空中花园

杨仕强

在学校最大的一间教室里，同学们正上着体育课。其实这课上并没有体育项目的学习，体育老师只简单交待了几句，叫同学们注意安全，就回休息室打瞌睡去了。他临走前还不忘抛下一句：“同学们，下节还是体育课。”

没错，这里的文化课少得可怜，教育部门甚至没有给孩子们安排统一的考试。

老师走后，女生们盘腿围坐在水泥地上讨论各自的早餐；男生们则为了班里唯一一个用万能胶补过多次的破皮球争得不可开交，有几个还扭打着滚在地上。而小凡不在其中，他是个腼腆的男孩，一个人蹲坐在离女生不远处，托着下巴回想爷爷昨晚给他讲的故事。小凡的父母和这里大多数成年人一样，没日没夜地在工厂工作，也只有爷爷有时间陪他说话聊天。爷爷总爱讲一个老故事，讲了很多遍。爷爷说，他的爷爷是生活在地表的，那时候地表还覆盖着大量的植被，所有的人类和大多数动物都在地表的陆地和海洋里繁衍生息，可后来人类为了拓展生存空间，开始与动植物争夺地盘。结果人类赢了，动植物锐减，生态系统遭到破坏，地表也没法待了，除了极少数人外，大家都移居到了地下……

正当小凡沉思的时候，艾米老师缓步走来。她是这所学校唯一的自然科学老师。有时候同学们很讨厌她，因为她不光叫大家学那些奇怪的牛顿力学、欧姆定理、阿基米德原理，还会留实验作业；但有时候同学们却很喜欢她，因为她总会给大家带来美味的点心和糖果。

“同学们，我就占用大家几分钟的时间。”艾米老师兴奋地喊道：“这周六有一次前往空中花园和空间站的机会，只有两个名额，谁愿和我一起去？”

“艾米老师，你就别费心思了，你说地表之外有一个空中花园，美丽舒适，可我老爸几个月前刚去地表看了一眼，那里仍是灰蒙蒙、光秃秃的，他回来后就得了气管炎。”一个男生边踢球边说。

艾米老师拿出她自制的巧克力饼干，这才总算有法子让大家集合起来排好了队。

“如果我去了，等回来肯定会像我老爸一样得气管炎。”还是那个男生。“不会的，我们乘坐太空电梯上去。”艾米老师解释道。

关于太空电梯，艾米老师向同学们提过多次。那不是什么新鲜的名词，早在20世纪70年代，有位航天专家提出，人类可以在地面建造一个足够牢固的基座，然后从这个基座向上修建一条长长的“缆绳”，让它连接到距离地球36 000千米的永久性空间站上。人类便可以利用附着在这条“缆绳”上的电梯将人和物资运往外层空间。只是，对“缆绳”材料的苛刻要求延缓了研发的进程……

“艾米老师，待在地下不好吗，为什么非要冒险去天上？”一个小女生胆怯地说道。

“我们就是一群被遗弃的孩子，什么也不会，长大后只能跟父辈们一样，靠辛苦的机械劳作，满足基本的生存需求。”大家异口同声，说着眼睛里便泛起了泪花，就连平日班里最调皮的孩子也不例外。

“相信我，你们是有希望的。这次我就是要带你们看看外边的世界，那儿很美好，值得我们去努力。”但这回艾米老师给孩子们发他们最喜欢的巧克力饼干，也没有得到任何回应。她最后坚持道：“其实只有一个同学可以去，有勇气的站出来吧。”

生性懦弱的小凡低头不敢看艾米老师的眼睛。可是数秒钟后，他听到艾米老师兴奋的声音：“小凡真勇敢。就你了！相信我们将有一次美妙的旅行。”

小凡抬起头才发现，原来其他同学都向后退了好几步。

在地表上，一座由新型生物纳米材料管子构成的太空电梯在阳光的照耀下散发着光芒。电梯基座处，高能激光发射器在亿万伏高压电的作用下发射出耀眼的光束，經位于电梯舱底部的大型反光板反射，射向太空。电梯舱便顺着那条36 000千米的“缆绳”轨道腾空而起，直上云霄。

太空电梯启动的那一瞬间，小凡还有点害怕，躲在艾米老师的身后，紧握拳头，紧闭双眼。不过，他很快适应了。地表的景观逐渐变小，直至消失在脚下的云层里。

小凡随艾米老师升到了距离地面8000米的高空。电梯门打开了，艾米老师摸了摸小凡的头，说道：“我们到空中花园了。它是太空电梯的第一站。”

空中花园并非地下居民想象的那样——充斥着难以操控的冰冷机器和水泥森林。在这里，除了有操作便捷的人工智能设备，还有爷爷故事里讲的——遍地的灌木丛林、草坪绿地，各类鸣虫飞鸟和各色奇艳花朵点缀其间，这幅景象倒映在碧波荡漾的湖面上，与水中嬉戏的游鱼相映成趣。

这儿太美了。小凡深吸了一口气，香甜、清新而略带湿润的空气令人陶醉……

“好了，我们该乘坐太空电梯，去往终点站——空间站了。那里有最先进的实验室，老师相信只要你们好好学习，将来还会来的。”艾米老师边提醒小凡参观时间已到，边去接已响许久的手机。

手机里传出了一个语气急促的声音：“我说艾米老师，空中花园里各国政要、科学家们的孩子你不去教，非要去地下支教。白白浪费你专家级别的知识、才能不说，现在你还带上来一个地下的孩子。你是知道的，我们一直隐瞒着空中花园的存在是有苦衷的。几十亿的居民，要是一拥而上，一个小小的空中花园能接受得了？”对方叹了口气，接着道，“分层生活、互不干涉，这样的平衡怕是维持不了多久了。”

电梯开始向上行驶，艾米老师注意到小凡正在注视着自己，没说什么就挂断了电话。她看着小凡，又指了指远去的空中花园道：“美吧？可惜只建成了一个，总面积还不到地球地表的万分之一。从太空电梯回去后，要和同学们好好努力，将这些景色还给全人类。”

此时小凡还听不懂艾米老师说的是什么，只是觉得空中花园整体构造像极了一朵绽开的花朵，而延伸出来的“缆绳”就是它吐出的花芯。

许多年过去了，小凡两鬓已有了白发，他手里拿着图纸，审核由他主持建造的第223座空中花园。

这时旁边一位同事拍了拍他的肩膀，说：“当年多亏了艾米老师，才让我们这些地下的孩子有了改变世界的动力。”

小凡点了点头，望着眼前的绿色世界，又一次回想起艾米老师那饱含期望的话语。endprint