深海生物未解之谜

汪诘

历史上，关于海怪的神话和传说比比皆是。在北欧神话中，就有这样的描述：“在深不可测的海底，北海巨妖正在沉睡，它已经沉睡了数个世纪，并将继续安枕在巨大的海虫身上，直到有一天海虫的火焰将海底温暖，人和天使都将目睹它带着怒吼从海底升起，海面上的一切将毁于一旦。”挪威是北欧神话的起源地之一，而海怪的传说在挪威也非常流行。据说挪威渔夫经常冒着生命危险在海怪的上方捕鱼，因为这样渔获量会很大。如果一个渔夫的捕获数量异常多，他们往往会互相说道，“你一定是在海怪的上方捕鱼”。在凡尔纳的科幻小说《海底两万里》中也出现了这种挪威海怪。

海怪到底存在吗？我想，你们或许猜到我接下去想说的了，是的，还是那句最重要的话：非同寻常的主张需要非同寻常的证据。1873年，大王乌贼第一次进入人类的视野，从那时候开始，传说中的海怪不再仅仅是神话和传说了。然而，你可能没有想到，大王乌贼并不是世界上最大的深海无脊椎动物，因为我们又发现了另外一种神秘的巨型深海动物……

胃里发现的新物种

1925年，生物学家在一头抹香鲸的胃里面发现了一只巨大触手的残肢，当时人们的第一反应就是大王乌贼，因为大王乌贼是当时人们唯一知道的能长出那么大触手的海洋生物。可是，很快人们就发现，这只触手似乎跟大王乌贼有很大区别。触手上面有一些结构与大王乌贼的很不同，反而很像是鱿鱼的触手。乌贼触手和鱿鱼触手的区别在于：鱿鱼触手上有钩子，而乌贼的没有。但问题是，怎么可能有这么巨大的鱿鱼呢？

这件事情很快就被人淡忘了，一晃几十年过去了。到了20世纪70年代，一艘在南极捕鱼的渔船在捕获到的鱼类身上发现了一些奇怪的钩爪痕迹，这些痕迹非常明显，也很巨大，当时的生物学家无法判断这是什么生物留下的爪印，似乎与已知的任何生物都不同。

直到1981年，这些令人感到奇怪的现象才终于得到了解答。一艘在南极海岸捕鱼的俄罗斯拖网渔船捕获了一条长达4米的鱿鱼，经过生物学家们的判定，这是一条未成年的雌性鱿鱼，属于管鱿目、酸浆鱿科。后来，这种新发现的鱿鱼被命名为大王酸浆鱿，这也是第一条较为完整的大王酸浆鱿标本。未成年的就有4米长，那成年的得长到多长呢？

你可能会以为，一个新的鱿鱼属被发现了，而且还是如此巨大的一种，肯定会引起生物学家们的巨大兴趣，很快就可以捕捉到活体了吧？

大多数人都高估了人类的能力，面对大洋，人类依然是极为渺小的。大洋下的浩瀚依然超过任何人的想象，我们对海底的了解可能还不如对月球了解的多。

更大，比大王乌贼更大

又过了20多年，直到2003 年4月2日，英国广播公司在线发布了一篇配图的新闻报道。在南极海域附近再次找到了一头大王酸浆鱿的样本，是的，找到的时候它就已经死了。这头大王酸浆鱿的总长度是6～8米，如果不算触手，身体的长度是2.5米，对的，就是身体比姚明还高很多。不过，这头大王酸浆鱿依然是一只未成年的。成年的大王酸浆鱿到底能长到多大，这依然是一个迷。

新西兰的海洋生物学家，专门从事乌贼研究的专家，奥克兰理工大学高级研究员史蒂夫·奥西尔博士告诉英国广播公司在线：“捕获这头大王酸浆鱿做成标本之前，我们对它知之甚少，只知道这个物种生活在南极洲的深海环境里。现在我们可以肯定，它的体型大于大王乌贼。大王乌贼不再是最大的管鱿目生物。我们终于找到了更大的物种，它更大，而且是大了一个数量级。”

烏贼的特点是身子小，触手长，而鱿鱼的特点是身体巨大，触手相对较短。因此，虽然单论触手的长度，可能大王酸浆鱿没有大王乌贼的触手长，可如果要按头身的大小来算的话，那大王酸浆鱿巨大得多。

直到今天，我们拥有的大王酸浆鱿标本依然是少得可怜。因此，对它的习性我们所知甚少，比大王乌贼还要少得多，有关大王酸浆鱿的一切生活习性，几乎都是世界未解之谜。生物学家们猜测，因为它的触手末端有着特有的能旋转的钩子，大王酸浆鱿会用两条长触手捕捉猎物再送入触手中心的嘴部，并用鸟喙状的锯齿将其嚼碎再吃掉。它甚至有可能袭击抹香鲸。总之，围绕在大王酸浆鱿身上的谜题比大王乌贼更多，人类对它的研究可以说才刚刚开始。

也许只是冰山一角

在深深的大洋中，到底还隐藏着多少不为人类所知的巨型生物呢？这一点，恐怕最资深的海洋生物学家也不敢轻易下什么结论。我们只知道，很多关于海怪的传说并不都是出于人们的幻想。

生活在水下500～3000米的大王乌贼只不过潜入了还不到最深的大洋一半的深度，在更深的地方，甚至是在万米深的大洋底部，会不会依旧是一个生命茂盛的神秘之地呢？

在很长一段时期，科学家们认为，超过5000米的深度后，海洋中不可能再有活着的生命，因为那里的环境，对于生命来说实在是太不友好了！首先是巨大的水压。每下潜10米就相当于增加一个大气压。在陆地上，如果你在150米高的写字楼中工作，由于气压的变化很小，你几乎不会有什么感觉。但是，如果你潜入水中同样的深度，你的血管就会被压瘪，肺会被压缩成仅仅只有一个橘子的大小了。在5000米的水下是一种什么感觉呢？你可以想象被十五六辆满载的水泥搅拌车压在身上的感觉。不过，这种体会是像人类一样，身体有中空结构的生物才能感受到的，如果海洋生物身体的每一个缝隙都被海水填满的话，它们的感受就是另外一回事了。除了巨大的压力，在深深的海底，没有阳光，没有氧气，那是一个与地面环境截然不同的环境。

然而，1960年，瑞士人皮卡德乘坐的里雅斯特号首次到达马里亚纳海沟一万多米深的沟底。他惊讶地发现，在那个深度，居然是端足目生物的领地。这是一种甲壳纲生物，长得像虾米，只是全身透明，它们就这么在毫无保护的状态下好好地活着。这一下就颠覆了生物学家们的认知。更加惊人的发现来自于20世纪70年代的传奇潜水器阿尔文号。

阿尔文号在加拉帕戈斯群岛附近2500米深的洋底发现了巨大的海底黑烟囱。因为水压巨大，所以海水的沸点远远高于100℃。在黑烟囱的附近，温度可以高达350℃。但是，就是在这样的一个极端环境中，却存在着一个完整的生物群落，从细菌到各种蠕虫，再到各种虾兵蟹将，那是应有尽有。这些生物不需要氧气，他们的能量来源是海底火山口的热量以及各种硫化物。而硫化氢对于所有地面上的生物来说，都是一种剧毒的化合物，但它们却源源不断地从热液喷口中涌出。那里是一个独立的小世界，没有阳光、氧气或者其他一切通常与生命有关的东西。这个生态系统的基础不是光合作用，而是化学合成作用。若是在这次发现之前，有哪位生物学家提出这样的生态系统模型，绝对会被生物学界认为是异想天开的。例如，有一种叫“阿尔文虫”的生物。它头部的水温竟比尾部的水温高出了78℃。在此之前，人们普遍认为不可能有复杂生物能存活于54℃以上的高温中。现在居然发现有一种生物不但生活在远高于这个温度的水中，而且还是在冰火两重天的环境中。这一发现彻底刷新了我们对生命生存条件的认知。

现在我们已知，这样的热液喷口遍布各个大洋，迄今发现的最深的热液喷口位于加勒比海最深处的开曼海槽，深度是7686 米。深海热液喷口的生物主要包括细菌、古菌、病毒、底栖生物和浮游动物。热液喷口附近常密集栖息着一些个体巨大、身体结构极其特殊的无脊椎动物群落，多数是以前未发现过的种。根据资料，到2000年为止，在深海热液喷口发现的生物种类已有10个门，500多个种属，特有种超过400个，特有科11个，新发现的物种数量仍在不断增加。

但是，大家千万别忘了，人类拥有的能够下潜到黑烟囱深度的深潜器掰着手指头都数得过来，制造深潜器的技术难度是非常高的，除了仍然在服役的超级老兵阿尔文号，还有日本的深海6500号、俄罗斯的和平1号和2号、法国的鹦鹉螺号，这些深潜器服役都超过30年了，全是老兵。比较新的深潜器有中国的蛟龙号以及美国的深海挑战者号等，或许还有我没查到的深潜器，但肯定多不到哪里去了。因此，深潜器到达过的海底可能连大洋的万分之一都不到。天知道在深深的大洋底下，還有多少人类未知的奇特生物。有关深海生物的未解之谜会一直伴随着人类在大洋深处的探索活动。