太空中的极限运动

2017-12-02 17:00介明达
大科技·科学之谜 2017年11期
关键词:极限运动登山者星云

介明达

在星际旅行还没有实现之前,极限运动通常指的是从桥梁上滑翔下来,或者飞跃火山等这样的运动,这其实没多大挑战,而且有点老套。

现在,借助于超时空技术,我们可以驾驶飞船畅游太空。而在太空中,有更多的冒险等待着人们。极限运动正经历一场革命。

许多在太空开展业务的公司聘请了一流的科学家和工程师,开发了多种太空极限运动。那么,就让我们来看看会有哪些项目吧。

零重力游泳

早在1994年,日本科学家就写了一篇论文,指出建立个零重力游泳池最大的难题,就是如何把1000多吨重的水升到太空中。經历过无数次的拖延,和几轮融资后,某个太空酒店终于在太空中搭建了一个零重力游泳池。但是,酒店被第一批来这里游泳的人们起诉了。因为没有重力,游泳池的水变为了一个漂浮的大水球,也就没有办法找到哪个方向是上方。但工程师们很快找到了一个解决办法。通过旋转,他们可以产生适当多的重力,来创造出“上”和“下”,尽管这使得游泳池有了微重力。

但顾客对此满意。不管是来太空酒店度假的,还是那些职业游泳运动员,都纷纷前来挑战。没过多久,酒店人员就秘密地把一些鲨鱼、水母引入游泳池,为的是“让事情变得更有趣”。

征服天外山

在过去,征服地球上七大洲最高峰是一件非常荣耀的事情。但这样的壮举被人们完成了数千次后,登山者们开始转向其他地方的高峰—征服太阳系中那些最高的和最危险的山峰。

为了征服这一系列山峰,登山者们要准备多件防护服。离开地球后,他们首先会前往月球,征服那里的最高的山—5.5千米高的惠更斯山。惠更斯山已被攀登多次了,所以许多登山者把这次登山看作训练。之后,他们会前往火星的奥林匹斯山。而奥林匹斯山是一座火山,约21千米高。登山者们要征服的其他山脉还包括但不限于:金星的马克士威山脉,约6.4千米高,其斜坡上遮盖着由硫化铅形成的“雪”;小行星灶神星的雷亚希尔维亚盆地(一个巨大的撞击坑)的中央峰,约22千米高,是太阳系中已知的最高的山;以及冥王星的皮卡尔德山脉,有5.6千米高。

暗星1000

每年,著名汽车越野拉力赛“下加1000”都会在墨西哥的下加利福尼亚省举行。当我们走入星际时代后,拉力赛的组织者们宣布了一项新的比赛,名为“暗星1000”,举办地位于气态行星TrES-2b。TrES-2b位于天龙座,离地球约有750光年。这颗气态行星号称是“宇宙中最黑暗的地方”,因为它的表面只会反射约1%的入射光。事实上,它比煤炭还黑。

“暗星1000”的参赛选手要驾驶的是一个密封的太空球,这种太空球的类似仓鼠跑步用的塑料球,其很多部件都来自于废弃的航天器。参赛选手依靠仪器面板上的谷歌太空地图来导航,就可在这颗星球约980℃的上层大气上飞驰。就像赤脚走过炭火的余烬一样,参赛选手在比赛时最好不要停下来。

鉴于TrES-2b的低反射率,你很难直接看清楚比赛的进程。不过,太空娱乐与体育电视网使用了行车记录仪、卫星追踪器,并与参赛选手实时沟通,仍给观众带来了一场异彩纷呈的赛事直播。

燃烧冰球

一些极限运动员可能觉得自己可承受炽热或严寒。但是,要是来到离地球约30光年的名为“GJ 436b”行星,那么他们有机会同时面对炽热和“严寒”的双重考验。这颗行星的个头与海王星差不多,但它离母恒星非常近,大致相当于水星与太阳之间的距离,故其表面温度高达400℃。你会认为在这个温度下,行星上大部分东西都会被气化。但事实上,这个行星内部的气压非常大,是地球标准大气压的数万倍,其表面的水蒸气会凝结成冰或水。这有点类似于地球内部的高压把碳变成了钻石。

最终结果是,这个世界既有着高温蒸汽,又有着“热冰”。最近,许多勇敢的冰球运动员从地球飞抵这里,穿着抗高温高压的运动服,来进行一场“燃烧冰球”比赛。喜欢传统冰球的球迷们可能会抱怨,球员无法在“热冰”上滑,只能在其上走或跳。但这也没办法,因为“热冰”根本不光滑。“热冰”表面的分子是处在高压下的,冰刀产生的摩擦不能使表面发生软化,冰刀也就无法在其上发生滑动了。

黑洞蹦极

没有什么东西可以逃脱黑洞,而黑洞蹦极运动员的目标,就是尽可能地接近黑洞,又不被黑洞吞噬掉。这项运动存在着很大的风险,因为根据爱因斯坦的相对论,黑洞的有去无回的边界是无形的,边界的时空与周围的时空没有什么区别,所以,单凭眼睛观察,运动员没办法知道自己是否越过了边界。运动员所能做的,就是依靠物理公式进行计算,得出黑洞的边界大致在哪里。剩下的,就得靠他们的勇气和运气了。

这次极限运动的举办地是一颗位于麒麟星座的名为A0620-00的黑洞。它附近有着黑洞蹦极航天中心,为那些运动员或观光者提供支持和服务。航天中心的服务人员告诉我们,现在已经有27个勇敢者进行了黑洞蹦极。但是,因为还没有人回来,所以现在还没有挑战记录。航天中心酒吧的墙上,挂着27个正在走动的计时器,记录着每名运动员所花的时间。其中,最长的记录当属太空侠客巴克·拉特尔,他的计时器上已经有61个地球年了。尽管这么久了,但巴克·拉特尔本人体验到的时间却很短,也就十几天而已。因为相对论告诉我们,引力越强的地方时间流逝得越慢,所以黑洞附近的一天可能相当于地球上的好几年。然而,忠实的粉丝仍耐心地等待他们的英雄安全归来。

不过,即使黑洞吞噬掉了运动员,他们仍然能回到我们的时空中,尽管是以其他的形式。根据英国物理学家斯蒂芬·霍金的计算,所有的黑洞都会产生辐射,黑洞最终会因不断辐射而损失质量,在一场爆炸中消失,并吐出它所吞噬的一切。许多物理学家都认为,辐射出的粒子携带着来自黑洞内部的信息,其中一些可能就记载了某些不幸掉进黑洞的运动员的故事。

星云冲浪

布莫让星云是宇宙中最冷之地,温度仅比绝对零度(-273.15℃)高了1.15℃。即使是宇宙的背景温度,也比布莫让星云高上2℃左右。

这个极度寒冷的星云位于半人马座,距地球约5000光年。它是一种行星状星云,也就是说,它是由中央的恒星进入生命最后阶段剥离气体时形成的。它的气体扩散速度很快,比一般的星云快上10多倍。

虽然很冷,但也阻挡不了星云冲浪者跨越5000光年的距离来到这里,去驾驭速度高达每秒150千米的气流。当然,来这里“冲浪”风险很大。一不小心,你就会发现自己已经远离空间站10万千米了,孤独和迷茫会迅速侵蚀你的心灵,你只能漫无目的地漂浮在黑暗之中,直到你的全息手机获得足够多的信号格,这样你就可以打一个太空Uber来接你。endprint

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