南宋铜钱外流的苦恼

2018-01-23 21:14
文史博览 2018年6期
关键词:宋人外流铜钱

吴 钩

南宋理宗朝(1224—1264)的一年春天,台州城的市民一觉睡醒,忽然发现“绝无一文小钱,在市行用”。也就是说,市面上几乎找不到一枚铜钱流通了。这是何故?原来,市面流通的钱都被日本商船收购走了。日本商人看中宋朝的铜钱,低价出售日货,大量回收铜钱。

其实,不仅日本“所酷好者铜钱而止”,许多国家都对宋钱趋之若鹜。因为宋朝铜钱制作精良、币值稳定,且这一时期经济发达,门户开放,与日本、东南亚、阿拉伯乃至非洲保持着密切的国际贸易。宋钱差不多成了这一贸易区的国际货币,有点接近今日美元的货币地位。交趾(今越南)人跟宋人交易,“必以小平钱为约;而又下令其国,小平钱许入而不许出”;爪哇国“胡椒萃聚,(中国)商舶利倍蓰之获,往往冒禁,潜载铜钱博换”;“高丽地产铜,不知铸钱,中国所予钱,藏之府库,时出传玩而已”;今天在东非、印度、波斯湾等地,均有宋钱出土,一千年前,宋钱在这些地方是作为辅币使用的。

宋人说“缗钱原为中国财宝,而今四方蛮夷通用之”,并不是夸张之词。那些与宋朝通商的国家,“得中国钱,分库藏贮,以为镇国之宝”。

铜钱的大量外流,显然加剧了钱荒。为禁止铜钱流入海外,宋政府立法规定,凡携带“铜钱出外界,一贯以上,为首者处死”,从者刺配远恶州,相关官员以失察坐罪。又规定与蕃商交易,不可使用铜钱,违者,二贯以上刺配。惩罚不可谓不严厉。但民间走私铜钱出境的活动屡禁不止,因为宋钱对蕃货的购买力实在太坚挺了,“每是一贯之数,可以易番货百贯之物;百贯之数,可以易番货千贯之物,以是为常也”。

宋人对铜钱外流很是苦恼,以至于有人提议:干脆关闭贸易港,中断与外商的贸易。认为这才是彻底阻止铜钱外流的“拔本塞源”之道。这当然是一种很愚蠢的想法,幸亏宋朝政府并没有听从。

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