长在石上的菊花

罗文发

一

那妹子拢着一位婆婆，颤颤巍巍地朝这边来了，莫非她俩跟我是一排座位。

妹子友善地看了看里面的我，接着又扫视起窗外堆满云絮的天空，两片薄薄的嘴唇动了动，说：“那一块恰似大白菊一丛呢。”她抬手整了整自己胸前的镜框，又瞄了瞄远处，那意思是拿家乡的云絮跟它相比，窗外的云略显模糊、笼统了点。她定了定神，叹出一声“银河呀毕竟是浪漫之云，可它又怎么能是真正的河流”。

坐在中间的婆婆，先看看整个机舱，人头攒动却又都在窃窃私语。她回首，瞅了瞅靠机窗的我，拢点，再拢点，她的头部快挨着我的后脑勺儿了，嘴巴里热气直冒。圆形的玻璃窗上那团热气镶成了一朵菊花儿，她眼光离开我，嘴里却嗫嚅着：“想不到我老太婆的梦实现了，八十多岁的人了，还能上天走一走。”

我随之一乐，妹子也不好意思地冲着我微笑了一下。从外望去，她手里那镜框子是用红绸带系好了的，绸带里面又是一层蓝色的包装袋。什么风景呢，有人是肯定了，有山有水有石更佳。心中一直有个问题又一次涌动起来，如果是名石呢？名石何其多，优势各自有。寿山、青田、黄龙玉、龟纹石、盐晶矿这些名石、奇石在我国产地有好几处，目前到底是哪种石头拔得头筹呢？

人在外面，嘴巴就是路。路在飞机上铺开，闲着无事，我可以不耻下问嘛。

听她娘唤妹子小名叫菊花。她自己介绍其爱好像是文学，这不也正中下怀吗。当然，爱好和专门从事还有那么一条子小沟。我的爱好嘛是奇石，算是略懂一二吧。菊花说自己本是个石材小老板，专门经营那号名石的，奇石当然不用多大的修饰，早已闻名遐迩。而我在此方面的阅历跟人家相比，真算是有一条大沟。要不是上海的季老板几次来电话邀我前去，为他的名石拍卖当个托儿，我也许就跟菊花娘俩走不到一起了。

眼下，我们正乘着飞机奔沪而去，她在该市求那朵云轩拍卖行开个好价钱，我奔朵云轩经历这一次买卖，算是巧遇，不，更可能也是一种安排。季头给我订的票，登机后方知三人同路。季头啊，你的信息够灵，手也伸得够长啊。

婆婆并不甘闲，插嘴过来和女儿扯东扯西去了，那么我和菊花的聊天只好暂时中止。心中却犹感冲动，轻轻地哼起《当你老了》这首歌，让它伴着我在飞行中打发时光。这原是诗人威廉·巴特勒·叶芝的一首诗，八十年代风靡至今，“ 当你老了，头发花白，睡意沉沉 ……”

眼下，我想着菊花为什么会有一位这样的娘呢，她也头发花白，停不下的碎步。从菊花跟她娘的年龄差距算起来，起码相差了五十多岁，料想不是她亲娘。但这婆婆，当初肯定为她没少操心的，丫头片子当男孩子来养。她的姐姐们都知道，吃喝拉撒，辛苦地把她养大，又送菊花上大学。毕业后，菊花又甘与奇石为伴。可她娘呢，老了，该菊花孝敬一下她哪！娘登机了，头一次上飞机却像少女一般，其实并没弄反，说实在的，菊花娘倒是把丫头看得比亲生的还重呢。

我想，如今老人坐飞机可不是那么随便的，于是带点奉承的意思说：“婆婆，您老人家麻利得很，一下就钻上了飞机。”

菊花娘笑说：“都是我丫头的功劳。”她忽地拿正眼瞅起我，或许是我的方言所致，“好，好，菊花，我们这下碰到一个家乡人了，白沙的，只几十公里。”她不甘寂寞，“菊花妹子你就跟他扯扯我们家乡的事吧。”

菊花脸一红，拿眼睛瞪了一下娘，娘却把眼光射向窗外。出门在外，有些话是不能乱讲的，我附和着。不过稍稍冷了一下场，不知是什么牵动了她：“好吧，讲一下也无妨，讲这个事之前请你帮一个忙，这是个笑话又不是个笑话。”她笑着指指我的座位，那意思是我娘跟你换个座位行不行。

菊花娘会意地接声道：“好嘞，好嘞，老乡，老乡。”

人家好话讲在前，我只好站起来让座。这边菊花娘已挪到了窗户边上。我坐在了中间，菊花表示不好意思。她娘说：“你不是要听我的故事吗，中间隔着一个人，这下换过来听得清楚些嘛！”她笑了笑，看着云朵，好像真是一心一意地去数那云朵了。

菊花讲，那一天，我娘打来电话：“菊花呀，春天来了，我想坐飞机到外头耍耍。”娘前几年是到外边旅游过的，现在娘已八十五岁了，提出要坐飞机从天上走走，到外面耍只是表面理由，坐坐飞机倒是真的想过个瘾。其实娘还只怕有更要紧的事，她口里直说，菊花，你也晓得娘这辈子还没坐过那玩意咧。

菊花讲，娘大概是想过狂欢节了，狂欢节是不讲身份和年纪的。她当时含糊其词地劝导母亲：“娘啊，这不是狂欢节，可能怕你不中神嘞。”

“不中神？那我一辈子就该从地上走是不是？”

“不是的，是飞机——怕您。”菊花笑着纠正。

“好吧，怕我，我倒要看看飞机是怎么样怕我的。”菊花娘不服气地说。

二

事不宜迟，当妹妹的只有赶紧打电话找大姐了，说自己每天在店，二姐又嫁在邻县，拜托您关照一下，莫让老娘单独出门。

大姐说，那是当然的事，不过我看得住就看，看不住也莫怪我。我一个卖水果的小摊贩，家里还有孙子要管，没有那个专门时间，也没有那个红高粱。菊花说我也知道，大姐也五十几岁的人了，屋里屋外地忙，也难怪。没过两天，大姐就气喘吁吁地打来电话，老娘来了口信，明天一早就要搭车奔飞机场了。看样子这回娘不是闹着玩的，架不住她那股子磨劲，我只得親自出马。我想准是大姐走漏了消息，说我要去上海求人拍价菊花石，所以娘就先动身走，借故把口风漏给大姐。大姐又让我这个三妹必定和她同行。菊花说这趟上海之行想瞒也瞒不住了，看准了那个航班航次，算了一下时间，赶早坐的士一个多小时便赶到省城飞机场。

菊花估计娘还在路上，自己早去机场候着娘。菊花散步似的在机场大厅转着，忽见前面围了一大堆人，一个老年婆婆的声音传进耳来，如梁红玉敲鼓，粗中又藏着细，多么熟悉的腔调。菊花不禁驻足，隔着人缝向里张望。

“你们看什么呀，老人还不兴坐个飞机走吗？走，找你们头头儿去！”

“是呀，您呀，能上天，王母娘娘在天上不也是老太婆一个吗？”前面那个旅客逗得大家合不拢嘴。菊花讲她笑不出来，心里一紧，坏了，娘先到了。 娘背着自己的双肩包，两手捧着一个大镜框，拦着那女服务员不放行。菊花浑身肌肉都绷得紧紧的，其实她包里也有个镜框子，不过小多了。一个念头突然冒出来，她无论如何都要把娘的镜框子拿到手。老人家坐飞机捧着它干啥，这是可以引起别人怀疑的。走近几步，不用说了，娘倒够细心的，镜框子是捆扎好的。菊花上前捧过它，也就是我和她俩见面时菊花胸前的那个镜框子。

菊花护着镜框子喊道：“娘，您这是干什么啰？”

娘让到一边，那服务员借此脱身，请来他们的负责人。他要过娘的身份证看了看，算了算：“唔，您老八十五岁了，怕是不能够乘飞机了。”他把身份证塞还给了娘。

从没坐过飞机的娘，没有被这位值班负责人的严肃吓到，耳听得飞机一架又一架地在外面起落，那声响变得越来越清晰。她站在大玻璃窗边，嘴巴不停地嘟囔着，最后她竟问该坐哪一架飞机去上海。几年前，菊花上大学就在上海，所以她记得该市就有个朵云轩的拍卖行，他们兼有评石、鉴号的业务，且远近闻名。娘是知道菊花妹子早就打算要去该地的，因此，也就有了真心要到上海耍耍的想法，名曰帮菊花妹子办事儿。

值班长招呼菊花走进他们的办公室，颇有一番谈话的架式。他穿着制服，声调低沉，话语严肃：“你真要陪护你老母亲上飞机？”那个“老”字他甚至用了鼻中音来提醒，意思是我们航空部门有个不成文的规矩，上了八十岁的老人是不能随便坐飞机的，以防意外。

“所以嘛，我当女儿的一路赶来当保镖。”面对发话人，菊花领了他们的一张表格，拿着笔在上面打勾或是在勾上打一点，勾都基本上是好的、正常的，如血压、心脏、耳朵、眼睛。菊花脸上突显出坚定的神情，手里在填，心里却在发紧，仿佛胃在抽搐，一阵一阵地。

值班长劈头就问：“怎么啦，鬼妹子。”

菊花以为他是针对她胸前的镜框而言，菊花无法去辩说，不，她把话儿藏到肚子里去了。她祷告，万保此行不得穿帮。怀着那种担心，她交了那张表格。有了值班长的交待和吩咐，菊花最后还是帮娘买到了机票。登机后，娘又碰到了你这个知冷知热的家乡人，让她如愿地坐在圆窗户边的座位上。而我呢，又怕娘看见外面一会儿碧空如洗，一会儿白云拥来，疑她会被吓着，以至于头晕目眩。可看样子娘好像没有什么事儿，坐边上离白云近，她说她要扯一块云絮回去用。

扯它干嘛？我跟着问。

娘笑了一下，回头说：“回去给丫头做棉袄。”我想她这话一定是哄小时候的女儿的。可如今女儿大了，反过来哄老娘了。隔着那扇圆玻璃，她眼睛贴在那上面看。飞机上天时她有些惊骇，坐不太稳又有些颠簸，想动又不敢动，时间的流动变得僵硬。这胳膊肘啊往哪里放，保险带娘紧紧抓住不放。

送点心的时刻到了。“奶奶，您想喝点啥？”空中小姐笑容可掬地来到娘的面前。

“喝茶。”娘飞快地回答了她，不过又加了一句，“最好是名茶孤掌峰。”

空中小姐望着我，笑笑说：“没有呢。”菊花说：“娘改不了那个口味。”娘瞪了她一眼：“那就咖啡。”一口咖啡猛地喝下后，“呀呀呀，苦——哇。”

我暗中好笑，好一个京剧叫板。我说，老人家咱带有名山茶“孤掌峰”。我打开搁行李的长柜盖板，从包里拿出精致的茶盒，拈了一把于杯中。服务员提来开水，一注开水下去，茶叶练起功来，花拳绣腿，最后齐整整地半浮于水面之上。

菊花娘嘬了一口，连声说：“老乡，好茶，好茶哟！”

菊花看到娘饮茶的状态，说真是的，自己怎么不带一盒名香蕊咧。她清了清喉咙：“先生，你看我手里捧的是吗里东西？”

“镜框嘛，无非就是照片。”我笑笑说。

“嘛里照片哩？”菊花又一句逼问。

“这，我不敢乱猜。”我朝菊花妹子摊开两手。

菊花两排洁白的牙齿闪开：“告诉你吧，是菊花石的照片。”

三

菊花在并未彻底揭开镜框谜之前，话锋一转，如数家珍地夸起自己家乡的奇石。“目前，最好的还算我们淮川的那条永安河，河中出石，黑白分明，底色厚重，白菊昂头，一块大的菊花石就是一处菊花园，各持妖娆，千姿百态。现在我们要去的是上海那家机构，正是评定各类奇石品相、品质的专门机构，现在也有好几个产地出了种跟淮川相似的菊花石，而且正处于开发阶段，不像淮川，资源都面临枯竭了。”

她见我出神的样子，似乎觉出我不是一般的奇石爱好者，又为我没有一尊正品的淮川菊花石而可惜。她偷着笑了笑，好像到了她手上这就不是一个问题了。但妹子没有估计到的是，我其实是她暗中的对手。我是受人所托来帮朋友，也有几成佣金要拿。好了，我们还是回到妹子身上来吧。

你不得不承认她身上散发着灵气了，她说淮川菊花石可是大有来头。清乾隆年间，家住永和镇的欧锡藩偶然发现了菊花石，并取石雕砚，一时传为奇物。菊花石质地细腻，花态逼真，白色晶莹的菊花，陪衬黑色基质岩石的底色，古香古色，充分展现了自然造化的神奇。再若以精工雕琢成工艺品，更是锦上添花，精美绝伦。天然菊花石又名“石菊花”，产自永安河中，另外古港地域也有出产。

先前，这里并不是河，是大山的凹处，其“花”孕育于两亿多年前，因地质运动而自然形成于岩石中，亦可称“取日月之精华，吸天地之灵气”。其花型酷似层层翻卷的秋菊，花呈乳白色，且纹理清晰，界线分明，神态逼真，玉洁晶莹，蔚为奇观。此未经雕琢之永和菊花石坯，再经千百年来世代遗传的石雕艺人巧夺天工，随形遐想，着意于心。一幅幅栩栩如生、形态各异的艺术珍品，或束之高阁，或散佚民间……

菊花石据传发掘于清乾隆年间。相传当地乡民取石垒坝，惊诧地发现石中含有“菊花”，乡中石匠，如琢如磨，细心雕刻，遂使奇石成为贡品，被历代朝廷、官员、富商作为收藏馈赠的佳品。一九一五年，巴拿马万国博览会上，我国工艺大师戴清升之绝创：“映雪”花瓶、“梅兰竹菊”屏风参展，令世人嘱目，拍案惊奇“石头能开花”，并一举荣获“稀世珍品金奖”，至今保存在联合国博物馆。一九五九年，淮川人将一尊巨型立体雕件“石菊森山”呈献在北京人民大会堂，供各族人民观赏。一九九七年和一九九九年，香港、澳门回归，淮川人创作了两件具有纪念意义的菊花石雕，分别献给香港、澳门特区政府。

这个二十五六岁的巧舌妹子口吐莲花，连珠而发，她像诵诗，一條长裙随着诗流拂在身，一头秀发披在两肩，圆圆的脸上嵌着的那对眼睛如泉水晃动，但那一荡漾眼睛便有了山、水和石的风景。

菊花讲了这些，我不得不佩服她的口才和记忆力。但是有一着棋她走得是不是欠妥，其实照片藏在U盘里不就得了，拿这么大的镜框捧着岂不费事，于是我讲了这件担心之事。

U盘、电脑当然省事，但唯一叫人担心的是它们可以被无数次地复制，我这照片只给专人看，避免任何可录、可复制的设备出现。一句话，我这镜框里的菊花石身价虽高，操作起来各方面却要低调行进。

慢慢地，飞机从白云中忽悠而过，轰鸣声渐渐增大，娘抬手把一双耳朵捂住。菊花知道老娘是嫌那声音钻心，这种声音只有没坐过飞机的老年人烦躁，害怕会把自己带进不可预知的天穹深处。

我看到菊花娘发僵的神情，心里也跟着僵了一下，好像菊花娘的魂魄飘到了云里。我轻轻地碰了碰她老人家，冲着她把自己的胸膛挺了挺，意思是你女儿讲了的，只有飞机怕您的，哪有您怕飞机的。菊花娘胆子大了一点儿，但是飞机上也全体静默了，那机器的声音代表一种令人不寒而栗的气氛。菊花想她娘马上会从这玩意上溜下去，或是还回到那孩提时代，稚童不知道胆怯，不惧天高路远。菊花娘那时可能会认为这飞机比轮船还危险，是找不到着陆点的苦海……

四

菊花娘害怕了，一把夺过菊花抱着的镜框，去掉包装袋，眼睛瞅着那镜框里的朵朵菊花儿，手指颤动地在那菊花上、菊花石上，一朵、两朵、三朵，直到那大小不等的十五朵菊花灿烂出世，亮在高空……

半人来高的菊花石是有点重，但也没到一个人搬不动的地步。这次去上海参与名石拍卖，当然需要专门机构进行核定，这是菊花走的头一步棋。核定之前肯定要对她的菊花石品评一番，甚至发生争论。菊花决定不做劳民伤财之事，只带真实照片一张，其特点照片上都可以反映出来。如果行，即叫家乡的大姐夫搬来。娘倒好，也拿来照片，相框子装着的是大照片，十几寸的，意思是大些看得更真切。

几年前，菊花由外地回到家里时，当晚发现娘一个人在房里泪水汪汪的。这是菊花十几年来第一次见娘落泪，心想，娘是该到外面走一走、看一看了，走吧，那一回菊花和娘就那样坐上高铁走了。这回呢，是依娘的意思上天飞一飞，却又时刻担心娘的魂魄被风摄走，最后连带着把风烛残年的娘也吹向空中。想想看，工作一旦忙起来，平常儿女们又有多少时间来理会并陪这根残烛燃烧呢。

为了娘晚年生活愉快，消除娘那种孤独感，菊花这个被当儿子用的丫头就要掏心窝子地想到娘的需要了。想想娘的旧居，年头已长，墙壁坑坑洼洼，有的地方甚至裂开了一条缝。成全娘的只是那副铁梯子，一拉开就像一个人字，任你的脚板来踩。她常常登它上墙去取日用家什。梯子一用完，她总是拿块布，把脚印擦得一干二净，把梯子擦得纤尘不沾。在娘看来，她只等哪一天骑上这匹马策鞭而去。

娘打开衣箱门，拿出那件跟自己多年的蓝丝湘绣包，这才是菊花石真正原始的包装。她把它拿出抖开，面子正是菊花石的针绣。随后她又去文案边，双手举着袋子竖在文案之上。菊花石由菊花拿着，娘把它盖在上面。她亲自问过一次，菊花，你不会去拍价，把它卖了吧？

“娘，菊花会那么做吗？”菊花表面上应付着这件事。

冬虽尽，春迟来，古道西风。娘不放心，踮着脚儿随菊花涌上了那波音大飞机。她看见了白云大团大团地飘舞在窗边，一双脚若是踩上去，有如踩在云梯间。她把自己的两条腿分开，两个膝盖紧贴着飞机的机壳，两只手像被糊上石膏似的，一下一下地在椅子把上摸。

丈夫的身影又出现在眼前。他喊菊花娘，床头上病着的老公语重心长地说：“人的许多东西都可以放弃，甚至财产都可舍去，只是它。”他指指那摆在文案上的菊花石袋，里面的菊花石是我用白石老人的三幅“花、鸟、虫”连片换来的。现在，我已是黃泥埋了半截身子了，有些打算却没忘记。白石老人的“荷花、黄鹂、蟋蟀”连片三图，其经济价值高于所换菊花石，但它的操作过程难免真、庸混之。菊花毕竟不是搞美术的，菊花石价值略低，但菊花擅长运营，真假之石她心中有数，在她面前难以混同。

菊花爹对于菊花石今后如何帮她打天下，是动了一番脑筋的。他的眼睛此时艰难扭向外面，声音本来就不大，这一下更似蚊子似的，菊花石传给大丫头、二丫头都不合适，虽是亲生，她们没有那份心计，况且在此她们都已得到了应有的补偿。三丫头虽是你妹妹所生，但你妹妹后遭横祸，在山上采药时不幸滑下百米悬崖。菊花几岁就来了我家，如同亲生女儿一样。她会读书，有灵气，甘心与石为伴，那就传给三丫头作为她的起步吧，你一定要把持住老大和老二。

五

菊花拍卖家藏菊花石，是为娘住的房子筹款。那房子实在是该换一换了。也不晓得娘是怎么知道的，她这趟来说是帮她的忙，除非是大姐给她透露的。

“娘，快到了呢。”菊花带着几分快意地对娘说道。

“各位乘客，目的地上海到了，感谢大家的配合。”飞机上的广播告知响了起来。

娘突然从座位上站起来，保险带落在一边，在喊着什么。飞机嗡嗡嗡地，好像开进了一个水晶洞，灯光明亮如洗，旅客们指着娘都在窃窃私语。飞机嗡嗡的响声震得人耳朵根子发麻。菊花喊娘，把嘴张开。我好像能感觉到菊花娘的脊椎齿轮，一节一节地在重新排列、组合起来……喀喀、喀喀……飞机降落时的压力比上升还要大一些。”

茫茫长空，菊花娘好像看到了自己的魂魄，“哎”的一声，两脚一腾，在空中翻了几下，最后吐出舌头，离地千把丈。嘚、驾，娘吆唤着一匹马，马儿带着她便又奔腾起来，的笃、的笃。往下而去，半天云里，那里有一尊菊花石，娘抓住它半天不动，而那尊菊花石并没有摔下去。

菊花娘顷刻闭上眼睛，张开口，旋即又试着闭上嘴巴。一支听得大概的山歌又在娘的喉头里滚动：“乡里妹子进城来……”

我再一次让开位子，菊花轻轻地把娘按回座位。娘在水晶洞里练嗓门，但光看见她扯嗓子，声音却是汩汩如泉。

飞机像只大鸟，努力地飞出了山洞，对准跑道而下。

“娘，到了，到大上海了！”

娘的眼珠子突然不动了，呆看着女儿。

娘的眸子好一阵回转过来，“到了，这么快？”娘一只手使干净的手帕擦了擦脸和嘴，揩了揩她那稀疏的眉毛，然后咂咂口，像吃了一顿大餐，一张脸却涨得通红。

菊花石镜框落地，我在胸前画了个十字，又加一个双手合十。我望着菊花和娘两个人安全落地，忽然想起：“当你老了，头发花白，睡意沉沉…… ”

出航空楼的扶梯上，娘和菊花并排站着，娘把那镜框子紧紧捂在身上。上海我已不生疏了，我急匆匆地穿过南京路往朋友所在之处朵云轩走去。

菊花她们则稍事休息，先把自己安顿下来。她们带来的是一尊菊花魂，不可多得，世上少有。如今菊花娘儿俩又把它的姿影带到上海，一座菊园上面飞来了十几只乳白色的吐须菊花，连带着它们青幽幽的石材。

六

自然，我是轻车熟路，先一步到达朵云轩，朋友老季头很高兴我能够赴约，帮助他搞好这场名石拍卖。其实，我只是他请来的几位托儿中的一员，举着牌子应价，把价位尽量抬高。吃午饭时，我顺便谈及了和老乡飞机上相遇的故事。老季不断地发出趣问，他取下那副金丝眼镜去揉眼晴：“早先你并不认识菊花娘儿俩？”

“她娘儿俩住淮川，我在白沙，几十公里的距离，哪能认得。”我应道。

老季头戴上眼镜后却又是一副正经样儿，眼睛藏在镜架后面。他那样子令我都有些捉摸不定。“淮川街上有几家经营名石、奇石的？”他问。

我说：“我平素很少去淮川，哪能知道有几家店。”

“这就对了，你这次来算是帮我也算是帮她俩，朋友，这就对了。”

一个多小时后，接待室通报：“来了，来了，来了贵客，一老一少。”工作人员朝古色古香的中厅传话：“季头，有人来谈拍石之事了。”

既然是老少同来，又是女性，一定是菊花娘儿俩，我当即要求回避一下。“也好。”他说，“既认识，可先回避一下，免得人家怀疑。”我连忙去了隔壁小厅。

一应妥当后，季先生向外呼道：“请进。”一看是位老太婆打头阵，他连忙离座，指着太师椅让老人家坐下。菊花娘道：“先生，莫太客气了。”又指指菊花，菊花没坐，只是将娘所带的大幅照片从袋中掏出。当那镜框子翻转过来时，突见光影道道，朵朵菊影妖娆。

“哎呀呀！”老季头的几位弟子同时发出一片赞叹。展示厅内强弱不同的光恰到好处，满屋菊香，叶攀厅壁。但见照片中十几朵菊花大小不一，长菊花昂首于天，小菊花似蝴蝶簇拥其间，墨盆似的泥石似丹青所布，黑白相济，诗意盎然。

季头回首对菊花妹子说：“不知是家传还是在外采购而回？”

菊花娘抢着说道：“当然是家传的啰。”

菊花却说：“先生，咱家传的菊花石有没有点不同气势？”

季头说：“从表面上看，可算此次的上乘之作，不过还得凭实物定论，比如说妹子所持之石，出自淮川，是在河床流经的洞中掘出，这样的出产地，材质也就不同了。它本身牵涉到脆和韧的比照。”

我夹在隔壁小厅内，耳朵竖着，话不曾听差，思忖道，那当然就要看实物如何了。

菊花是不是心里有底了，季头从外表看起来是位鉴石的专家，但他能举一反三吗？菊花妹子的菊花石其实别有洞天咧，他能评述出来吗？他若真能评出来，菊花妹子便会参与季头的名石拍卖。

七

菊花爹临去世时，用指头在菊花掌上写了三个字：背，藏，花。这个秘密只有她知道，爹爹像是给了菊花石的无字天书。

季头把眼镜摘了下来，重新打量起菊花。菊花笑着，透着一股灵气儿，叫你无法小看于她，也无法将话题推进。

大半天过去，我囚于小厅内，想言之，又不得而言，煎熬一般。

好了，他們就这样遮掩地扯开了话题。菊花不厌其烦地把菊花石介绍了一遍。季头又不断地插话，不知不觉到了晚饭时间。菊花娘茶水都喝了五六遍了，朵云轩的小厕所都被她包了。最后一次是娘在厕所门口喊道：“死鬼，中饭还没吃咧！”季头一听赶紧提议，外边有餐馆，这就去。这一句话倒提醒了我，我从小厅侧门而出，走在了前面。我在广场美食角先行买了两大碗面。菊花说：“不好意思呢，知道你就躲在侧厅。”菊花娘挥手说：“还讲什么客气，吃吧。”便坐在那里吃了起来。

上海小笼包是有名的，我欲再买一笼。菊花摆手。菊花娘却说来个把尝尝。“一两四个，两个半两，好吧，就给阿婆来半两。”店主笑着答应。

菊花笑也不是，哭也不是。好在季头没来，娘这样怕要逗人笑话咧。菊花想起菊花石镜框暂时放在他处。季头一连说出三个“好”字，不去陪也好，正好我要独自审视一番。

菊花饶有心思地跟着娘走出朵云轩，她们在灯光之下朝广场美食点而去，原是想先找个吃面的地方。当然，双方都得冷静一下，吃完东西事情总还得有个结果。

等她们走远后，我又钻进小厅，样子实在有点难堪。我后来问季头，我这成了什么？

“成了什么？”季头反问。

“成了蒋干偷书了，偷听和偷字差不多。当然，我想菊花娘儿俩是知道我的用意，不存在那一偷的。

“我说老季啊，实拍价告诉她又如何？”我问。

季头苦笑了一下，看来菊花石是妹子当家的，偏偏人家不愿意露怯，讨个好价，搞得我价都不好开了。我也不知道这菊花石的实价，所以我只有单独去找她们了，听听她们的口气。但凡遇到这种场面，我得露面了，谁叫我是她们家乡人咧。

顺着灯光寻去，朵云轩到这边来也有半里多路，灯光映衬。餐毕，看得到他们几个人正在广场桥边上、湖边上望着那湖水，湖水很清，清得看得见月，清得能看见人的灵魂，树的倒影，湖水会带出灵气，湖水也会显出人的欲念。只听菊花娘发出声来，瓮声瓮气地那么叫着：“他们是这大城市倒腾这名石买卖的大东家吗，出价低了可不行。”

菊花说：“娘，你说什么价合适呢？”

“起码要个七八十万吧。”不一会儿，菊花娘又伸了下舌头，“只怕卖不了那个价。”

菊花讲：“您是不太清楚这头等菊花石的行情，菊花石超过八朵在一块石上，每朵十万，我们是十五朵称圃，行底线价起码是三百万的一半。”

乖乖，我靠近她们俩，一根灯竿遮住了我这吃惊的人。风儿轻刮，那个最低价我是听得清楚了。我轻轻地变成一阵风，由灯柱下溜出，由湖边又飘回朵云轩，我说：“季头，实价告诉你吧，一百五十万。”只听见我吐出那个价，季头说：“内行，这个价高也不高，看你怎么弄？”

菊花娘以为这个底价是梦呓，属于湖边梦呓。待菊花娘俩回来，菊花妹子终于向季先生又开出出手价一百六十八万。本来我是要露形的，这种局面也可能是老天爷的安排，一声门响，我又进了那个小厅。

季头想，这等事想也急不了，一是接下家主子还得再等等，二是有待菊花从家乡把这菊花石实物转来，如果实物真的如愿，价格可以抬高一些。季头的想法给我透露了一下，若接单可达此价，一切都靠实力说话。但是菊花妹子的出价若还要高的话，这就要扭盘了。再说，你要她先把实物背来，来了又不愿出那个价，路途甚远，岂不害了人家。何况人家也想到了鸡飞蛋打的事，这个妹子精明着呢。

八

这次上海之行白跑了一趟吗？菊花不是那样看的，说这不能完全算白跑，对于菊花石的行情价，人们还有个认识过程。如今首屈一指的寿山石出在福建，乾隆皇帝的链章就是此石雕刻，乾隆走到哪儿带到哪儿。现在僧多粥少了，它的流通就如沙滩上行船，划不动了。青田石出在浙江，如今也还寻得着，尤其是文人、学士所用的大量闲章在文玩市场也可见到。但是，这两种名石都得用功用脑，不雕不成器，唯菊花石得道天然。但又好比金刚钻的形成，不知多少年月，多少时光炼就而成，打开得见，花自抖艳。所以菊花说不急，何必在一时呢，再等一段时间也是天助自然的事。

我说，难得你这样想得通，作为我来讲毕竟没起什么坏作用。打了电话，我说老乡来送老乡了。我摸清了菊花妹不愿低价抛菊花石的真实想法，夸她做得对。老季啊老季，还是不要在我小老乡脖子上架刀吧！菊花妹不挨宰我心里也便舒坦得多。

我和菊花娘儿俩在高铁站分的手，并答应以后保持来往。不过，在后来的日子里，倒是菊花妹主动些。在上海躲着她俩，我总认为自己好像做错了一件什么事一样。

以后，她还专门来过我所在的省城一次。那一次，她还带上了长有三朵菊花的笔筒郑重交与我。书房内，梅的笔洗，兰的端砚，竹的笔架，加上菊花石、房中文玩、书卷。我想，我所交的这个女朋友真还是有情有义的，填补了我内心的一种遗憾。

后来，我却有点疏于联系了，除了节假日有电话问候，其他时候无声无息。是她的原因吗，细想不全是。是我自己戴了草帽寻草帽，你的帽儿就在头上。这下轮着我不安了，莫不是人年纪越大，有些谜团就越想搞清，吊在身上总是个累赘。我终于选定一个时日，往菊花所在的县城而去。

菊花说过，她在县城嗣同街开了一间销售菊花石的门店，以本乡产品为主。我躬问卖主，请问菊花姑娘在吗？

人家反问：“你是谁呀？” 那中年汉子则用一张隔夜面孔打量着我。

菊花的回避，加上我未事先告知，没见到她本人那是自然的了。但她的门店我还是见到了。这个奇石之店装饰雅致、有灵性，正中的是镇店之宝——菊花石形似花屏，约半人来高。当时，我就想看她的镇家之宝的。大小十五朵白菊分布有方，菊的花须、花瓣与展示的照片无误。但这一审美场景还可以从石的韧性出发，更带来石菊花经历的历史岁月的洗礼。菊花石下部左侧一菊花硕大，顶起半边天来。上边是几朵银菊赛月，与日月争辉。下方，小菊似白蝴蝶翩翩飞舞，穿绕菊间，魂飞蝶舞。而背面属于隐景，细看再三，那银钩白菊才会浮现，这就是菊花的秘密，勾起人无限联想。当然，它是待售的。

远看，其他的菊花石如别致的山峰，近观那些出水之物还似身在水中，它们通体油光，或七八朵，或单朵如盆。小的也是好几朵，菊须如虾须，拱起半座桥，尽情张扬向上。墙上，我忽然发现了菊花妹子的照片，她立在众多的菊花石之中，身上一件浅绿色短衫，石配人，她倒是越发动人。

古时，文征明留在苏州的留园，楼台亭阁，别具一格，特别是那一棵树半边而空，能挤进两人，顶上却还是绿枝成荫，半残反而超过了全枝。石菊花秉性正是如此，一剖一解，晶莹自现，出水石君，优柔成仙。

我站在那花屏面前，眼前忽地模糊，面前出现五柳先生的身影。哟，陶渊明居士，我这厢有礼了。施礼收袖时，忽地一下，我清醒过来。嚯，是菊花，菊花女，你到底人在何处呀？

面对那守门汉子，我把曾经去云南讨要的那块奇石拿出来。这是跟淮川菊花石有一比的小菊花石，我捧起柜上的那面圆形镜子，放在奇石之后。白昼的太阳，夜空的星星，两面正反的画景映襯。我不敢多问菊花石背后藏花的玄机，倒是人家汉子看出实情来。他说，那一夜是月夜，菊花要我把那菊花石搬到月下，约等了片刻工夫，月光正映在菊花石后背，慢慢地，天上那一轮圆月跌落在凹处，凹处内看见好几朵菊花儿随月而移，花影重叠，月光菊样。

我说奇了，莫不是月光恰到好处，要不然我在菊花照片面前这么入迷。

汉子转而为笑，只是把这菊花开背后的事只跟菊花讲了。至于她如今忙啥，汉子支去吾吾地告诉了我，她是在家侍候病了的娘。

九

因此，我就不能这样轻易回去了。当晚，我就在她们县招待所住下了，我不信会打不通菊花妹的手机。约晚上十时许，还是无人作答，我又打了十几遍，正当准备放弃之时，“是你吗，还没有返程？”菊花妹终于回电话了。

我说：“你这个电话我都快打爆了。”

她说明天一早就来接我。第二日不巧是个雨天，我站在县招待所门口等她。

抬起头来，只见有把油纸雨伞迎面而来。对于这种老式雨伞，我是怀念的。不是因为它旧，也不是因为它便于收藏，而在于它有一种诗情画意油然而生。想想看，有多少文人墨客曾被它迷惑过。普通百姓用它，毛泽东主席当年去安源的那幅画，双肩背的也是它——一把油纸伞。它旧吗，旧得有桐油香，旧得有那么一股韵味。

菊花来接我，我不免心动。举一把绛红色的油纸伞倘佯于街上。人行道上，众伞斗艳，各色布伞红、黄、蓝、紫从我身边飘过，但是，眼光扫在菊花妹那把伞上的却为数不少。

菊花说，等急了吧？这是娘保存的老纸伞，她有她的用意。这么多年来，除了菊花石，再就是她的这把旧雨伞了。这把旧纸伞，你看看顶尖是木头，小小圆形木头下压着一块加厚的油布，再就是篾片上的布，竹篾片一根根穿在其中，紧要处是闭合的小竹拴，打开就是那一身的绛红色衣裳，一朵黄菊花开在其上。

菊花妹细数起来，数年来，这把伞由大红变为绛红，那种绛红的半透明状，还有一种暗暗的咖啡样。菊花并不是我有心而作，那年，娘托人到乡镇去，弄了一斤桐油，用来修缮纸伞，是我不小心扯破了一条口子。我把厚黄布浸上桐油，干后用剪子剪成一朵大菊花，熨熨贴贴地补上去。

雨打在伞上，嘭嘭嘭地响。我和菊花妹踩着那鼓点子登上人行天桥。那时，我发现桥面怎么就我们两个人了。只闻雨越敲越猛，水越踩越深，行至桥中段，我们停了下来，雨滴穿过红纸伞斜扑在身后，只觉雨意沁背。雨水中，菊花开得更加张扬了，在伞上任风吹雨打，仍昂首而立。

桥下行人的步伐全部慢了下来，那些持伞者移动在雨点的纷纷扬扬中，菊花妹笑着把那把红伞独自撑高，摇摇晃晃，夺人眼目。

“菊花，菊花！”我忍不住喊了起来，菊花女回过头来，迎接我的是十五朵菊花下面的一张迎客笑脸。

我不由得伸出手来，去捉她的手。菊花妹慌忙地回应，她那手似一团丝绸，光滑、柔软。我捉住了便不想松开，这是一只未干过农活儿的手。我帮她撑伞，伞面上十五朵菊花，陪着我们缓缓而行。她伞上的菊花迎接着我这名外地客，摇摇曳曳地开在淮川的雨天之下。

步行街有些像梦境一样，两旁绿树成荫，雨滴似珍珠打在叶尖上。服装店、鞋帽店、工艺品店，装修大都有点雅致，小吃、名肴店相对而立，街中有客之凭栏，亭台假山，流水潺潺。

菊花石，菊花石，菊花石还真是艺压群芳。

雨停了，清新空气四处扑鼻。菊花讲：“我们再去欣赏一下吧。”

收好伞，我们径直朝她的商店而去，街上从头到尾都没见到什么大菊花石。哦，独有那菊花石领头，菊花石是她的镇店之宝，威震一方了。

十

没有回招待所，菊花领我去她家拜访她娘。走过正街，拐进巷口，走过玻璃拉门，在那正中台案之上有一幅菊花石国画。菊花妹说，这是名画家柯夫子的笔墨，传说是出产于淮川的第一尊十九朵的菊花谱，然其造型古朴、庄重。

我环顾左右，有沙发我又不敢坐下。菊花妹自己往里房走去，我动了两步又不想停住。其实房子有些大，到里房也有十几步距离。我有些胆怯了，对面颤颤巍巍地走来了菊花的老娘亲。老人家笑嘻嘻地接过伞去，到窗边抖掉水珠，让它开放在阳台上。她又指点着菊花去泡茶。龙井芽儿在水中起舞，东荡西飘。菊花娘说：“当初在飞机上喝你的茶，那味道犹如橄榄，现在还余味未尽。”

我笑回：“老人家过奖了。”却有些奇怪，当初菊花要去沪上替菊花石拍个好价，缘由是替娘买房子，因为她的住所太旧了，怎么现在变了哩，一看就知道是套新房。

菊花妹将茶杯递给我，脸上洋溢着春色。我的疑惑还是被嘴快的菊花娘揭穿，告诉你吧，你要早来那就看到我的燕子窝了。这房子是菊花凑钱购的，我那旧房作价卖了。兴许是高兴过头了，搬进来后就病倒了，菊花妹子整整照顾我一个星期，现在好多了，人的精神又上来了。菊花娘加了一句，你喝茶呀。哎，菊花妹子难喽。说着，菊花娘便提着篮子出去买菜了，嘱咐我一定吃了饭再走。

菊花娘走后，菊花领着我穿过一条短短的走廊，开了那最里面的门，来到了一个卧室，那大床颤颤悠悠的，使人产生一种强烈的占有感。于是我不得不自行停下，菊花妹却自顾自地走向里间。

她当时是那样地回首于我，自己脱下了那件外套。她这动作并没有避开我。我只是自己心儿吃紧，怦怦、咚咚，似有兔子从怀中蹿出。我不忍放出，眼看着她要往那大片绿草如茵的地方奔去。我奔过去抱住菊花的肩。她一下僵硬起来，我想给她一点温暖，我将我的嘴唇贴近她的脸颊，她蜷缩在我怀里。我的手慢慢伸出，摸到了她的乳房。可能是太急促，她的乳房像气球，一起一伏。她好一阵喘不过气来，停住，沉默。忽地，她又推开我，自言自语：“这是不是太仓促了。”

我们像两双鞋子一样面对面地坐在床上。她说，我知道你一直在我们身边，其实在上海，在朵云轩你就默默无言地护卫着我们，你那几声细细的咳嗽从小厅转出，我就听出是你了，你就躲在朵云轩隔壁房内。

“难怪，难怪，我真對不起你们，没帮到什么大忙。”

“你只能那样，两头顾着，也免得叫你朋友季老板难堪。”菊花自己先穿上衣裳，我也坐起来，菊花妹又给我讲起她娘的故事。

记得那是几年前一个礼拜天的清晨，蜷缩在店里床上的我，极不情愿地拿起话筒，自言自语：“谁呀，这么早就吵人。”那时宅电中并没有来电显示，所以，第一次摸不清是谁。

“菊花，起来了吗？你老娘睡不着呀！哎，伤脑筋。”紧接着是娘的感叹。

“是娘呀，有什么要跟女儿讲？”

“窝，我的燕子窝要拆了，看我们往哪里搬噢。”

其实这是个老问题了。几年来，说拆也没见拆下一片瓦，拆倒一堵墙。于是我像平常一样想劝着娘：“稍安勿躁，稍安勿躁。”

娘在那头就有点生气了：“甩什么文哪？”咯哒一声，娘放下了电话。

床上录音机又响起了《当你老了》这首歌。

当你老了，头发花白，睡意沉沉，

倦坐在炉边，取下这本书慢慢读着，

追梦当年的眼，你那柔美的神采与深幽的晕影。

多少人爱过你昙花一现的身影，

爱过你的美貌，以虚伪或真情，

唯独一人曾爱你那朝圣者的心，

爱你哀戚的脸上岁月的留痕。

在炉罩边低眉弯腰，

忧戚沉思，喃喃而语，

爱情是怎样逝去，又怎样步上群山，

怎样在繁星之间藏起了脸。

不过，在《当你老了》这首诗中， 巴特勒·叶芝是写来思恋自己爱人的，从年轻到慢慢老年的光景。他一八六五年六月十三日出生于都柏林，是一位著名诗人。而我呢，拿这首诗来思念自己的老娘，当她人老了时，究竟会发生些什么呢。

十一

记得有一次，我出差回来，当我推开那扇铁灰门时，大姐也在娘屋里，大姐的嘴里嗫嚅着，像含了一颗枣核儿，嘟嘟囔囔没说出话来，只是默默地要我坐下。

我习惯性地喊起：“娘，娘，我回来了。”满以为她老人家听到我的叫声会回答的，可是只闻滴答滴答的钟声，却不见娘的回音。我急匆匆地闯进娘的卧室，凳子、桌边、床都空空的。屋子里的空气有些异常，一种不安的感觉迅即袭来，我只觉一下子天晕地转，好像到达了另一个世界，风吹窗棂。“娘，娘，您老人家千万莫吓我哟。”我十几年来都难忘那一夜的情景……

“不吓你，我在这里！”娘爽朗的笑声从门背后传出。娘离开那个墙角，“看，看我的菊花妹子瘦了没有。”

我抑制不住的泪水贴腮而流：“娘，娘，您怎么还是这样爱逗笑呢！”

站在一旁的大姐终于开口了：“来，菊花妹，娘给你做了猪肚子炖墨鱼。”

我知道这是娘的意思，泡发墨鱼时得有耐心，猪肚子洗干净，在木炭火上细细地炖，娘的叨念都在那炖的过程里了。

电话打断了菊花的回忆。几天后的一个清晨，娘又往店里来了电话。几十年了，她想让房子换个主，公家暂时不拆，我自己先搬，话语中藏有一种沧桑。

“搬家？娘，往哪里搬？”这决定，虽出乎菊花意料，但也猜不出娘是一时之念，还是长期的想法。

“该往哪里搬就往哪里搬。”娘掷出这么一句，叫菊花十分纳闷。

为了娘搬房子的事儿，菊花也往有关部门跑过，她知道娘的房子是自己家的，是老式两室一厅。娘早先曾是县城绸布商店的售货员，这个门店先前是祖父的。解放后，祖父把它缴了公，她因此分得了这么一套房子。

祖父因病去世后，作为女儿的老大把房子继承下来，父亲百年后，娘坚持把几个孩子带大。孩子都长大了，房子却没有大，大家渐渐感觉到这房子的窄小和局促了。后来，菊花以老爸的菊花石为起本，开起了小店。为了菊花石的安全，菊花住在店里，大姐住在大姐夫家，二姐成家住在鄰乡，老娘住在老房子。可不知怎么回事，年纪越大，娘反倒越想得开，自己要把自己的窝先端了。

娘的退休工资千余块钱，那时又都在搞房改，要求住户们以掏钱内部价买房，使那过去的老两室一厅取得的房产证，需在规定时日内办完。但娘不属于这个规定中的人，这房子本身是她的，要论起来，那个绸布商店的门面都是属于她的。不过，那是解放前的事，解放后则另当别论了。

娘为此跑了那么一次后，再也不提这个事了。房子是你的这没话说，但你没有房产证，房产部门只管新中国成立后的事，你要住你住，房产部门还没碰到过你这样的住户，这也是娘要搬家的原因。

接到娘生变故的电话的第三天，菊花风风火火地赶到目的地一看，娘正忙着搬家。老房子楼前几辆大板车正等着装旧家具。进楼，娘正在给东西打包，大姐正在清理东西。那些帮助搬家的民工倒也积极，咿呀、咿呀地抬柜子。大姐看到菊花后，喊了声菊花。娘抬头：“哦，菊花回来了，好，你先歇着吧。”菊花哪能歇，便搬起了东西，两手端起脸盆架。菊花说里面还可以放些东西。娘说把我那些笔墨纸张，还有那胡琴也带上吧。

菊花问娘搬到哪里去？

娘不作声，跟菊花打哑谜，只顾自己往头里走。就这样搬家的一行真还有点阵势，菊花跟在后面，心里像打鼓，鼓捣来鼓捣去，搬家连个像样的车都没有。到了，也就半里左右，民工们把东西抬上四楼。完毕，娘拿出三百元给其中的一位民工，那民工高低只接了二百。他说工人、农民本是一家噢。娘笑了笑：“真对不住你们啰。”

吃晚饭的时候，我把娘请进楼下小餐馆，点了两个好菜。我说想不到娘要卖掉旧房，租房住。她吃了一口菜，说：“不好吗，这房子又没有房产证，总要给它找个出路才行，卖个三十多万块钱，我落下钱，以后你有钱再凑一点，这样就可以买一套好一些的商品房。当时我就讲，“娘，可是，你卖的是多年的窝呀。”

娘不作声了，只见她眼角渐渐湿润，眼珠子像埋在泉中，炒肉片的那红辣椒真还是有那么种辣味儿，辣得口里发出嗦嗦的声音。

娘放下筷子说，你姐姐她们都有家有口，不要霸蛮拿钱，卖旧房是没办法的办法。我不知道大姐是怎么想的，但也不至于做摊贩几年来拿不出钱，我感觉到娘是不是对大姐一家有些偏爱。

娘在老家生活倒也节俭，如果来个按揭款，菊花也可以拿些钱来。但菊花的眼光要看得远些，菊花要把店开到省城去。娘，当女儿的当然要管，她不积极一点，这或许会在姐姐那里成为一个结，“爹给了你一个值钱的菊花石嘛。”

菊花掏出带回的两万元钱说：“娘，这里先帮您做租房的租金吧，以后我再拿些钱来。”

娘没接钱，菊花把它塞在娘手上，娘那青筋暴露的手有些发抖。

这以后的两年里，娘说，树挪死，人挪活。娘告诉菊花说：“菊花，住在出租房里还可以，以前住一楼，现在住四楼，空气好，视野也开阔多了，不错，我老了以后还有看头。”

十二

娘正站在路口上发愣，好半天才反应过来，说是你二姐回来了，你都没看出来吗。她回来吃一顿饭当天就赶回去了。她的老公病重哩，赶回去要照顾你二姐夫。听她说是严重的胃溃疡，开刀要割去三分之二的胃，总共花销得十几万，到这里来借我卖旧房子的钱，说是以后再还。前面传来班车的鸣叫声，路转弯了，二姐探出头来跟娘说再见，她有些惊喜菊花妹也来了，汽车摆着屁股和她俩再见。

菊花出神地瞅着娘的脸。她的脸偏小，脑袋顶上的白发已经稀疏，四周的头发却还密厚，两簇眉毛粗重，深眼窝儿，端正的高鼻梁，小而端庄的嘴唇儿，整体说来，是一张瓜子脸吧。娘病了一场后，看上去依然精神，头发梳得溜光，穿的是十几年前的蓝旗袍，白发上、耳朵旁扎了个她年轻时候就喜欢的玉蝴蝶。

菊花总是觉得自己有哪里做得不对了，爹虽没托什么梦，但是他的魂灵肯定是跟着回来的。假若他是活着的，那么姐姐们是不会欢迎的，因为父亲心里藏着一个大砝码，如果他不走，那个砝码肯定要碍事的；走了，那个砝码便烟消云散、沉积于泥土中了。这样一想，菊花记起在上海参加菊花石拍卖的事儿，她自己也曾失眠过，双眼红丝累累。她说是要感谢我，暗中保护着她们，正是这样，娘也坐着飞机兜了那么一圈。菊花是跟着她父亲的魂儿走回来的，付出行动，背着娘凑钱，把商品房买回来。

菊花娘是那样地数落着菊花，谁知道你那几天忙什么，真是忙呀，先是陪着要我到你大姐那里住几日，后你又来接我时，声音打着颤：“娘，我们回去，回新家。”

娘硬是有点摸不着头脑，回新家，回新家，跟着菊花登上电梯直上九重天。刚刚爬上去好像听见了呼呼声，哦，是长长的走廊里两扇窗子对开着，空氣呼呼的对流声。大姐在她们背后呀的一声。娘回头一瞄，死鬼咧，接着是笑得嘴巴有些变形。然而菊花这一切都是先斩后奏的，如果要跟娘先讲了肯定是办不成的。老人嘛，总是想着自己的儿女，虽然菊花不是自己亲生，自己老妹的女儿又有哪门子不亲呢。

不久，娘因喜而病，那一夜是紧张地度过的。娘一头虚汗地瘫在床上，饭不吃，水不喝，就那样同床较劲。大家只得把她抬进医院，住几天后，娘又从那个门走出。娘朝医院大楼说再见，电梯一坎一坎地从她脚下滑过，一梯比一梯低，又一坎一坎地平安到达地面。

而后几天发生的事儿，像是老天醒过来了，赐预喜讯，上海拍卖行季头来了电话，同意看货付款，拍卖款项嘛，各让一点，一切公正进行。这一切又好像是那个夜间发生的，那么，是什么促使菊花娘走上那一步的呢？菊花娘头一天把那个包装菊花石的湘绣袋找出来。她抓着袋子上的荷花亲吻，像是吻菊花的爹。当他躺在她怀里时，娘那张嘴越贴越紧，一下子她竟默默无言了。菊花妹说，爹在娘身上回光返照了，菊花喊她，娘就那样子一动不动。菊花拼命地喊娘，娘半天才回应：“娘没有死咧。”

娘说她怕的是菊花抬高价，不想出手那菊花石，又白跑一趟。娘说，是菊花凑钱买了房，这个钱她是不容易赚来的。菊花石能救人，不识货的人却难以救动，上海朵云轩那季老板，我看出是他又一次耍我们。

菊花说：“娘的担心也在理儿，但此次不能说他无诚心，长途跋涉，货送到面前，价码都心中有数，他的生意是长期的，更重要的是有他的朋友在。”菊花娘听着，两行老泪垂挂于脸颊，“只好这样，只好这样了。”

菊花妹子赶紧收拾一下，准备起程。

（未完待续）