为何硬件公司会统治世界？

董晓常

在5月的Google I/O大会上，所有人都被名为Google Duplex的人工智能助理震撼到。Duplex以极其完美的表现完成了此前人类才能做到的事情—向理发店或是餐厅预约时间。

Duplex的震撼之处并不是完成了电话预约，而是电话那边的客服人员并没有意识到是在和一个机器人对话，这意味着Duplex在电话预约这个细分应用中已经通过了图灵测试。

2012年，投资人马克·安德森（Marc Andreessen）提出了一个著名的观点—软件正在吞噬世界，他认为软件公司将会逐渐主宰所有的产业，包括很多从前完全是实体经济，和IT没有什么关系的领域。

Duplex所能做到的似乎进一步印证了马克·安德森的这个判断。目前主导我们生活的也正是Google、Facebook和腾讯这样的软件公司，它们掌握了用户和流量，而PC、智能手机这些硬件似乎都成了软件公司的陪 衬。

但是Duplex这样的虚拟人工智能助理的出现将会打破这一格局，硬件公司有机会成为整个世界的主 宰。

唯一入口作为用户数字化的虚拟分身，人工智能助理将成为硬件上的唯一入口，用户的需求和交互都会通过它来完成。当查询信息、订餐、打车和社交这样的需求都通过人工智能助理，而不是单个的App来完成时，人工智能助理将成为唯一的流量入口，也会成为唯一的信息和需求分发渠道，传统的互联网格局将会被重新改 写。

硬件核心在用户和人工智能助理之间，硬件是连接二者的关键，只有硬件才能将人工智能助理真正地推向用户，这也是亚马逊Echo成功的原因。基于人工智能助理的重要性，硬件公司没有任何可能在自己的平台上植入第三方的人工智能助理，这意味着硬件公司最终都会向用户推送自己的人工智能助理。

用户数据 作为用户的分身，人工智能助理需要不断接触和学习用戶的相关数据，而且数据越全面越深入越好。从技术层面上，只有硬件公司能够掌握最全面最深入的用户数据，而软件公司掌握的用户数据都是片面的，甚至包括腾讯这样的公司。在不考虑用户隐私的情况下，智能手机这样的硬件终端会是最有潜力被培养成最聪明的分身的。

实际上，并不是硬件打败了软件，而是人工智能将会打败软件，主宰整个世界。只不过硬件作为人工智能的载体，拥有天然的优势。

在不同人工智能的竞争中，早期的用户规模会成为决定竞争胜负的关键要素，这意味着规模更大的硬件终端更有机会胜出，尤其是智能手机这样的智能终端。领先的智能手机公司通常都拥有数亿的活跃用户。作为占据个人用户最多时间的终端，智能手机是目前承载了最多用户数据的终端，也是用户使用频率最高的终端，显然最聪明的人工智能助理将会从智能手机上训练出 来。

更为关键的是，人工智能助理并不需要多个分身，而是只需要一个，它会进入到手机之外的其他智能终端中，比如智能音箱、汽车和智能手表等。所以说，最后只会有一个赢家，而不是可以有多个玩家并存，这是最残酷的竞争。

一个完美的人工智能助理会成为所有智能硬件的大脑中枢，这也会是未来整个商业世界最有价值的部分。很难说Google这种人工智能技术领先的公司会不会成为最后的赢家，因为硬件公司不可能将如此核心的位置让给第三方。

硬件公司的机会在于，它们离用户最近，可以最有效地向用户推销自己的人工智能助理。另一方面，最前沿的人工智能技术并不能实际应用，这给了硬件公司在一些通用人工智能技术层面上进行改良和增进体验的机会。最佳的产品往往是体验最好的，而不是技术最好的。商业就是这样。