老路灯

2018-08-08 02:02安徒生
童话王国·文学大师班 2018年3期
关键词:蜡烛路灯大象

[丹麦]安徒生

你听说过老路灯的故事吗?它并不特别有趣,但也不妨一听。

那盏最可敬的老路灯,已经服务了大家许多许多年,如今要退休了。今天晚上是它最后一次照亮这条路。它的心情有点儿像老舞蹈家进行最后一次演出,并且知道自己之后就要待在顶楼上,从此孤孤单单的,直到被人忘记。老路灯极其焦虑,因为它知道,自己第二天不得不到市政厅去,由政务委员们审查,看它是否还能够继续服务,或者它还可以用来照亮市郊某个住宅区,要不就到乡下某家工厂去。如果都不行,它马上就会被送进铸铁厂熔化掉。那时它可能就会变成别的东西,它很怀疑到那时它是否还会记得自己曾经是一盏路灯。

不管接下来会发生什么事,有一点是肯定的——它就要和守夜人夫妇分开了,它一直把这家人看作自己人。在老路灯第一次亮起来的那晚,那时还是年轻小伙子的守夜人正好刚开始做他的守夜人工作。说起来,这已经是很久很久之前的事了。守夜人的妻子那时有些骄傲,她难得会看向路灯。可是近年来,他们都老了,守夜人的妻子开始照料老路灯,给它擦洗、加油。这两位老人极其忠厚老实,供应路灯的油他们一滴也不揩走。

这是老路灯在这条街上照亮的最后一夜,它燃烧得不大亮堂,许多念头涌上了它的心头。它曾照亮过多少过路人,看到过多少事情——很可能和政务委员们看到的一样多!

对于老人,怀旧是件乐事。心中一勾起一件什么特别的事,老路灯的光会突然间闪亮,在这种时候,它确信自己会被人记住,就像自己记住他们一样。

“有一回,有一个英俊的小伙子……我记得他有一张字迹清秀的小纸条,是写在一张有金边的粉红色纸上的,显然那是出自一位小姐之手。他把纸条从头到尾读了两遍,亲亲它,然后抬头看着我,那双眼睛明白地说:‘我是所有人当中最幸福的!只有他和我知道,在他那位心爱的小姐的第一封信中写着什么。”

在老路灯的光最后一次闪耀时,它满脑子都是这样的回忆。下岗的哨兵至少知道谁来接班,可以对接班的人轻轻说句话,但是老路灯不知道接自己班的是谁,要不然,就可以给它指点一下雨和雾的事,告诉它月光在人行道上能照多远、风一般从哪一边吹来等等。

在水渠桥上,有三样东西在向老路灯毛遂白荐。鲫鱼头在黑暗中会发光,它说如果把它安在路灯杆上,可以省掉许多油;一块烂木头在黑暗中也能闪亮,它自称来自一段古树干,那古树曾是一片森林的骄傲;第三样是一只萤火虫,老路灯实在想象不出它是怎么到这里来的,然而在这里,它确实能像其他两样东西一样发光。

老路灯老老实实地对它们说,它们中没有一个能发出足够的光来顶替一盏路灯,但是它们一点儿也不相信老路灯的话。

正在这时,风呼呼地吹来,吹进了老路灯的气孔。

“我听见的这是什么话?”风问,“你明天要走了?今晚是我们最后一次见面吗?那我一定要送你一份告别礼物——我要吹干净你的心,这样你将来不但能够记住你过去的所见所闻,而且以后别人在你面前所说的或所读的一切,你都可以看得清清楚楚。”

“真是一份非常了不起的礼物,”老路灯说,“谢谢你,但愿我不会被熔化掉。”

“那还早,我现在就吹起你的记忆。”风说,“这样的礼物再多几件,你的老年就可以过得非常愉快了。”

“但是万一我被熔化了,我还能保持记忆吗?”老路灯问。

“理智一点儿,老路灯。”风说着说着就吹了起来。

月亮从云中探出头来。“你要送给老路灯什么呢?”风问月亮。

“我什么也送不出,”月亮回答说,“现在我正是月缺的时候,我常常用月光照亮灯,却没有灯曾给过我什么光。”月亮说着又躲到云后面去了,这样可以省得别人再向自己硬讨要些什么。

就在这时,屋顶上有一滴水落到了老路灯上。“我是乌云送的礼物,这也许是所有礼物中最好的。”水滴说,“我将彻底渗透你,使你具有生锈的法力,你需要时,可以在一夜之间化为尘土。”

老路灯觉得这是件非常坏的礼物,风也这么想。

“没有谁再送礼物了吗?”风呼呼地叫道,能叫多响就叫多响。

一颗很亮的流星落了下来,在身后留下了一道宽阔的光带。

“这是一件极好的礼物,”老路灯说,“闪亮的星星一直是我的快乐来源,它发的光一直比我亮,虽然我已经用尽力气了。现在它们注意到我这盏可怜的老路灯,送给我一件礼物,使我能看清楚我记得的每一件事情,就好像它仍旧在我眼前一样,并且能被所有爱我的人看见。真正的快乐就是这样,因为不能和别人分享的快乐其实只能享受到一半。”

“这种想法能够让你受到尊敬,”风说,“但是要达到这个目的,你需要蜡烛。如果不在你里面点上蜡烛,你就不能照亮东西。星星没有想到这一点,它们以为你和每一样会发光的东西一样,都一定是支蜡烛。”疲倦的风打了个哈欠,回去休息去了。

第二天——我们最好把第二天白天跳过去,那实在是无法描述。到了这天晚上,老路灯正躺在一把古老的椅子上,在老守夜人的家里。老守夜人請求政务委员考虑到他长期忠实地工作,让他保留着这盏老路灯。从他四十二年前当上守夜人的第一天起,他每天都亲手把它挂起来点亮,照料它几乎就像照料自己的孩子一样。老路灯如今躺在扶手椅上,靠着温暖的火炉。

老夫妇坐在一旁吃晚饭,不时亲热地看看老路灯,他们真恨不得让它也坐上饭桌。他们住在一个地下室里,虽然地下室比地面低两米,要经过一条石头过道才能到达,但是房间里又温暖又舒服,门周围钉着布条,小窗子上挂着帘子,一切看上去整整齐齐。窗台上放着两个不多见的陶制大象花盆,那是一位水手带回来的。大象背上是个空洞,里面填着泥土,泥土里开出一朵朵花。其中一头大象的背上长出些非常好看的葱,这是菜园;另一头大象驮着美丽的天竺葵,守夜人夫妇称之为他们的花园。墙上挂着一张很大的彩印画,一眼可以看到画上所有的国王和皇帝。一个有沉重钟摆的钟挂在墙上,极其有规律地“嘀嗒,嘀嗒”走着。

守夜人夫妇吃着晚饭,而老路灯躺在那把靠近火炉的古老扶手椅上。它觉得整个世界都好像翻了个个儿。老守夜人看着老路灯,说出了他们两个一起经历过的事情——在雨中和雾中,在短促而明亮的夏夜和漫长而寒冷的冬夜,在暴风雪中,那时他只想待在地下室的家里。老路灯十分清楚地看到了曾发生的一切,往事就像浮现在眼前一样。风真是给了他一件了不起的好礼物。

老夫妇非常勤恳,连一分钟也不闲着。星期日下午,他们会拿出一些书,通常是一本他们极其喜欢的游记。老头儿出声地读着非洲的那些大森林和野象,而他的妻子仔细地听着,不时偷看一眼当花盆用的两头陶制的大象。

“我几乎可以想象我看见了这一切。”她说。

这时老路灯非常希望自己身体里面点着一支小蜡烛,这样老太太就能像它自己那样清楚地看到所有的东西了。密密匝匝的高大树木、骑在马背上光着身子的黑人,还有用宽大沉重的脚踩倒竹丛的成群的大象。

“没有蜡制的蜡烛,我有一身本领又有什么用?”老路灯叹气说,“他们用不起蜡制的蜡烛,太穷了。这里只有脂油烛,但是这些又不顶用。”

有一天,地下室里出现了一大堆蜡烛头。大的蜡烛头拿来点了,小的则被老太太留下来做她的手工活儿。蜡烛是够多了,但是谁也没有想到往老路灯里放一支。

“现在我就这样带着少有的本领待在这里。”老路灯想,“我有本领,但是却施展不出来。他们不知道我能把这些白墙蒙上美丽的挂毯,或者把它们变成宏伟的森林,或者变成他们希望的任何东西。”

不过老路灯总是被擦得干干净净的,在角落里,亮晶晶的,吸引着所有人的眼睛。即便有人把它看作破烂儿,但是守夜人夫妇不在乎,他们爱这盏灯。

老守夜人生日的那一天,老太太把灯拿了出来,微笑着说:“为了庆贺我家老头子的生日,今天我要把这盏灯点亮。”

老路灯在它的铁皮框里咯咯响,它想:“他们终于想到了,现在我里面终于可以有蜡烛了!”

但守夜人夫妇到底没有把蜡烛放到灯里,只是又给老路灯加了一次油。老路灯燃烧了整个晚上,它开始清楚地认识到,星星送给自己的礼物只能成为它一生秘密珍藏的宝贝了。

老路灯做了一个梦。它梦见老夫妇离开了人间,自己则被送到铸铁厂熔化。它虽然被赋予了可以生锈化为灰尘的法力,但是它没有用。老路灯被投进熔炉,变成了一个美丽的铁烛台。烛台的样子是一个天使拿着一个花束,花束的中心可以放蜡烛。化身为烛台的老路灯被放到了一个舒适的房间里的绿色写字台上,周围放着许多书,墙上挂着精美的画。房间的主人是个诗人,一个有知识的人,他想的或者写的每一样东西都能在他周圍形象地显现出来:有时候是黑暗的森林,有时候是鹳鸟昂首漫步的快活草原,有时候是在浪花飞溅的大海上航行的轮船,上面是晴朗的天空或是繁星闪烁的夜空。

“我几乎想要被熔化了……”老路灯喃喃地从梦中醒来,“但是不行,守夜人夫妇还在的时候绝对不行,他们爱我仅仅是因为我是我。他们一直把我擦亮,给我加油。”

从此,陪伴着守夜人夫妇的老路灯感到内心安宁,一盏忠厚老实的老路灯真正应该享有的就莫过于此了。

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