土卫二热液“喷泉”中发现大型复杂分子

刘霞

据美国国家航空航天局官网报道，NASA“卡西尼”号探测器提供的数据，首次揭示土卫二（Enceladus）深海热液“喷泉”中存在复杂有机分子，进一步夯实“土卫二这个海洋世界拥有适合生命生存的条件”这一假设。

“卡西尼”號提供的图像表明，土卫二地表下广阔的海洋存在着热液活动，将来自土卫二核心的物质以水蒸气和冰粒的形式喷射到空中。德国海德堡大学的弗兰克·波斯特洛领导的研究小组对喷射冰粒的组成进行了深入研究，最终确定了一些大型复杂有机分子的碎片。

研究人员指出，大型复杂分子的存在以及液态水和热液活动，让土卫二海洋可能适宜生命生存这一假设更具说服力。