尼龙：可媲美钢铁的纤维

◆蓝天

尼龙又叫聚酰胺纤维，是一种人工合成纤维。人们曾用“像蛛丝一样细，像钢丝一样强，像绢丝一样美”的词句来赞誉它。在生活中尼龙制品随处可见，如尼龙绳、尼龙袋、尼龙袜等。然而，我们熟知的尼龙却是华莱士·休姆·卡罗瑟斯偶然发明的。

1928年，美国最大的工业公司——杜邦公司成立了基础化学研究所，年仅32岁的卡罗瑟斯受聘担任该所有机化学部的负责人。

卡罗瑟斯是有机化学家，1896年4月出生于美国柏灵顿，1924年获伊利诺伊大学博士学位后，先后在这所大学和哈佛大学从事有机化学的教学和研究工作。在杜邦公司基础化学研究所工作期间，卡罗瑟斯带领他的团队进行了一系列用聚合方法获得高分子量物质的研究。

一天，他像往常一样穿着白大褂早早来到实验室，在实验室走了一圈，仔细察查前一天的实验，看有没有遗漏的细节，再安排今天的工作。突然，他发现一根试验用的玻璃棒上粘有几缕乳白色的细丝，立马想到这是上次实验后没有被清洗掉的残渣形成的。他拿起玻璃棒认真研究起这几缕细丝来，发现它们的伸缩性和韧性都很好，不仅能被拉得很长，还不易被拉断。卡罗瑟斯忽然眼前一亮：能不能研发一种人工纤维，让一些生活物品变得耐用？他马上召集人手重复上次的实验，并尝试再次制造这种细丝，实验获得了初步成功。后来，经过几年的探索和试验，1935年，被称为“尼龙”的人造丝终于被研制出来了。

杜邦公司立即组织人手研究尼龙制品，1938年，采用尼龙刷毛的牙刷投放市场。1940年，尼龙袜问世，迅速获得了女人们的追捧，可惜的是，这时候卡罗瑟斯已经离开人世3年了。