这些新疾病要来消灭我们

介明达

现在，大约有73亿人住在地球上。据联合国估计，到2050年，世界人口总数将膨胀到近100亿。所有这些人都需要住的地方和吃的食物，这意味着全球城市化、人口迁移和自然栖息地变为农业用地的趋势都有可能继续不断加强。

然而，对于许多研究疾病的专家来说，这些都是可怕的趋势，因为它们能带来许多新疾病，而且一些极为可怕。下面，我们就列举几个可能会在不久的将来出现的新疾病。

耐药大肠杆菌感染

上世纪40年代，当抗生素开始被应用于临床时，许多人认为人类战胜细菌时代已经到来。但实际情况是，许多抗生素在应用多年后都出现了药效减低的情况，原因是在和某类抗生素接触多次后，细菌进化出了耐药机制，使得该抗生素不起作用。抗生素用得越多，产生的耐药菌就越多。问题是，在畜牧业以及人类医学中，抗生素早已被濫用。

一旦细菌对现在所有类型的抗生素产生了耐药性，那么人类就失去了对抗它的有效办法。这种细菌被称为超级耐药细菌，它们早就在本世纪初现身了。在2017年，全球就有约2.3万人死于超级耐药细菌。如果大肠杆菌和葡萄球菌这两种常见的传染性细菌获得了超级耐药性的话，那么这一死亡数字将会急剧上升。虽然这不会导致人类文明走向灭亡，但能让我们回到抗生素被发现前的时代——一个轻微的感染就能轻松夺走人性命的时代。

开发新的抗生素或其他类替代药物是一件迫在眉睫的事情。问题是许多制药公司并不热衷于研究这种药，主要原因是钱——与研制出一种每隔几年服用3到10天的药物相比，研制出一种每天都要服用的药物更赚钱。

被古代病毒感染

全球气候变暖引起了地球南北两极的冰山融化，进而导致海平面的上升。此外，两极的冰山融化还会导致另一种威胁：在极地永久冻土中休眠了很长时间的古代病毒会苏醒过来。2014年，研究人员在西伯利亚冻土中发现了一个休眠超过3万年的“巨型”病毒。根据其长相，该病毒被命名为阔口罐病毒，是目前已知最大的病毒。

虽然被发现的这种病毒对人似乎没有威胁，但极地永久冻土中可能潜伏着致命的古代病毒和其他微生物。每年，极地永久冻土会逐步融化，释放埋藏在里面的微生物，而且这个过程正不断地加速。而一些采矿和钻探作业能使人接触到这些被释放出来的微生物，最终有可能导致一种新疫情的出现。

一种新的致命流感

流感是一种由流感病毒造成的传染性疾病，它每年大约会造成25万至50万人的死亡。人类到现在还无法找到打败它的终极办法，因为流感病毒的遗传物质是RNA，很容易发生变异，这使新开发出的疫苗仅在当年最为有效。

过去曾发生过几次流感大流行。例如在1918年到1919年间，一种甲型H1N1流感病毒在世界范围内杀死了高达1亿人。最近一起流感大流行是2009年开始在墨西哥爆发的，是由一种新型变体甲型H1N1流感病毒引起的，导致全球超过一万人死亡。在未来出现一种新的致命流感仍是很有可能发生的。

长角血蜱病

许多蜱虫携带着很多种致命的病原体，近几年流行的莱姆病就是蜱虫把一种名叫伯氏疏螺旋体的细菌传给人引起的致命疾病。随着气候变化和土地不断被开发，蜱的数量迅速增加，其分布范围也变得更广，这很可能会带来新的蜱传疾病。

例如，长角血蜱原本只分布在东亚、中亚和大洋洲。但在2017年11月，人们首次在美国新泽西州发现了长角血蜱。研究人员搞不清楚它们是怎么来到这里的，但推测它们来这里已经好几年了。

长角血蜱除了能引起莱姆病以外，还能引起斑疹热、发热伴血小板减少综合征等疾病。虽然它们携带的致命病原体尚未在北美人群中出现，但专家预计，这种情况不会持续太久。此外，长角血蜱身体内可能还潜伏着许多未知的病原体，所以它们也能传给人类新的疾病。

一种新的蚊媒病毒

全球的气候变化让一些地区变得雨水过多，一些地区则变得干燥起来，这些变化可能会导致蚊子迁徙到新的栖息地。蚊子栖息地的改变也意味着它们得寻猎新的宿主，这既包括人，也包括野生和家养动物。

不同的宿主携带不同的病毒，这些病毒可以在蚊子体内混合并重组出新的病毒。所有类型的病毒都可以重组在一起，重组后的病毒可能会突然在某个蚊子体内诞生，一些可能具有高传染性，并可迅速传播开来。研究人员还无法预测何时何地会出现高传染性的新型重组病毒，但他们确信这是一件不可避免的事情。

纳米颗粒引起的炎症

纳米颗粒是一种十分小的天然或合成物体，它们现在被用于从药物制造到食品染料等所有领域。虽然纳米颗粒现在在某些医学治疗中起到了挽救生命的作用，但研究表明，它们可以与免疫系统中的各种器官、细胞或物质发生相互作用，能增强或抑制其功能。

研究表明，纳米颗粒带来的一种影响是能诱导身体出现炎症。炎症就是平时人们所说的“发炎”，是免疫系统对身体受损或病变等产生的一种防御性反应。例如，一项研究发现，食品添加剂常用的纳米颗粒会加剧炎症性肠病患者的症状。随着纳米颗粒被广泛使用，人类有可能会患上许多新的炎症，或者更容易患上现有的炎症，比如炎症性肠病、关节炎等。

虚拟现实游戏成瘾

现在，好多孩子和青年人都喜欢打电子游戏，因为电子游戏极富娱乐性，但它很容易让人上瘾。2018年6月，世界卫生组织把游戏成瘾列入到了精神疾病，其症状包括：无法控制地打游戏、经常将游戏置于其他生活兴趣之前、即使有负面后果也持续或增加打游戏的时间等。

不过，世界卫生组织的这一决定引起了许多学者的反对，因为没有足够的证据能证明游戏成瘾是一种精神疾病。尽管如此，游戏在世界范围内已长期影响着许多人的生活，甚至毁掉了一些人的生活，尤其是青少年。有人推测，随着虚拟现实技术不断完善，虚拟现实游戏将会变得越来越真实，其身临其境感会越来越强，它所带来的成瘾性和危害将进一步加剧。