成也规模,败也规模

2018-08-08 10:12马维
中国新闻周刊 2018年29期
关键词:生命体韦斯特体重

马维

一般企业里流行的那套流程管理模式,恰恰是让企业加速走向死亡的罪魁祸首

【规模:复杂世界的简单法则】

作者:【英】杰弗里韦斯特

译者:张培、张江

出版社中信出版集团

定价:98:00元

或许你对“规模法则”这个词感到陌生,但提起“二八定律”,大概就熟悉多了。在人类社会生活的不同领域,这个定律不断地被验证为真。例如,每一次流感疫情爆发之后,统计数据都表明,随着流感病毒在全球的蔓延,如果感染人数增加一倍,那么被感染的国家可能只增加不到30%。

这些看似奇怪的现象,究竟是缘何发生的呢?这正是《规模:复杂世界的简单法则》这部书的核心议题。在书里,著名理论物理学家作者杰弗里·韦斯特讨论了“规模”对一切生命体——从自然到社会——巨大影响力。

比如3/4这个数字,看似平淡无奇,其实对于生命体而言,却几乎是它们的命门。生命体的代谢率,就是随着体重的3/4幂变换的。在这里,体重和代谢率这两者之间,似乎存在着一种线性关系,但又不是我们通常熟悉的那种直接线性关系,而是一种亚线性关系。这也解释了为什么,体重差不多是老鼠的1万倍的大象,维持生命所需要的能量,只相当于老鼠的1000倍。更令人称奇的是,这类法则还适用于包括心率、寿命、线粒体密度、树木高度等等,总之都是与生物体生命相关的事物。如果人们不了解这一点,就有可能出现医学上的误判,用药过量,导致死亡。

造船也是同样的道理。如果要把载货量增加到原来的10倍,那么你只需要相当于原来的4.6倍的动力就可以了。这也就意味着,船越大。每一吨载货量所需要的动力就越小,这就是“规模经济效应”的最佳体现。可见,规模对事物程度乃至性质的改变,是普遍存在的。

规模法则运用于对企业的观察上,也是同样有效的。

人有生存欲望,企业也有;人体内有细胞的新陈代谢,企业内部也有员工的流动;人会面临肥胖的问题,企业规模变大之后,同样也难以避免结构的臃肿;人类会生育繁衍,企业也可以通过孵化子公司等进行“繁殖”。

根据统计,美国上市公司无论何时上市,都会有一半在10.5年内消失。企业发展的一般规律就是,在企业创办初期,规模增长相对较快,如同新生的婴儿。随着企业规模的增长,维持运营的支出规模随之增长,企业发展的增速开始放缓。这时的企业看似很强大,其实可能比初创时更脆弱,更经不起风吹草动。

如今凡经营到一定规模的成熟企业,几乎都采用自上而下的、嚴格的管理流程,目的是降低运营成本,似乎这样就能实现利润最大化。但其实这些企业家是在以今天赚快钱的方式,来牺牲掉企业未来的生命。这就有点类似于今天一些家长拔苗助长的育儿法,过早地将尚未充分发展自我的孩子束缚住,以牺牲孩子生命发展的可能性为代价,看似今天成绩不错,但其实是不可持续的。所以在韦斯特看来,一般企业里流行的那套流程管理模式,恰恰是让企业加速走向死亡的罪魁祸首。

这个问题看似悖论,其实不难理解。企业家要明白的是,面对变化多端的市场,固定的管理流程的应变能力要远比灵活多变的个体差得多。所以,管理企业,要在死板的流程和能动的人之间保持一种动态平衡,不可迷信流程。除此之外,韦斯特认为还应该强调研发,虽然它看起来不是高效的,但没有研发,企业的活力就会逐渐丧失,最终面临死亡或者被吞并的命运。

在研究了另一种生命体——城市之后,韦斯特认为,企业应该学习那些去中心化的超大型城市的发展经验,让自己成为一个包容开放的生命体,鼓励不同的想法和创新。这样的模式看似低效,实则会让企业富于创新精神与生命活力,最终出现大城市那样的规模效应,让大企业的发展突破瓶颈,最大限度地抵御衰老的提前到来。

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