弹涂鱼 一条鱼的生存哲学

2018-01-11 12:37哈鹿
中国周刊 2018年1期
关键词:滨海鱼类

哈鹿

热爱陆地生活的鱼

弹涂鱼,民间对这种可爱的小生物称呼不一,跳跳鱼、泥猴、花跳、江边、海边……它们上过国内一档颇负盛名的美食类节目《舌尖上的中国》,隔壁日本吃货还对这种“水中人参”赞不绝口。比起只能在水中遨游的一般鱼类,它们下得了水,上得了岸,游得了泳,钻得了洞,爬得了树,跳得了舞,可以说是相当顽强了。

中国沿海的河口潮间带区域中生活着大量弹涂鱼。涨退潮造成的盐度和水位变化、泥沙地质造成的孔隙水缺氧等因素,都给生存在潮间带的生物带来了严峻的考验。但即便是如此恶劣的环境,依然有无数生命蓬勃生长,许多多毛类、软体类、甲壳类、鱼类甚至鸟类和小型哺乳类在泥沙中繁衍生息,形成潮间带湿地的特殊生态圈,而弹涂鱼就是其中小小的精灵。

有心者可以发现,中国滨海湿地常见的弹涂鱼有两种。一种体型较小,体长鲜有超过10厘米,青灰体色间带有褐色花纹,数量很多,往往呼朋唤友,整群出没;另一种不但体型翻倍,体表还缀有不少颇为亮眼的蓝色斑点,当其张开背鳍时,仿若夜间的星空一般熠熠生辉。

其实这两种弹涂鱼在亲缘关系上挨得不算近,是同科不同属。小个头的是弹涂鱼属的广东弹涂鱼(Periophthalmus modestus),大块头的是同科大弹涂鱼属的大弹涂鱼(Boleophthalmus pectinirostris),体表荧光蓝色的斑点便是大弹涂鱼的标志性特征。

弹涂鱼中的“四大家族”

我们通常说的弹涂鱼,其实是一个统称,包含了背眼虾虎鱼亚科弹涂鱼族中的四个属——弹涂鱼属(Periophthalmus)、齿弹涂鱼属(Periophthalmodon)、大弹涂鱼属(Boleophthalmus)、青弹涂鱼属(Scartelaos)中的全部30余种。这四个属在演化上有连续性,并且在生态上显示出了一定的递变性。按照居住习惯来排序,青弹涂鱼属→大弹涂鱼属→齿弹涂鱼属→弹涂鱼属,水生性依次减弱,向陆地过渡。

比如,弹涂鱼属的大鳍弹涂鱼,离水之后的攀爬能力比大弹涂鱼属的大弹涂鱼要强上不少。

科学家从弹涂鱼族的四个属中,各选取了一种弹涂鱼(弹涂鱼属的大鳍弹涂鱼Periophthalmus magnuspinnatus、齿弹涂鱼属的许氏齿弹涂鱼Periophthalmodon schlosseri、大弹涂鱼属的大弹涂鱼Boleophthalmus pectinirostris、青弹涂鱼属的青弹涂鱼Scartelaos histophorus),对于这四种弹涂鱼的1913个同源基因进行比较分析显示,主要在水中生活的青弹涂鱼和大弹涂鱼是一个姐妹组,而更喜欢陆地生活的许氏齿弹涂鱼和大鳍弹涂鱼是另一个组。基因中的多个突变使弹涂鱼获得了适应陆地生活的能力,使它们从只能在水中生活的硬骨鱼里脱颖而出,成为鱼类中独一无二的一个分支,这些鱼中奇葩,既能在水中畅游,又能在泥地里钻墙打洞,还能又跑又跳。

此外,雖然大弹涂鱼名字里带个“大”字,但它可不是弹涂鱼大家族中体型最大的物种。大弹涂鱼的成体长度跟我们的手掌长度差不多,而齿弹涂鱼属里面的许氏齿弹涂鱼可是能长到接近30公分的大家伙。许氏齿弹涂鱼的英文名就叫Giant mudskipper(巨人弹涂鱼),真的是鱼如其名。不过它在我国没有分布,想要一睹“弹涂鱼姚明”的风采,得去沿海的东南亚国家才行,在马来西亚的沿海以及近海离岛的不少区域都很容易发现它。许氏齿弹涂鱼不仅体型大,它在泥摊上挖的洞也特别大,非常好辨认。

泥滩上的“舞林高手”

弹涂鱼是河口潮间带湿地上的精灵,它们是鱼类,却能脱离水面生活;它们擅长打洞,动作敏捷,一旦有风吹草动立刻跃入洞中难以捕捉;它们还热衷于日光浴,部分种群甚至能爬树……它们与我们常见的鱼类实在太不相同,所有的秘密,归结于它们特殊的身体构造。

弹涂鱼的敏锐视力源自一对鼓凸于头顶的大眼睛,这对眼睛不仅使它们能够在浑浊的泥水中视物,还能分工协作,一只探寻食物,一只观察周围的敌情。更妙的是,这对凸眼能收缩进双眼下方的一个杯状结构中,这个杯状窝里充满了水分,可给予干燥的眼球湿润,使其更好地工作。

广东弹涂鱼的眼球凸起比大弹涂鱼更为明显,可能跟它们的习性不同相关。大弹涂鱼虽然个头大,但这些大家伙热爱素食,以啃藻为生,一涨潮便潜入浅水的洞穴默默等待潮水退去;而广东弹涂鱼的个性和个头截然相反,它们爱吃肉,最爱小虾小蟹,涨潮时会随着潮位线向岸边移动,甚至依靠腹鳍合并成的吸盘攀上树。这些小个头的猎人们需要更佳的视力来发现猎物,并且拥有更接近环境的保护色来规避被涉禽等天敌发现的风险。

弹涂鱼的胸鳍肌肉强壮发达,肌柄能够前后运动并在中间接合,使它们可以在淤泥上行动自如,张开的背鳍如同帆船上扬起的风帆一样指引着它们跳跃的方向。依靠强有力的胸鳍以及尾鳍叩击地面的辅助作用,甚至能向前跳跃接近一米。这卓越的跳跃能力即使我们人类的奥运冠军见了也会自愧不如吧。

弹涂鱼最厉害的一点便是它们能够离水超过半小时。普通鱼类的氧气来源是水,然而弹涂鱼能施展两大绝招在水陆两地来去自如:第一个绝招是头部可以储水的鳃腔,它们离水之前会将鳃腔充满水,依靠鳃腔中的水进行呼吸,而且鳃的表面还有薄膜来阻止水分散失;第二个绝招是通过皮肤呼吸氧气,这一点类似青蛙等两栖生物,只要在泥滩上多打几个滚保持皮肤湿润,便可长时间离水而行。

弹涂鱼不仅是攀爬能手,也是舞林高手。每年春夏季,雄性弹涂鱼为了争取交配机会,会早早地挖好洞穴,准备好育婴室,然后在育婴室门口不停地扭动身姿来吸引雌性。雄性间还会为了争抢地盘宣示主权而相互角力。繁殖季里那跃起扭动此起彼伏的大量弹涂鱼,是潮间带泥滩上一道独特又逗趣的风景线。

然而,这些身怀绝技的泥滩精灵们如今正面临着越来越大的生存压力。人类活动、土地开发、环境污染、渔业捕捞……造成湿地持续的面积减少、功能退化。

以江苏的滨海湿地为例,围填海开发和大型基建工程使得短时间内湿地面积大幅度缩减;近岸的化工园区和种养殖业的排污,使得滨海湿地的健康每况愈下;入侵物种互花米草的泛滥,大量侵占了水生生物和鸟类的栖息地,对滨海湿地来说无异于雪上加霜。赖以为生的栖息之所被破坏,这些小生命们又将何去何从?

自然是人类生存和繁荣的根本,保护生物多样性,让滨海湿地的生态可以持续发展,是摆在我们每个人面前的共同命题。endprint

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