P4实验室，病毒研究领域的“航空母舰”

江苏省张家港市大新镇新凯学院 颜士州

2018年1月，我国武汉国家生物安全实验室（武汉P4实验室）正式开始投入运行，从此揭开了我国高致性病原微生物实验室活动的序幕。

P4实验室研究什么？

我们通常将传染病病原体分为四个危害等级：第一级与人类健康和疾病无关；第二级在人类中所引起的疾病很少是严重的，而且通常有预防及治疗的方法；第三级在人类中可以引起严重或致死的疾病，但可能有预防和治疗的方法；第四级在人类中也可以引起严重或致死的疾病，但通常无预防和治疗的方法，如炭疽杆菌、霍乱弧菌、埃博拉病毒、天花病毒等。

生物安全实验室是专门从事致病性微生物研究的实验室。根据其密封程度的不同，国际上将它分为P1、P2、P3和P4四个等级。“P”是英文Protect（保护）的缩写。P4实验室是生物安全的最高等级，可有效阻止传染性病原体释放到环境中，同时为研究人员提供安全保证。

我国为何要建立P4实验室？

自1996年以来，全球已有50多种传染病在不同地区流行，给人类带来了巨大的灾难。很多人都不会忘记2003年“非典”（重症急性呼吸综合征）爆发时的情景，它在我国共造成800多人死亡，近8000人感染，让人们防不胜防。从那时起，中国政府就下定决心启动P4实验室建设，并从法国引进先进的技术设备，历时十余年终于将P4实验室建立起来，它将为国内外传染病的研究提供不可或缺的技术平台。

P4实验室是啥样子？

P4实验室是全球生物安全最高级别的实验室，被医学界称为病毒学研究领域的“航空母舰”。目前我国的武汉P4实验室，是亚洲首个即将运行的P4实验室。它专用于烈性传染病的研究，如埃博拉等对人体具有高度危害但尚无预防和治疗方法的病毒。如果出现新的类似不明微生物，也必须首先在P4实验室中进行研究，之后再决定如何处理。正因为如此，也有人把P4实验室叫做“魔鬼实验室”。

P4实验室中所有的空调系统都是特制的，因为研究人员在进入之前都要预先设定它的空气温度和湿度，过滤程度达到99.999%，确保室内空气必须循环。循环时室外的空气只能通过高效过滤器进来，而室内的空气不向外流动。

P4实验室在设计时呈悬挂式结构，可分为4层。最底层为污水处理系统；第二层为核心实验室；第三层为过滤器系统；二层和三层之间建有夹层为管道系统；最上面一层是空调系统。每一层设备必须为核心实验室服务。二层核心实验室大致分为3个细胞实验室、2个动物实验室、1个动物解剖室和消毒室等。

研究人员在进入实验室前必须换上隔离正压防护服。防护服头部是透明的充气罩，下端连接着一条蓝色的呼吸带，呼吸带另一端悬挂连接在屋顶的管道上，这样可保证研究人员在防护服内进行呼吸循环，和外界空气不发生任何接触。

目前，建成P4实验室的仅有美国、法国、加拿大等几个国家。武汉P4实验室的建成，标志着我国正式拥有了研究和利用烈性病原体的硬件条件，为我国公共卫生科技支撑体系再添重器。