面向未来的火力投送手段

松树

高超音速飞行器种类繁多，如果按推进系统划分，可以分为高超音速滑翔飞行器、高超音速弹道导弹和高超音速吸气巡航式飞行器三大类，其中最常见的就是高速飞行的弹道导弹。不过弹道导弹技术相对成熟，射程500千米的近程弹道导弹，关机速度就超过了5倍音速。因此在新概念武器范畴中所指的高超音速技术，并不包括弹道导弹。

助推-滑翔与吸气式发动机

无论是滑翔飞行器还是吸气式巡航飞行器都离不开火箭推进系统。前者需要火箭将其推进到高超音速才能进入滑翔，也被形象地称为助推-滑翔飞行器。后者则需要火箭助推到足够速度才能启动吸气式发动机。

美国提出的“全球快速打击计划”中，除了助推-滑翔和吸气式动力方案外，也提出了基于弹道导弹的方案，当然这是末段制导和机动的精确打击弹道导弹。从这个角度看，弹道导弹和助推-滑翔飞行器的界限也越来越模糊。

强大的突防能力

常言道天下武功唯快不破。很多专家都相信，高超音速技术代表着下一场军事技术革命的发展方向。与速度较低的战术超音速武器相比，高超音速技术首先意味着更短的飞行时间和对时间敏感性目标的更强的打击能力，这在今天快速变化的战场上具有很高的战术和战略价值。

由于现役防空导弹系统设计上没有考虑拦截高超音速目标，加上助推-滑翔式高超音速飞行器具有飞行高度低、机动能力强等优势，可以有效突破针对传统弹道导弹速度-高度剖面研制的防御系统。吸气式高超音速飞行器雖然速度较低但飞行更为灵活，无论对战术防空系统还是战略反导系统都具有很强的突防能力。

各国竞相研制高超音速技术，其目的并不相同。对于美国来说，发展助推-滑翔高超音速技术的公开说辞是用于远程快速常规打击。

美国声称反恐战争中深受时间敏感性目标打击能力不足的困扰，尤其是斩首行动常常由于常规攻击机或是导弹飞行速度太慢而错失战机。

从技术上说，高超音速技术支持下的远程快速精确打击武器，对洲际导弹发射井和发射车具有很大的威胁。2013年美国国防授权法案中曾要求美国国防部推动一项研究，探讨使用常规与核力量摧毁他国地下核设施网络的能力。

俄罗斯明确指出：除了常规快速打击外，还将利用高超音速技术带来的突防能力，增强自身核力量突破美国导弹防御系统的能力。苏联时代就曾展开一系列增强突防能力的高超音速滑翔技术研究，近些年来俄罗斯启动新的高超音速试验——比如4202项目——试图使用助推-滑翔技术突破美国反导系统，据称4202项目的成果可能用于未来的大型液体洲际导弹“萨尔玛特”。

高超音速技术在战术和战略上都有着重要的价值，世界各国也已经投入巨资进行研究试验，虽然目前助推-滑翔式高超音速导弹或是吸气式高超音速导弹都尚未服役，但相关技术上已经取得了重要进展，十年内高超音速武器的服役已经不再是空想。