圣人之前是愤青

◎ 熊崧策

圣人之前是愤青

◎ 熊崧策

收礼收到手软

道光十八年（1838年），曾国藩再次参加会试，终于成功登第，殿试位列三甲，选为翰林院庶吉士。曾国藩于年底请假回家，准备好好休息一番，犒劳自己十年寒窗的辛苦。

在家休息这一年，曾国藩的重要任务就是拜客：拜亲戚、朋友、同族、官员……目的只有一个—收贺礼。翰林的薪水很低，不趁此机会大捞一笔，日子没法过。道光十九年四月，曾国藩到达松坡曾氏家祠。祠堂管理人员请他写字、又请他扫墓，折腾好半天之后却告诉他，贺礼只能等到八月再送了。曾国藩勃然大怒，说：“前年我父亲给你们祠堂送匾，你们说一定要到我们家送钱，结果食言，今天又说要等到八月！”祠堂管理人员见曾国藩生气了，连忙托人请罪，顺便奉上六万四千钱，事情这才作罢。

这年十二月，曾国藩结束了“敛财”假期，一路拜客“打秋风”到了京城，正式成为翰林院的官员。这时的曾国藩对地方上的陋规安之若素，想的无非是升官发财。他迅速融入了天下乌鸦一般黑的官场，并没有高于常人的人格和远大的理想。

官员、皇帝一起骂

道光是一个因循苟且、得过且过的皇帝，历任首辅也都是些“多磕头、少说话”的主。大清王朝内外交困，朝廷却敷衍度日、昏昏欲睡，用曾国藩的话说是“不黑不白，不疼不痒”。别看曾国藩是个二品侍郎，可在北京，说话根本没人理，更不要说干点事业了。

咸丰一即位就罢了首辅的官，下诏“求言”。曾国藩激动得上了道奏折，骂京官退缩；骂外官敷衍，并建议皇帝“日讲”。咸丰对此很感兴趣，让他详细解释，于是曾国藩画了一幅讲堂图。由于他不擅丹青，图画得不怎么好看，因而成为朝中官员的笑料。

不过这并未打击曾国藩的积极性，咸丰元年（1851年），太平天国起义爆发，咸丰手足无措、昏着儿迭出。曾国藩直接上疏，直指咸丰三个缺点：见小不见大、不求实际、刚愎自用。咸丰大怒，把奏折摔在地上，准备治曾国藩的罪，后在其他大臣的劝阻下才作罢。此后，曾国藩又主张严惩犯了事的高官，得罪了不少京中权贵，几乎变成人人喊打的角色。咸丰二年，曾国藩得到了江西乡试主考官的外差，终于逃离了北京。

或许咸丰初年糟糕的境遇是曾国藩变成理学信徒的必然结果，理学那种对己对人近乎变态似的道德要求让他眼睛里揉不得沙子，在接下来的几年，曾国藩处处碰壁。

战败羞愧要自杀

咸丰四年二月，曾国藩率领湘军正式亮相，沿湘江北上和太平军作战。当时，太平军占着长沙南边的靖港和长沙北边的湘潭。曾国藩决定，一半部队先去打湘潭，剩下的部队随他坐镇长沙以为后援，等湘潭收复后再合力去打靖港。

打湘潭的部队开拔后，有人给曾国藩出主意，说靖港守军不多，长沙的湘军再加上团练，足够拿下靖港。曾国藩没经验，竟然带着兵向靖港杀去。第二天风很大，顺流又顺风的湘军战船直冲着太平军的炮台扎去，变成了活靶子。

之后，曾国藩让团练打头阵，佯装战败，把太平军引入精锐湘军的伏击圈。没想到如此高难度的动作根本不是乌合之众的团练能完成的，刚接战就被打败了，后面的湘军也随之逃窜。曾国藩又急又愧，直接跳了湘江，属下赶紧把他拖了上来。但他还是想不开，打算交接工作之后再次自杀。幸得左宗棠前来劝说，再加上湘军传来捷报，曾国藩才放弃了自杀的念头。

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