天堂鸟：天堂花朵变鸟头，纯属偶然

史军

现如今，我们可以看到许多跨界的现象，唱歌的去演电影了，说相声的去演电视剧了，生产空调的去研发手机了……总之，跨界已成了一种风潮，一种彰显价值的方式。

植物圈的跨界现象就更多了，小的像荷包花，大的像红唇花，还有些花朵干脆长出了类似方便面的模样（巴拿马草）。当然，也少不了一些卖萌的动物模仿者，比如长着一张萌脸的猴面小龙兰，浑身长毛的角蜂眉兰，还有长相如蝴蝶的醉蝶花。但是在我看来，这些伪装者的样子都不如鹤望兰那么精妙。纵然是第一次看到鹤望兰的人，也无需指点就可以识别出：“这不就是‘仙鹤头吗？”

没错，鹤望兰的花朵不仅色彩艳丽，模样上更是让人啧啧称奇，有嘴、有眼，甚至连“鹤的头冠”都惟妙惟肖—无论是在庭院中，还是在花店里，鹤望兰都是吸引人目光的焦点。鹤望兰为何长成这般模样，难道它们与仙鹤真有说不尽的情缘吗？

南非飞出的鹤望兰

今天，我们在世界各地都能看到鹤望兰（Strelitzia reginae）的身影，但是这种花朵并不是全球广布的植物，它们的老家在南非。隶属于旅人蕉科鹤望兰属（Strelitzia）的植物一共只有4种，但是这并不妨碍这个家族成为世界园艺界和鲜切花交易的宠儿。

虽然这4种鹤望兰的个头和花朵颜色各有不同，但是它们花朵的基本形态是一致的。我们看到的一个“鸟头”，其实并不是一朵花，而是由很多朵花组成的一个花序。像鸟嘴的绿色部位其实是花序总苞，花朵在开放之前都包裹在其内;蓝色的鸟眼睛其实是鹤望兰的花瓣，这大概是花朵上最明显的部位;至于黄色的头冠，其实是宿存的没有脱落的花萼。如此这般，就组成了一个鸟头一样的花序。

鹤望兰的拉丁学名跟其形状和产地都没有关系，大概是探险家为了讨好英王乔治三世而取的。鹤望兰的拉丁属名就来自于他的皇后夏洛特（Mecklenburgh-Strelitz）。这种植物在1773年由英国植物学家约瑟夫·班克斯爵士引入英国皇家植物园（邱园，Kew Garden）之后，奇异的花朵就吸引了公众的目光，并从此开始了巡游世界的探索之旅。当然，爱屋及乌的夏洛特皇后也没少照顾邱园，并且得了个植物学皇后的美誉。

今天，鹤望兰已经成为世界各地热带、亚热带及暖温带植物园的必备物种，更重要的是它们已经成为重要的鲜切花物种，甚至有“鲜切花之王”的称号，在花店占据了重要位置。那么问题来了，这些奇怪的花朵在自然界扮演的是何种角色呢？

奇花配奇鸟

在人类欣赏鹤望兰花朵的时候，首先想到的就是这东西是不是跟鸟有关系？还真是有关系，但并不是跟鹤有关，而是跟一种叫南非织雀（Ploceus capensis）的小鸟有关。这种小鸟有高超的搭建巢穴的技能，擅长在树上编织鸟巢。当然，它们飞到鹤望兰的花朵上并不是为了收集搭建鸟巢的材料，而是找吃的。没错，这些小鸟的食谱中不仅包括种子、昆虫，还有花蜜。

 植物园里的鹤望兰

在鹤望兰的花朵上有一个精妙的瓣膜状构造，这个构造由蓝色的花瓣形成。花瓣合生形成了一个剑鞘模样的瓣膜构造，套在雄蕊之上。在没有受到外力挤压的时候，这个“剑鞘”处于闭合状态。当南非织雀来鹤望兰上找花蜜的时候，它们的爪子就会紧紧地抓住蓝色花瓣，再把它们的嘴伸到花瓣的基部去吸蜜。这样一来，花瓣“剑鞘”就向两侧分开，“吐出”内藏的花粉满满的雄蕊，并给食客的脚来个花粉沐浴。双脚沾满了花粉的南非织雀再去下一朵花吸蜜的时候，花粉就会落在花瓣先端那个黏糊糊的柱头之上，这样就为鹤望兰完成了传播花粉的工作。

更有意思的是，释放花粉的部位和存放花粉的部位配合得简直天衣无缝。飞来采蜜的南非织雀根本不用挪动身体，就可以享受完这顿花蜜大餐。这鹤望兰的服务意识为啥这么强呢？其实这还是为了鹤望兰自身着想。

对大多数植物来说，最头疼的事情莫过于自花授粉产生的浪费了，消耗了花粉胚珠尚且不说，导致后代孱弱才是大问题。于是大多数花朵都有避免自花授粉的一套机制。对于鹤望兰来说，避免自交有两大绝招：其一，就是花朵次序开放，每个花序上通常只有一朵花在开放，这也是很多植物的策略;除此之外，鹤望兰还有一个绝招，让食客安安稳稳地吃饭，别挪脚，这样一来，花粉就不会沾到柱头之上了，这一招堪称避免自花授粉的高级技巧。

如此奇特的传粉行为，虽然保证了鹤望兰花粉和胚珠的高效使用，但同时也带来了一个大麻烦，那就是特化的花朵往往需要特殊的传粉动物与之配合，迁居他处之后很可能因为传粉动物的匮乏而无法正常繁育后代了。

鸟不搬家，谁传粉

时至今日，鹤望兰已经遍及全球，但是除了老家南非，其他地方就很少有鹤望兰结果了。这也难怪，在世界的其他角落很难找到南非织雀这个好伙伴了。有意思的是，在美国的加利福尼亚，竟然有大片的鹤望兰结出了果实，有些结果率甚至超过了80%。

人们通过观察发现，黄喉地莺（Geothlypis trichas）可以帮助鹤望兰传播花粉，这种小鸟完全承担了南非织雀的工作。它们在鹤望兰花朵上的行为与南非织雀如出一辙。这个发现对于植物迁地保护具有重要意义。

TIPS：迁地保护

所谓迁地保护，就是人为地拓展珍惜濒危植物的生存区域。然而，在新的地方种活植物只是最基本的需求，更重要的是让它们能够自主地繁衍下去。对植物来说，找到合适的传粉动物就成为重要的一个环节。这就促使我们对相关的迁地保护地点做更精细的筛选，让迁地保护真正具有意义。

花朵头冠的颜色

鹤望兰“头冠”模样的宿存萼片，是植物界常见的一种现象。通常来说，保护花蕾的萼片在花朵开放之后就脱落了，但是有很多花朵的花萼并不脱落，而是留在了花朵之上，最典型的就是柿子顶部那个小帽子模样的萼片。大多数宿存萼片并没有特殊的作用，但是鲜艳的鹤望兰的萼片显然有特别的意义。

宿存的萼片可以增强花序的信号特征，更有效地吸引传粉动物来为花朵服务。鹤望兰的萼片中主要含有的色素是β-胡萝卜素和β-隐黄质，正是它们的存在让鹤望兰的花朵有了明快的黄色。也正是如此，对传粉动物有更强的吸引力。

鹤望兰家族成员

巨大的大鹤望兰（尼古拉鹤望兰）也是新近园林植物中的新宠，特别是在一些热带和亚热带园林中应用广泛。这些植物的身形高大，可以长到8米高，粗壮的茎干表明，这就是妥妥的一棵大树。只是大鹤望兰的花朵没有鹤望兰那么鲜艳，它们的花瓣和萼片是以蓝白二色作为色彩基调的。

大鹤望兰和旅人蕉非常相似，不仅花朵有几分相仿，更重要的是它们的植株更是相似。最简单的区分方法就是，两者佛焰苞的颜色不同，尼古拉鹤望兰的佛焰苞是紫黑色的。另外，旅人蕉的所有叶柄几乎都排列在一个平面上，像是用烙铁烫熨过一样平整;大鹤望兰的叶片就没有那么平整了，而是恣意生长。

小小的鹤望兰，承载的却是大故事，不仅是植物与动物之间的故事，也是植物與人类之间的故事，更是与自然界的故事。至于这个故事如何续写，还要看人类对自然的理解程度了。