嘈杂的机器声。

20扶老携幼、衣衫褴褛的流浪人在街上游荡。耐尔望着他们，深有感触地对外公小声说：“在这个社会上，穷苦的流浪人并不是只有我们祖孙两个啊！”

21祖孙俩的衣服被一场大雨淋湿，夜深更感到寒气袭人。耐尔挽着老人走着，突然，从昏暗的角落里闪出一个黑影，耐尔以为是奎尔普又追来了，吓了一跳，赶紧扶着外公躲到角落里。

22仔细一看，原来是一位身材魁梧的炼铁工人。炼铁工人见耐尔一老一少被雨淋成这个样子，十分可怜他们，就叫他们去工房烤火休息。

23耐尔祖孙不敢久待，天一晴就又起身赶路了。他们出门不久，奎尔普也赶到了，工人见他不怀好意，故意告诉他耐尔祖孙已按原路返回，奎尔普便掉头追赶。

24奎尔普一直追回到伦敦，也没找到耐尔祖孙。他溜回家，习惯地站在门口偷听。他看见他的岳母和妻子以为他已经淹死了，正找来律师布拉斯在家里帮着处理后事。

25布拉斯坐在桌前对前来帮助打捞尸体的工人说：“依我看，打捞是没有希望的，但是我想明天退潮时，他的尸体一定会漂在伦敦郊区的泰晤士河岸上。”

26打捞尸体的人和金尼温太太都表示同意布拉斯的意见。布拉斯边说边写着寻人广告。布拉斯说：“他的形状是大头、短身、罗圈腿……”金尼温太太抢着补充说：“罗圈得还挺厉害！”

27奎尔普听到这话，恨不得马上冲进屋子掐死妻子。

28在布拉斯正要写到他的鹰钩鼻子时，突然奎尔普从门后钻了出来。顿时屋内鸦雀无声，一个个全惊呆了。

29奎尔普老婆吓得昏倒在地，他岳母吓得逃出屋外，布拉斯立在那里呆若木鸡。

30奎尔普说：“你们表演得妙极了！妙极了！”说完便哈哈地狂笑。

31奎尔普老婆苏醒过来后，向奎尔普求饶。金尼温太太就立在门边发抖。奎尔普大骂他们一阵以后，就揪住他老婆恶狠狠地说：“告诉你！我想来就来，想走就走，马上我还要出去，我还要饿死你们呢！”

32奎尔普说完，夺门而出，又像狗一样追踪耐尔祖孙的踪迹去了。这时，耐尔和外公历尽千辛万苦，早已疲惫不堪，只好向就近的一座繁华城市走去，希望在那里有人能救济他们一下。

33城里大街上有钱的人穿行不断，而街角处处是乞讨者。灯火疲乏地眨着眼睛，更显得整个夜空黑暗无比。可怜的耐尔挨家挨户乞讨，都遭到拒绝。

34耐尔想：城市还是不能久待，应该赶快走出去。当他们走到最后一条街口时，耐尔支持不住，晕倒了。这时恰巧遇到在路上曾经接济过他们的好心教师马尔顿。

35马尔顿急忙把她送到附近一个客栈给她治病，并对老人说：“多么坚强又可怜的孩子，完全是饿的呀！”

36耐尔醒了，十分感激地望着善良的马尔顿，把事情前后经过详详细细地都告诉了他。

37善良的教师说：“我要去一个村庄教书，在那里一年有三十五镑的收入。如果你们愿意去那里，我一定帮助你们找个可以维持生活的工作。”

38耐尔和她外公连声说：“那太好了！”他们紧紧拉着他的手，真不知如何感激是好。

39独身绅士去蜡像馆寻找他们，由于旅途劳累和失望情绪的折磨，回来后也病倒了。

40为此，威泽登、加兰德夫妇和吉特几乎每天都去看望他。他们之间，由一条善良纽带的连接，来往得更加频繁，友谊也更加深厚了。