“巧克力山”之谜

2018-07-09 18:44姜永育
科学之友 2018年7期
关键词:石灰岩山丘天坑

姜永育

巧克力是一种美味食品,它总是令人垂涎欲滴。在我们生活的地球上,有这样一个盛满“巧克力”的地方。这个地方位于菲律宾米沙鄢群岛的中心,不过,它们并不是真正的巧克力,而是一个个像巧克力一样的圆锥形小山丘。来到这里,虽然不能一饱口福,那些“巧克力山”却能让你大饱眼福。

天然“巧克力”

20世纪80年代的一天,一位名叫汤森的欧洲人来到菲律宾旅游。汤森是个狂热的摄影爱好者,只要哪里有美景,他就会带着相机跑到哪里。

一次,在向导的带领下,汤森乘坐小船来到了米沙鄢群岛。一上岛,他们眼前便出现一个个圆锥形密密麻麻的小山丘,几乎占据了整个岛屿。它们有高有低,高的大约有120米,矮的估计只有40米左右。

这些奇特的山丘令汤森大感意外,他在小山丘之间转来转去,不时用手摸摸山体,并询问导游,这些山丘是不是岛上人修建的坟墓。导游回答说,这些山丘并不是岛上居民修建的坟墓,他们根本不可能修出这么大、这么多的坟墓。这些山丘是自然形成的。

随后,汤森和导游两个人爬到了附近一座稍高点的小山上,居高临下看去,山丘群的全貌呈现在面前:那些圆圆、尖尖的小山丘井然有序地排列在地上,它们全身披满了褐色的干草,看上去仿佛一个大盘子里盛放的食品。

“巧克力!”汤森脱口而出。的确,这些山丘的形状和颜色太像巧克力了。

后来,又有不少人来到米沙鄢群岛参观。经过仔细勘察,人们发现,这里的圆锥形小山丘共有1 268个,它们身披厚厚的草皮,雨季来临时,这些山丘生机勃勃,绿意盎然,看上去像一个个绿色小茸球;而当旱季来临时,山丘褪去绿色的外衣,变成土褐色,与巧克力的颜色十分相似,犹如一排排大号巧克力,又似一个个超级大馒头堆放在小岛上。

巨人打架与爱情泪滴

关于“巧克力山”的形成,在菲律宾流传着一个巨人打架的传说。

远古时候,这个小岛上生活着两个巨人。有一天,为了争夺地盘,两个巨人大打出手。这一架打得昏天黑地,不可开交。他们用脚踢,用拳头打,后来觉得不过瘾,干脆捞起海里的大石头扔向对方。一块、两块、三块……小岛上满是巨人打架散落的石头。最后,两个大块头筋疲力尽,他们的行为也惹恼了天神。天神一生气,将两个大家伙赶出了小岛,不准他们再踏上岛屿一步。

闹事的巨人走了,却留下一堆打架的石头无人收拾。这些石头便是“巧克力山”。

除了巨人打架这个说法,当地还有一个更凄楚的传说。

很久以前,一位叫阿拉贡的巨人爱上了当地最美的姑娘阿拉雅。不幸的是,阿拉雅已经订婚了。结婚前夜,阿拉雅独自一人到河中沐浴。心爱的姑娘就在眼前,阿拉贡忍不住将她抢回了家。不过,由于阿拉贡的容貌十分丑陋、恐怖,阿拉雅吓得心脏病发作,很快便死了。可怜的巨人伤心欲绝,他哭啊哭啊,眼泪一滴一滴,滴落到小岛上,化为了“巧克力山”。最后,这位伤心至极的巨人也一命呜呼,他的身体化成了环绕“巧克力山”的布诺蔓山脉。

传说终归是传说

关于“巧克力山”的形成,科学家们有种种推测。其中最有代表性的一种观点认为,“巧克力山”是由于火山喷发形成的。

菲律宾是著名的火山之国,米沙鄢群岛附近的海底下,更是隐藏着许多海底火山。专家认为,在很早以前,米沙鄢群岛附近并没有岛屿,只是一片蔚蓝色的大海。在一次海底火山喷发中,大量的岩石从海底深处喷射出来。后来,这些岩石表面覆盖了一层厚厚的石灰岩。再后来,随着地质运动,海床逐渐抬升,并从海水中脱颖而出,露出海面,形成了米沙鄢群岛。在长期的雨水侵蚀和风化作用下,裸露的石灰岩慢慢被分割成了一块块孤立的山丘,这便是我们今天看到的“巧克力山”。

专家们经过勘探发现,这些“巧克力山”的确都是由石灰岩组成的。一块块巨大的石灰岩从地面拔地而起,伸展到40~120米的空中,形成了独特的山丘。不过,这里的石灰岩山体与一般石灰岩地区的地貌并不相同。因为在水的长期侵蚀下,石灰岩容易因化学反应而形成溶洞、天坑等地貌;但在这个小岛上,人们没有发现这些地貌现象。专家推测,这可能是因为当地气候分为雨季和旱季,尽管雨季降雨充沛,雨水对石灰岩有侵蚀作用,但是一到旱季,侵蚀便会中止,更兼岛上地下水匮乏,所以,这种侵蚀十分缓慢,还未形成溶洞和天坑。

除了没有溶洞、天坑出现,米沙鄢群岛上还有一个更奇怪的现象。

只长草不长树

如果你来到米沙鄢群岛,仔细观察这些大号“巧克力”,就会发现一个奇怪的现象:小山丘顶上,很难发现树的踪影,山上除了草还是草。

难道米沙鄢群岛不适合树木生长吗?其实不然,这里地处亚热带,而且临近海洋,空气十分湿润,每年雨季,大量水汽都会在岛上聚积,降下丰沛的雨水,当地年降雨量甚至可以达到2 000毫米以上,植物们在这里生长得十分旺盛。纵观“巧克力山”周围,你会发现,山丘下部不但长着茅草,还生长着大量郁郁葱葱的绿树,它们与“巧克力山”顶部形成了鮮明的对比。

这是怎么回事呢?专家们经过勘探发现,这些山丘上只有一层薄薄的浮土,浮土之下是坚硬的石灰岩,植物的根系很难破坏岩石表面并深入到它的内部。面对这样恶劣的生存环境,只有茅草能在上面“安家落户”,对于树木这样的高大植物来说,由于扎根不牢,再加上浮土提供的营养有限,很难在山丘顶部生长起来。

不过,也有人认为,树木不能在山丘顶部生长的原因是因为这里海风很大,山丘顶部的树容易被吹折,所以不能生长。至于真正原因是什么,至今仍是一个谜。

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