区块链正向航运业大步走来

吴明华

养在深闺久未识，一朝面世即可热。2018年注定是个“区块链年”。2018年1月，全球航运巨头马士基一马当先，与IBM牵手组建成了合资公司，由此掀开了自2016年起双方合作探索运用区块链技术的“红盖头”，开创了全球海运供应链数字化的先河。紧接着，3月6日，基于区块链技术与现代传感技术综合应用的丹麦全球共享集装箱平台创始企业Block shipping宣布，将于4月15日进行首次代币发行；并宣称，通过更加智能的方式进行集装箱多式联运，每年为全球集装箱航运市场节约57亿美元。

破“集”为“块”的颠覆性变革

发轫于比特币，却不知唤醒了区块链。数年间已炙手可热的区块链，正越过所有产业边界，走进航运业，构建起一个新的全球海运生态。与以往由承运人发起并打造的海运平台不同，所谓区块链技术，即Blockchain technology，被称之为“分布式账本技术”，是一种互联网数据库技术，其特点是去中心化、公开透明，让每个人、每个公司乃至班组都参与数据库记录。在去中心化的区块链思维中，一直为人们所沿用的集合资金、集中投资、集体决策、集中监管的一系列“集”所代表的习惯被打破，人们忽然发现，原来世界既不是圆的也不是平的，而是区块化的无穷组合。

马士基首席数字官Ibrahim Gokcen在谈及航运区块链时表示：“我们与IBM的合作项目旨在通过探索一项颠覆性技术如区块链来解决真实的客户问题，为整个行业打造创新的业务模式。我们使用的解决方案不仅会降低使用者的货物成本，还可以使新兴和发达国家的更多企业轻松地参与全球贸易。”

区块链为何是颠覆性的技术？因为在以往传统的海运贸易中，贸易文件处理和管理方面的相关成本估计占实际运输成本的五分之一。一艘船可装载数千批货物，除了转移文书的成本，相关支持文件也可能出现延迟、丢失或放错地方的状况，导致问题变得更复杂。同时，供应链上下游之间都围绕货物运输来组织、来交易。而所谓去中心化，就是打破了原有的商业运营模式，在一个区块化的空间交易。最高效最安全的交易是既无中心又无中介的，因此可以把信用成本降低，甚至可以让交易费用归零。

运用区块链技术，马士基与IBM合作构建区块链平台，将货运公司、货运代理、船公司、港口和海关等构成供应链物流网络，着眼于解决供应链和物流行业所面临的挑战，一是通过各方之间的信息公开与透明化，构建一种不可篡改、高度安全且透明的共享网络，区块链可根据每个参与者的权限级别为其提供端到端的可见性，从而帮助企业减少欺诈和错误，大大降低贸易成本和复杂性；二是缩短产品在运输过程中所花的时间，改善库存管理，最终减少浪费并降低成本；三是通过实时交换原始供应链事件和文档，改善对集装箱在供应链中所处位置的详细追踪。据丹麦全球共享集装箱平台的创始企业Block shipping预测，在每年可为全球集装箱航运市场节约57亿美元的同时，区块链技术还将为全球减少超460万吨的二氧化碳排放。

端到端的供应链流程数字化

马士基在2016就与全球IT巨头IBM展开了合作，在已取得成果的基础上，正式组建成立了分别占股51%和49%的合资公司，搭建起全球航运业第一个海运区块链平台。“作为一家立志实现全球贸易数字化的集装箱物流整合商，我们为这次合作带来的全球供应链效率和生产力提升，以及在减少欺诈和加强安全方面的巨大潜力感到兴奋。”马士基首席数字官Ibrahim Gokcen用“兴奋”一词表达了对互联网时代新技术研发和应用的激情。

“我们认为新的供应链解决方案是一项革命性技术，有可能完全颠覆和改变全球贸易的运作方式。”IBM Industry Platforms 高级副总裁 Bridget van Kralingen如是说。据了解，以IBM的区块链技术为基础，目前已开发出了以上两种服务的最初版本，均使用Hyperledger区块链架构。虽然新成立的合资公司所提供的服务将主要以区块链技术为支持，但该公司同时也将在这些平台的内部探索IBM数据分析和人工智能技术的应用。

据介绍，马士基和IBM成功主导了区块链欧洲研究项目试验。在美国国土安全部科技理事会和美国海关与边境保护局的参与下，来自Schneider Electric的货物通过马士基集装箱船从鹿特丹港运到纽瓦克港，马士基运用区块链为货运过程的原产地管理活动提供了支持，获得了成功。此外，马士基还通过从肯尼亚向Royal FloraHolland运送鲜花，从加利福尼亚向其运送蜜橘，从哥伦比亚向其运送菠萝的国际运输，验证了区块链解决方案。

丹麦全球共享集装箱平台Block shipping创始人兼首席执行官Peter Ludvigsen分析认为：“2017年，全球集装箱船队承担着各种货物运输的总价值高达12万亿美元。数以百万计的集装箱不断变换着位置、费用支付方式甚至买卖等，但问题是，我们却没有一个中央登记处来登记集装箱实时信息，从而导致大量空箱被迫进行大规模的无效转移。为解决行业存在的痛点，一个基于集装箱信息登记的全球共享集装箱平台应运而生。此外，在该平台上，还允许参与者处理与集装箱业务相关的各种事宜。”

根据马士基对外宣布的计划，其与IBM合作的成果将于2018年晚些时候投入使用。运用区块链技术形成全新解决方案，是将端到端的供应链流程数字化，可帮助企业管理和跟踪全球数千万个船运集装箱，提高贸易伙伴之间的信息透明度，并实现高度安全的信息共享。同时，大规模节约海运贸易成本。据马士基2014年测算，将冷冻货物从东非运到欧洲，全过程需要经过近30个人员和组织进行超过200次的沟通和交流，而基于区块链技术的供应链流程数字化解决方案，有望帮助节省数十亿美元。

海运区块链的潜在价值与前景

海运贸易涉及船与货。交易過程涉及的资产、资金数额巨大，来自托运人、货运公司、货运代理、船公司、港口等。各方不仅具有经营主体差异化，同时还有目标和需求的差异化，差异化的主体可自发地选择各自认同的“区块”。但在一种共享、在线分布式账薄的区块链中，当海运贸易交易各方纠结于对资产资金管理的担忧时，通过加密来记录每一笔交易，且信息分布在整个网络中，而非单个计算机或者数据平台，以此确保信息安全。每笔交易都存储在区块上，每个区块包含一个时间戳并链接到前一个区块。如果要更改或移除信息，就必须对后面的区块也进行相同操作。区块链还允许买卖双方通过网络查看每一笔交易记录，这就大大提升了透明度。这样做就不需要人工来来回回反复录入相关数据，因此也就减少了所需的工作人员。

亚当·斯密曾在《国富论》中说过：“使用价值很大的东西，往往具有极小的交换价值，甚或没有；反之，交换价值很大的东西，往往具有极小的使用价值，甚或没有。”在保证交易过程透明与安全方面，区块链比传统的交易平台具有优势，在于资产管理的加密，同时采用代币发行，上述全球共享集装箱平台从3月开始ICO预售活动后，将于 4月15日正式公开发售。这一北欧地区首个与航运相关的虚拟币，共包含两种代币，一是基于内部流通的集装箱平台代币，称之为Container Platform Token，即CPT；二是基于外部收入共享的代币，称之为Container Crypto Coin，即CCC。其中，CPT主要用于平台用户之间相互交易的结算和清算，而交易将涉及有关全球处理集装箱事务的各个方面及各种费用。该交易板块的部分收入将归入收入分配池（Revenue Share Pool），并通过特定方式按月分配给CCC持有者。

区块链的潜在价值正在不断扩展。目前，包括英国BP石油公司、荷兰皇家壳牌、挪威国家石油公司，大宗商品交易商Gunvor Group Ltd、Mercuria、Koch Supply & Trading，以及荷兰银行、法国兴业银行在内，都在积极开發一个以区块链为基础的石油交易平台。用一艘油船进行区块链系统测试后显示，这艘油船的货物到达最终货主之前已经被卖了三次，中化集团对交易进行了25分钟的核查，而正常情况下是3个小时。此举消除了日常错误的风险，而这些错误如需解决则要花更多的时间。

IBM Industry Platforms 高级副总裁 Bridget van Kralingen表示：“应对供应链和物流行业所面临的挑战，在海运行业生态系统中广泛使用区块链，可以带来显著的节省。我们通过集体的智慧，创建了一种新的模型，来帮助物流行业提高在全球交付货物的透明度和效率。”我们认识到，一方面，船公司、货代可以减少贸易备案和处理工作的成本，解决由于转移文书出错而产生的延迟问题；托运人则可通过区块链实现对移动的集装箱随时跟踪。另一方面，为海关运用实时跟踪手段带来更多可用于风险分析和确定目标的信息，从而加强安全性，提高边境检查清关手续的效率。

截至目前，IBM和马士基合作推出的海运区块链，已吸纳数十家贸易伙伴、物流公司和海关等加入，并达成数项合作。其中，陶氏杜邦公司、包装供应商利乐等公司，以及美国、荷兰海关监管机构等政府部门都已经应用了IBM和马士基的区块链试点计划。据报道，一系列潜在客户如通用汽车、宝洁，以及秘鲁、新加坡的政府当局等都已表示对马士基与IBM合资的区块链服务深感兴趣。而丹麦全球共享集装箱平台更充满自信，拥有全球大约2 700万个集装箱的一手实时登记信息，并允许全球集装箱运输业的全部参与者在全球范围内有效地处理与海运集装箱相关的一系列事务。