过而能改善莫大焉

○赵林涛

《左传·宣公二年》有句话原本是：“人谁无过？过而能改，善莫大焉。”说只要是人都会有过失，没有比改过更大的善了。不知始于何时，“人谁无过”被说成“人非圣贤，孰能无过”，一可以推脱己过，二陷圣贤于“非人”。王阳明为之正名道：

人皆曰：“人非尧舜，安能无过？”此亦相沿之说，未足以知尧舜之心。若尧舜之心而自以为无过，即非所以为圣人矣……古之圣贤，时时自见己过而改之，是以能无过，非其心果与人异也。

这是王阳明写给自己兄弟们的信中的一段话，目的是让他们坚定“悔悟奋发”的意志。他说，古圣先贤并非生而无过，其之所以为圣贤，在于能够正视和省察自己的过失，不断纠正偏差。

信中他列举了三位圣贤改过的事例：第一位是成汤，商朝的开国君主。《尚书·仲虺之诰》说他:“不迩声色，不殖货利；德懋懋官，功懋懋赏；用人惟己，改过不吝。”“改过不吝”是指改正错误的态度坚决而不犹豫。第二位是孔子。孔子是至圣先师、万世师表，尚曰：“加我数年，五十以学《易》，可以无大过矣。”（《论语·述而》）这是孔子晚年感慨学《易》恨晚之言：再借我几年时间，回到五十岁开始学《易》，就不会有大的过失了。还有一位姓蘧名瑗字伯玉，卫国大夫，孔子的朋友，配享孔庙东庑的第一位贤人。据说他“年五十而有四十九年非”（《淮南子·原道训》），在内省和改过的路上一生不曾停歇。

说到这位蘧伯玉，还有一则“宫门蘧车”的典故足令我们钦佩。据《列女传·卫灵夫人》记载：一天晚上，灵公与夫人听到外面有车马之声，到在宫阙附近就止住了，过了宫阙才又响起。灵公问夫人：知道路过的是谁吗？夫人说：是蘧伯玉吧。灵公说：你是怎么知道的？夫人说：“夫忠臣与孝子不为昭昭信节，不为冥冥堕行。蘧伯玉，卫之贤大夫也，仁而有智，敬以事上，此其人必不以暗昧废礼，是以知之。”按照周朝礼制，臣子乘车经过宫门，需要下车缓行，可是到了春秋末期，只有蘧伯玉这样表里如一言行不二的人还能遵守。灵公命人出去查看，果然是蘧伯玉。

由此又想到《增广贤文》中的一段话：“人间私语，天若闻雷；暗室亏心，神目如电。一毫之恶，劝人莫作；一毫之善，与人方便。”不由人不警醒，不由人不汗颜。