英政府任命了一位“孤独大臣”

方辰

“对太多人来说，孤独是现代生活的悲哀现实。”1月17日，英国首相特蕾莎·梅如是说。

为了解决英国人的孤独问题，英国政府设置了“孤独大臣”这一部长级的职位，由负责体育与国事事务的国务秘书特蕾西·克劳奇兼任这一职务。

前工党议员乔·考克斯在2016年遇刺前一直致力于解决英国民众的孤独问题，她在遇刺前设立了“孤独委员会”。

根据孤独委员会发布的最新报告，6600万英国人中有900万人常常感到孤独，并且有20多万名老人每个月最多与1位亲朋好友交谈1次。而据伦敦经济学院发起的“终结孤独运动”估计，每10位英国老人当中会有1位老人处于长期孤独的状态。另一项统计也显示，75岁以上的英国老人当中，超过一半的人（200万人）独自生活，他们中的多数人甚至好几天或好几周都不参与任何社交活动。

除了老人，英国儿童的孤独问题也很突出，孤独问题呈现低龄化趋势。据英国儿童慈善组织全国防止虐待儿童协会的统计，2016年全年有4063起儿童求助热线涉及孤独问题，平均每天有11名英国儿童因为孤独问题拨打求助热线，有的求助者年龄只有6岁。同样的问题也出现在新晋妈妈们的身上。研究显示，三分之一的新生儿母亲会感到孤独。

英国红十字会称，孤独如同“隐形流行病”，在退休离职、生离死别等人生的不同时刻，影响各个年龄段的人。

为啥会有这么多英国人感到孤独？

据BBC报道，技术的发展让人们在公共场所变得更加孤立。在社交网络发达的今天，每个人的注意力都在手机上，人们变得更加封闭。

而据统计，英国人口老龄化日趋严重，65岁以上的老人占总人口的18%，85岁以上的老人占2.4%。這让解决孤独问题显得尤其紧迫。

在英国，孤独似乎是一道“禁忌”，很多人不好意思承认自己感到孤独而逐渐放弃与之抗争，最后让自己被困于孤岛。

26岁的莫莉·福布斯是一个善于社交的女孩，但在生下第一个孩子后，孤独感时常向她袭来。同大部分人一样，莫莉没能诚实地说出自己的感受，而是选择独自面对它，但这让她愈发感到孤独。她说：“我担心金钱问题，担心能否再次回到工作岗位。而当没有人和你交谈时，这些担忧可能会失控。”最终，她通过互联网和其他的新晋母亲建立了联系，交到了新朋友并获得了支持。然而，并不是所有人都如此幸运。

据孤独委员会统计，在英国，四分之三的孤独者常常不知道该去哪里寻求支持。

随着地理距离的扩大、婚姻关系的不稳定、工作时间的增加等，英国的家庭模式也发生了变化，孤独问题变得更加棘手。

有研究人员称，孤独应被视为公共健康问题。

孤独对健康的危害，犹如每天吸15支烟。孤独寂寞的人，早死的概率比其他人高1/3，患老年痴呆的风险也更高。英国国家医疗服务体系（NHS）首席护理官简·卡明斯表示：“孤独对所有年龄段的人都有破坏性甚至危及性命的影响。但对于弱势群体来说，社会隔离和寒冷天气是致命的。”

此外，孤独还会提高社会成本。雇主每年因为员工的孤独将付出25亿英镑（约合人民币220亿）的代价。而在一个老人的10年生活中，孤独带来的额外经济成本达6000英镑。

17世纪，诗人约翰·多恩曾写道：“没有人是一座孤岛，可以自全。每个人都是大陆的一片，整体的一部分。”然而如今，这片曾经紧密相连的大陆似乎正在被动荡不安的现实生活逐步瓦解，身陷孤岛的人也越来越多。想要帮助这些人脱身，“孤独大臣”得好好努力了。

（一鸣荐自《新京报》）