英国邮差是“高风险”职业

本报驻英国特约记者　纪双城

在英国一项民调中，多数英国人认为邮差是最友善的陌生人。邮差挨家挨户送信和包裹，英国人每天都有机会和邮差碰面。英国的皇家邮政有500多年历史，现在各种物流方式的出现，使邮差数量减少了很多，但英国邮差还是人们生活中不可或缺的角色，某种程度上是英国传统生活的一种象征。英国邮差不仅仅送信和包裹，他们还是亲民大使，尤其对喜欢和邮差聊几句的老年人来说。

首先腿脚要好

邮政业最早在英国诞生。1516年，当时的英国国王亨利八世，任命一位名叫布莱恩·图克的人为“邮件总管”，相当于今天的国家邮政总局局长，当时邮政只需要为王室效力，名副其实的“皇家邮政”。到了1660年《邮政法案》发布，英国邮差的职责转变为服务公众。20世纪最鼎盛时期，英国皇家邮政的雇员达50万人。眼下，皇家邮政依然是英国最大的雇主之一，雇员超过10万人。

在英国，端好邮差饭碗可着实不易。首先你要腿脚好才行。虽然眼下商业物流快递铺天盖地，但英国皇家邮政还是坚持让邮差尽量步行去给每家每户送信。皇家邮政原则上规定，邮差的步速是每小时2.1英里左右。你或许觉得这没什么，但如果要你肩扛沉重的邮包，风里雨里、上坡下坡、上楼梯、下台阶，恐怕腿就软了。

把信准确送到每家每户，并不容易。英国邮差就常遇到一些“奇葩”邮寄地址。比如，有的收信地址不是用文字写出来的，而是画出来的街道和建筑，考验邮差眼力。有的寄信人用摩尔斯电码写地址，考验邮差是不是全能人才。不过，这些都难不倒英国邮差。

时遭猫狗侵袭

负重步行，琢磨各种模糊不清的寄信地址，其实还不是英国邮差最辛苦的事情。英国的邮差们要面对狂风、暴雨、烈日的天气，还会遭遇恶猫恶犬的攻击。由于英国老百姓养的猫狗非常多，平均每周有近100名邮差被狗咬伤，情况严重到要上医院接受治疗。在英格兰西部人口大市布里斯托，当地邮政机构忍无可忍，只好向居民发警告信，要求他们管好猫狗。

皇家邮政引述邮递员的报告说，当邮递员从投信口推入信件的时候，有的居民养的猫咪就会立即抢走信件，让邮递员的手有受伤的危险。皇家邮政警告说，住户必须在任何时候都管好自己的猫，或者提供替代投信地点，否则将被暂停信件投递。此外，皇家邮政已投入10万英镑用来减少邮递员被狗咬伤的危险，包括邮递员把信塞入大门上的信箱时，保护手指的装置。

除了猫狗，给邮差带来风险的，还有海鸥。在英国北威尔士附近的阿贝尔格莱沿海地区，当地居民有段时间抱怨，好久没收到信件与包裹了。邮局调查发现，该地区有大量海鸥，经常会攻击前来送信的邮递员，他们坚决拒绝再为该地区送信。面对海鸥的突袭，英国皇家邮政对几条危险街道暂停服务。当地居民很无奈，这些海鸥真的天不怕、地不怕。

难舍邮政文化

虽然网络时代对于英国邮政业的影响，和其他国家一样显著，但讲究传统的英国人还是不愿意彻底丢弃邮政文化。如今去英国邮局寄一封国内平信的成本至少需要58便士（约合人民币5元），因此，不少英国人都不愿花太多邮寄费，多用电子邮件取而代之。但为了让下一代能够尊重和珍惜皇家邮政文化，父母还是会鼓励孩子们多写信，学着去邮局买邮票贴在信封上寄走。在英国，孩子们从幼儿园开始，就会被安排“去寄一封感谢信给爸爸妈妈”这样的活动。老师会带着孩子先把给爸爸妈妈的感谢话语写好，有板有眼地折叠好放进信封里，然后结伴去附近邮局，自己把人生的第一封信投进邮筒。

有些上了年纪的老人，更是把邮差来访看作是自己一天和外人闲聊消遣的时光。早上，尤其是天气不错的时候，你总能看到一些老人在自家前院一边修剪花草，一边等邮差来访。在老人看来，和邮差可以聊的话题实在太多了：邮差沿途一路走来，看到的新鲜事；最近往谁家送的贺卡礼物特别多，是不是邻居家有什么喜事临门了；或者是主人让邮差给自己的花草点评一下。一般在这时候，主人们总会奉上一杯英式红茶，配上糕点表示心意。▲