以“洪堡”之名

尽管如今洪堡的著作躺在圖书馆里积满灰尘，但他的名字却随处可见：流过智利与秘鲁海岸的洪堡寒流（又称秘鲁寒流），墨西哥的洪堡山脉和委内瑞拉的洪堡峰，格陵兰有洪堡海角和洪堡冰川，在中国的北方、南非、新西兰以及南极，也有以他名字命名的山脉；300种植物和100多种动物都以“洪堡”命名；多种矿物的名称中也有洪堡的名字，等等。

有此殊荣，并不仅仅是因为他的盛名，而是他不满足于在书斋中，屡屡远行的结果。

1802年6月23日，洪堡和他的伙伴开始攀登钦博拉索山——安第斯山脉中一座美丽的穹顶形死火山。他们带了主要的仪器，一边攀爬，一边瑟缩着用冻僵的手指掏出仪器，把它们架设在狭窄的山脊上，测量海拔高度、重力以及空气湿度。洪堡还仔细地列出了沿途遇见的所有物种——这里有一只蝴蝶，那里有一朵小花。

在经历严寒、高原反应、艰险后，在海拔约18000英尺处，他们见到最后一块长有地衣的岩石。在那之上，一切有机生命的迹象都消失了，就连鹫也不见了踪影。

1829年，出访俄国时，已60岁的洪堡曾跋涉到俄国最偏远的角落，他还到了当时位于额尔齐斯河右岸的清军哨所，尔后在家信中激动地记录道：自己到过中国了，那个传说中的“天朝”。

在甘肃省西南部与青海省界上、党河以南处，有一支属祁连山西段的山脉。曾名乌兰大坂山，现名党河南山。但在《中亚植物志》《中国龙虱》等诸多自然志书中，该山脉有另一个名称——洪堡山。正是以他的名字而命名的。