亲如姐妹的英语和法语

钱伟

很多人在学习英语时常会注意到一些不合规律的奇怪现象，如一些词义相关的名词和形容词在拼写上相去甚远。常见的有：king（国王），royal（王室的）；sun（太阳），solar（太阳的）；moon（月亮），lunar（月亮的）；year（年），annual（年的）。那么，为什么会出现这种现象呢？原因在于词源的差异，前者系来源于古英语的基础词，与同属日耳曼语的德语一脉相传；后者则是来源于拉丁语词根的形容词，与拉丁语族中的法语近似。

另外，一些家畜与其对应的肉类名称也是风马牛不相及。如pig（猪）和pork（猪肉，法语：porc），cow（牛）和beef（牛肉，法语：beouf），sheep（羊）和mutton（羊肉，法语：mouton）以及calf（牛犊）和veal（牛犊肉，法语：veau）。

再有，就连地名都有截然不同的两种词源，如Edinburgh（爱丁堡，著名的文化古城、苏格兰首府）和Newcastle（纽卡斯尔，英格兰核心城市之一）。前者的burgh（来自日耳曼语）和后者的castle（来自拉丁语）其实意思一样，都表示城堡。

更有意思的是，表示男性伯爵的词是Earl，而表示女性伯爵或伯爵夫人的词则为Countess。其原因也在于，前者来自古日耳曼语，后者来自法语（在法语中伯爵是Count）。

英语的这种语言现象实际上有点类似汉语的文白两套词汇系统。相对而言在语言色彩上，来源于法语（拉丁语系统）的借词相当于文言词，典雅、庄重、正式，而来源于古英语（日耳曼语系统）的底层词则相当于白话词，浅白、通俗、随意。前者如“阳春白雪”，多用于上流社会；后者似“下里巴人”，常见于下层社会。

实际上，从语源上来说，英语属于日耳曼语族，最早的基础（底层）詞汇都是来自古日耳曼语。故可以打个简单的比方，古日耳曼语就像是英语的爸爸，他在1066年（诺曼征服）与英语的妈妈拉丁语相遇，生下了一个孩子。然后，妈妈教这个孩子咿呀学语。后来，孩子慢慢长大就成了现代英语。这个孩子有很多亲戚，如表姐法语和堂兄德语，但由于历史和地理的缘故，关系最亲近的还是表姐，所以，英语源源不断地大量借用她的语言。下边我们就按类别来盘点一下英语中来源于法语的词汇。

1.饮食方面

法国美食可称得上享誉世界，英语中有很多与餐饮相关的法语词。常见的如cuisine、chef、menu、dinner、 tabe、napkin、onion、boil、biscuit、cream、salad、pastry、roast、wine、lunch、bacon、champagne、cognac（干邑，指法国干邑区生产的白兰地）、 aperitif（开胃酒）、baguette（法棍面包）、croissant（羊角面包）、souffle（蛋奶酥）、gourmet（美食家）。

2.时尚方面

法语可谓时尚的代名词 。在英语中如：apparel（尤指正式场合穿的衣服）、costume、dress、garment[（一件衣服）]、lingerie（女内衣）、robe（袍服）、coat、dress等表示衣着服装的词以及perfume、boutique（精品）、souvenir（纪念品）、deluxe（豪华的）、salon（沙龙，即社会名流举行的party）、debonair（温文尔雅的，潇洒的）等都是典型的法语借词。

3.文化、艺术方面

法国是著名的文化、艺术大国，文化艺术方面的词汇对英语滋养甚深。如：art、beauty、dance、ornament、ballet、genre（类型，体裁）、scenario（脚本）、montage（蒙太奇）、debut（初次登场）、album、journal、finale（大结局）。

4.政治、外交方面

英语中有相当多的政治和外交词汇是源于法语。如：government、administration、minister、parliament、state、crown、bourgeoisie（资产阶级）、proletariat（无产阶级）、dictator（独裁者）、liaison（联络）、coup detat（政变）、elite、mayor、ambassador、embassy、consulate（领事）、envoy（特使）、counsellor（参赞）、escort（陪同者）、detente（国际关系缓和）。

5. 军事方面

如：army、enemy、soldier、troops、sergeant（中士）、lieutenant（中尉）、commandant（指挥官）、barricade（路障）、campaign（战役）、massacre（大屠杀）、barrage（以密集火力攻击或阻击）、brigade（旅）、regiment（团）、camouflage（伪装）。

6.宗教方面

如：pray、carnival（嘉年华，狂欢节）、clergy（神职人员）、preach（布道，讲道）、baptism（洗礼）、mercy、paradise、saint（圣徒）、cathedral（大教堂）、chapel（小教堂）。

7.建筑方面

如：architecture、arch（拱门）、pillar（柱子）、porch（门廊）、chancel（圣坛）、boulevard/avenue（林荫大道）、facade（建筑物正面）、mansion（大厦）、edifice（建筑物）等。

8.职业方面

如：carpenter、painter、barber、beautician（美容师）、institutor（创立者）等。

9.医疗方面

如：hospital、clinic、doctor、operation、pharmacy、patient、surgeon（外科医生）等。

除了以上这些领域以外，在科技、官爵、称呼、礼貌用语等方面，英语也吸收了很多法语词。

法语借词对英语词汇的影响还体现在辨识度很高的字母组合中，尤其是词尾。以下仅是一些常見的例词。

1.-eau

bureau（厅，司，局）、plateau（高原）、nouveau（暴发户）

2.-ette

cigarette、etiquette（礼仪）、silhouette（剪影）、croquette（油炸丸子）

3.-oir

memoirs（回忆录）、reservoir（水库）

4.-eur

amateur（业余爱好者）、entrepreneur、chauffeur（司机）、connaisseur（行家，鉴赏家）

5.-eon

pigeon（鸽子）、luncheon（午餐）

6.-et

ballet、beret（贝雷帽）、buffet（自助餐）、gourmet（美食家）

7.-que

plaque（匾牌，胸章）、mosque（清真寺）、unique、oblique（倾斜的）

8.-gue

fatigue、vague、vogue（时尚）、plague（瘟疫）、colleague、league

9.-ch

mustache（胡子）、brochure（小册子）、parachute（降落伞）、cliche（陈词滥调）

10.-gn

assign、foreign、design

11. -age

voyage、message、language、massage、courage、mirage（海市蜃楼）、collage（拼贴画）

12. -me

resume、regime（政权，政体）、gendarme（宪兵）、

13. -ee

employee、referee（裁判）

其实，英语中的法语舶来词远远不止以上这些。在英语一千多年的发展过程中，对法语词的借用可以说是从来没有间断过。法语词汇在进入英语之后有一部分保留了原有的拼写和发音规则，故依稀可以看到法兰西的身影，但大部分都已被英语同化，根深蒂固、习焉不察地融入到英语里。正是这种广泛的吸收和借鉴极大地丰富了英语的词汇。可以预见，这种吸收和借鉴还将伴随着国际交往的加深而持续下去。