致命的侏儒绦虫

赵南

说起寄生虫，除了一阵恶心和战栗外，你会想到什么？是引起皮肤瘙痒的螨虫，和你争抢食物营养的蛔虫，还是能够在人体内长久寄宿的绦虫？不管是什么，这些寄生虫都不可避免地和人类产生了千丝万缕的联系。尽管平时我们看不见这些共生的“小东西”，但它们对人体的影响是毋庸置疑的。除了立竿见影的发热、腹泻外，還有一些伤害，甚至会成为改变我们一生的罪魁祸首。

臭名昭著的绦虫

比如接下来将有可能给你带来不适的绦虫。

我们不妨先来认识一下这种巨大的肠道寄生虫。它们分布于全世界，光是种类就超过3000种。绦虫拥有发达的肌肉，修长的外形（普通成虫的体长甚至可达21米），主要栖息在人类的肝和消化系统中。由于没有嘴巴和消化道，因此绦虫吸取人类营养主要是依靠头上的吸盘和体表微毛。整体来看，它们颇似既长又宽的面条。

想象一下，这些“面条”游走并吸附在你的身体里，一边榨取你的营养一边长大产卵。它们对人体的危害自不必说——营养不良、肠道感染、恶心呕吐。然而近期，科学家们发现，和这些人所共知的“小巫”比起来，绦虫还隐藏了另一种更可怕的危害——使人感染肿瘤。

那么，这些绦虫又是如何做到的呢？我们不妨先来看看下面这个病例。

侏儒绦虫传播癌症

一名41岁的哥伦比亚男子近来一直感觉身体不适，咳嗽、发热、乏力，体重也在几个月间骤然下降了不少。在2006年的时候，他曾被诊断患上了HIV。后来，当他停止服用对抗HIV的药物后，却发现体内被一种“侏儒”绦虫（学名微小膜壳绦虫）感染了。

之所以叫它“侏儒”，是因为这种绦虫体型十分微小，成虫平均只能长到20毫米左右。它主要寄生于老鼠和人体内。通常，当人体感染数量较少时，不会出现什么明显的病症。但可怕的是，这种绦虫的复制能力惊人，它可以在人体内连续繁殖很多年。

在对这名男子进行了系统的检查后，医生发现，他的绦虫病已然非常严重。除了粪便中布满绦虫卵之外，他的肺和淋巴结也到处都是密密麻麻、一簇一簇的细小肿瘤。在此之前，医生们还从未见过这种奇怪的病症。

那么，除了体内大量存在的绦虫外，那些密集、细小的肿瘤又是怎么回事呢？

起初，研究人员猜测，这些肿瘤可能是粘液菌。但当他们按照这个思路进行治疗时，病人的病情却愈加恶化，并且在短短几个月后就去世了。随后，一些研究人员发现，这些肿瘤看起来与癌细胞颇为相似，但奇怪的是，进一步研究却显示它们并非来自人类。

经过一系列试验，研究人员最终惊讶地发现，这一簇簇的肿瘤细胞竟然与病人体内的侏儒绦虫具有相同的DNA，也就是说，这些肿瘤是由感染了癌症的绦虫传播的。

这个发现让医学家们惊呆了。这也是医学史上首次发现，寄生虫居然有传播癌症的能力。在此之前，人们只知道，人乳头状瘤病毒（HPV）有可能引发子宫颈癌和肛门癌，幽门螺杆菌也有可能导致胃癌，但直到现在人们才知道，这些病症，绦虫也能引发。

简单来说，那些已经感染了癌症的绦虫一旦进入人体，则有可能把病毒传播给人类，从而在人体内迅速蔓延，引发恶性肿瘤。尤其是在一些免疫系统功能低下的人群中（比如HIV患者），侏儒绦虫一旦发起攻势，在其惊人的繁殖能力之下，病人自然也就无力抵抗了。

足迹遍布全球

据统计，全球有超过7500万人的体内携带了这种复制能力旺盛的侏儒绦虫。千万别小瞧它们的破坏力，虽然它们体型微小，但其足迹却遍及全世界，在温带和热带地区尤为常见。科学家猜测，在未来的几年或几十年内，这些携带者中很可能还会出现由绦虫传播的癌症或其他新型恐怖病症。

那么，它们又是如何进入到人体的呢？

通常，如果人们不慎吃下了被老鼠或昆虫粪便污染过的食物，或是接触了其他感染者的排泄物，则有可能被侏儒绦虫盯上。除此之外，更让人担心的是，其他种类的绦虫或寄生虫也很有可能具有传播疾病的能力，只是人们暂时还被蒙在鼓里。

所以，切记饭前、便后勤洗手，在食用蔬菜、水果等食物时也一定要认真清洗。至于那句“不干不净吃了没病”的老话，在各种有害微生物横行且不断升级的今天，已然成了置人于死地的谬论。endprint