太阳光线有助孕育地球早期生命

最新一项研究表明，太阳光线对于地球最早期生命的孕育起到关键作用。美国卡内基研究所科学地球物理实验室的地球物理学家罗伯特·哈森指出，这项研究非常有趣，铁硫簇的形成很可能是生命起源的一个重要步骤。

40多億年前，地球原始海洋上漂浮着许多重要酶物质，其中心存在铁硫簇，它们是原始生物分子、铁盐，以及一种之前未知的成分——紫外线——产生的。铁硫簇是酶的活跃内核，驱动细胞化学的每个方面。研究报告负责人、意大利特兰托大学生物化学家谢雷弗·曼森说：“基因分析表明，在我们最后的共同祖先存在时期，铁硫簇就已存在，我从未发现某个有机体不依赖于它。”

为了证实铁硫簇是孕育地球早期生命的核心成分，曼森及其同事在实验室重建了早期地球的状况。实验发现，紫外线能够同时从肽物质中游离出硫原子，并氧化铁，使铁很容易与硫发生交互反应，形成更复杂的簇状物质。

曼森对自己这项最新研究持谨慎态度，他强调称，实验室进行的模拟实验会与真实事件存在差异。这一反应仅对涉及化学网络的某些选择优势具有重要意义，将有助于解释非生物化学反应如何最终进化形成生命系统。