他欠长兴人民一头牛

张其梅

在长兴新四军苏浙军区纪念馆“新四军廉洁自律勤政爱民故事”展中，有个展版的题目叫“欠长兴人民一头牛”，说的是熊兆仁司令员率领新四军留守部队与国民党军进行艰苦卓绝战斗时发生的事。

苏浙皖边区地处京（宁）沪杭三角地带，是国民政府统治的心脏地区。新四军北撤后，国民党当局对抗日根据地军民进行疯狂镇压，不断“清剿”。熊兆仁司令员率领留守部队在遭到国民党军袭击后，转移到浙江省长兴西部和安徽省广德交界的地方。这一带全是茂密的竹木，时至隆冬，天又下了雪，部队没有粮食，没有药品，更没有棉衣棉被，陷入饥寒交迫的境地，还要时常对付敌人的袭击。没过多长时间，战士们个个面黄肌瘦，浑身浮肿，不少人还得了夜盲症。为解燃眉之急，熊司令把自己的坐骑杀了，但也只维持了几天。

一天，一位战士外出侦察时，在两省交界的一条山沟里上发现一头黄牛（当地有常年在野外放牛的习惯），经四处搜索，但没有发现牛的主人。为了维持留守战友的生命，熊司令下令把这头牛牵回来宰了给大家充饥。

说也奇怪，患夜盲症的战士吃了牛肉和牛肝，眼睛看得见东西了。对于宰杀这头牛，熊司令说，今天我们是万不得已违反了群众纪律，不过我们大家要记住，等打倒了国民党反动派以后，我们定要加倍偿还。后因部队经常转移驻地等原因，一直没有找到牛的主人。

新中国成立后熊兆仁担任福州军区副参谋长时，还念念不忘此事，多次托付当地党委、政府寻找那头牛的主人，可惜一直未能找到。上世纪80年代中期，他又委托时任嘉兴军分区副政委的肖洛帮助查找牛的主人。肖洛1986年7月写信给长兴县委党史辦，信中说：原新四军苏浙皖边区司令员熊兆仁同志在回忆解放战争时期留守苏浙皖边区时，心情沉重地说，我还欠着长兴人民一头牛的债。

2014年4月12日，我陪同长兴县文广新局姜金泉副局长和长兴新四军苏浙军区纪念馆馆长赵惠仙前往南京军区福州总医院，看望已103岁高龄的开国少将熊兆仁前辈时，我把他“欠长兴人民一头牛债”的故事说了，警卫员听了即附耳转告熊老，这时出现了非常意外的惊人一幕，记忆力严重下降的熊老竟然微笑点头称是。我从将军的脸上看出他对长兴人民有着很深的感情，欠长兴人民一头牛的事，熊老心中一直不能释怀。

70多年了，这牛的主人因年代久远，至今仍没有找到，但新四军廉洁自律的故事却在人们中间永久传颂着。