西瓜雪

程景春

西天取经回来很多年了，八戒也“宅”了很多年。这一天，一股甜香从下界北极方向传来，八戒使劲吸了吸鼻子，美美的西瓜味。八戒的口水哗哗流了下来，于是，对悟空说：“猴哥，下界不知道还有没有妖魔鬼怪？”

悟空金箍棒一挥：“走，看看去！”

八戒暗自开心：很快就有西瓜吃啰！他循着西瓜的甜香味，和悟空来到了北极。这一到北极，八戒就失望了：到处都是白皑皑的雪，哪里有西瓜？八戒嘟囔着：“猴哥，走吧，这里没有妖怪。”

孙悟空却将眼睛一瞪，说道：“不对！”

八戒一愣：“怎么不对了？”孙悟空手搭凉棚，往远处望去：“八戒，你看那雪竟然是粉红色的，一定是有妖怪在作祟。”

八戒顺着悟空手指的方向望去，果然，那是一片红色的雪地。雪怎么是红的？难道真有妖怪吗？八戒那个后悔啊，心想，我可是来吃西瓜的，不是来费力打妖怪的。八戒正在想怎么开溜呢，一阵冷风卷起那红色的积雪吹来，一股西瓜的甜香味飘出。

八戒笑了：“嘿嘿，猴哥，这一定是西瓜被打破了，汁水流进了雪地里。”说完，捧起一大捧西瓜雪，就要大口開吃。

悟空指着粉红色的雪地说：“你这呆子，这冰天雪地里能有西瓜吗？”八戒也疑惑了：“难道真是妖魔鬼怪幻化的？”

就在这个时候，一只小小的跳虫从雪地里跳了出来，它后面，追着好几只鸟儿。小跳虫惊慌失措，跳着蹦着，竟然跳到了悟空脚下藏起来。那些鸟儿们可并不打算放过它，依然是一副穷追不舍的派头。悟空一挥手，就将那些鸟儿赶走了。

小跳虫非常感谢悟空，对悟空说：“多谢大圣！”

悟空说：“不要谢我。你告诉我，这冰天雪地里，你吃什么？”

小跳虫笑了：“大圣，你看到没有，这雪地都被染红了。”

“染红这雪地的东西真是西瓜汁？你们在吸食西瓜汁吗？”

“不是啦，大圣，这染红雪地的是极地雪藻。”

“极地雪藻？它们是红色的？”

“不，它们本来是绿色的。”

“绿色的，怎么会变成红色？”

“雪藻深藏在大雪里，到了晚春，气温升高，雪就融化了。融化的雪水渗入雪藻睡觉的地方，雪藻被冰冷的雪水一泡就醒过来了。醒过来的雪藻会分裂成两个子雪藻。子雪藻有着鞭毛，鞭毛可以让它们在雪地里“游动”，就这样，它们就从雪底游动到了积雪上方。”

“哦？新生雪藻是红色的吗？”

“不是，太阳一晒，这些雪藻体内会产生类胡萝卜素，雪藻就由绿色变成红色了。雪藻的红色素可以帮助它防晒。”

悟空不好意思地笑笑：“我还以为是妖魔鬼怪幻化的。”

八戒深深地吸了吸鼻子，将一捧满满西瓜甜香的粉红色雪送入口中：“这可是我猪八戒发现的西瓜雪。”

跳虫喊道：“这个东西，人类不能多吃，不卫生！”

八戒举起钉耙：“别啰嗦，我是老猪！”

延伸阅读

除了北极，一些高山地区也有西瓜雪出现。美国内华达山就有这种西瓜雪。融化后的西瓜雪更加殷红，如同葡萄酒一般。最有意思的是，红色的雪地里，会出现一个一个小酒杯似的凹洞。

两千多年前，亚里士多德的著作里就出现过这种雪。可是雪为什么会是红色的？红色的雪地里为什么会出现一个个凹洞？为了解开谜底，科学家们就用显微镜对这红色的雪进行观察。原来，所谓红色的雪其实是一种单细胞藻类。这种藻类含有大量类胡萝卜素等红色素，太阳一晒，就红了。这些藻类吸收蓝色和紫色等高能量的光进行光合作用，也吸收微波热量融化周围的冰雪。冰雪融化，凹洞就出现了。

雪藻为什么不怕冻呢？别急，让我们用超声波把这些单细胞藻类打碎。打碎后，我们发现，细胞液里面富含糖分，这些糖分可以降低细胞壁结冰的温度。而且，雪藻有着厚厚的细胞壁，它们就更不怕冻了。

本栏插图 李斯冉

本栏责任编辑 周锦宜endprint