在涠洲岛保护珊瑚

2018-09-30 06:52薛芃于楚众
三联生活周刊 2018年38期
关键词:王欣珊瑚礁北部湾

薛芃 于楚众

珊瑚是分布在热带的一种生物,最适宜的生长温度是26摄氏度到29摄氏度,超过30摄氏度,珊瑚就会“发烧”不舒服,在31摄氏度以上一定时间就会死亡。中国珊瑚分布最北到浙江,但那里的珊瑚零零散散不成礁,成礁的珊瑚最北就在涠洲岛。

珊瑚礁是立体结构,内有空间缝隙,里面微生物多,适宜多种生物生存,也方便幼小生物躲避觅食者,因此生物数量和多样性都非常高,有一种说法认为珊瑚是“海洋中的热带雨林”。珊瑚若是大片死亡,立体结构崩塌,鱼类就难以生存,造成食物链断裂,会危及海洋的生态系统。如果对近海渔业的管理只是禁捕,而不是想办法恢复海洋生物的栖息地,效果实际上并不明显。另外,珊瑚还是海洋环境的记录者。因为珊瑚像树一样,长得慢,有年轮。从珊瑚的年轮可以判断每年海水的温度、盐度与一些元素的变化。

从地理位置上来看,涠洲岛在广西北部湾的北边,北部湾又在南海北边,按道理不太适宜珊瑚生长。但由于现在全球变暖,海水温度升高,热带海域的珊瑚大面积死亡。稍偏北的海域原本水温不高,温度升高后珊瑚反而更容易过冬,涠洲岛就成了珊瑚的避难所,而且在全球变暖的境況下可能还会越长越好。韩国济州岛的珊瑚近些年的覆盖率越来越高,种类增多,也是北半球珊瑚普遍北迁所致。

2000年之前,涠洲岛附近海域的珊瑚排列非常漂亮,海底的珊瑚覆盖度可达90%,但现在只剩下了10%,气候变化和人为破坏是导致珊瑚大面积退化的两个主要原因。除了红珊瑚、软珊瑚等,只算拥有造礁功能的石珊瑚的话,涠洲岛附近共有43种珊瑚。

多年来,广西海洋环境与滨海湿地研究中心研究员王欣和他的同事们一直在从事北部湾珊瑚的研究和保护工作,他告诉我们,现在涠洲岛的珊瑚迅速退化,最主要的原因就是游客太多。游客吃喝拉撒都能影响海洋生态。“游客对海鲜的需求量大,很多海鱼只有珊瑚礁里有,大部分螺都长在珊瑚的缝隙里,只有翻开珊瑚才能采到,渔民就会频繁地去珊瑚礁里下网、采集,漂亮的珊瑚还会被摘下来当纪念品卖掉,这都是破坏。再有就是排污,岛上生活污水都是没有经过处理直接排到海里的,岛上有一家炼油厂和一家石化厂,污水也是直排,对珊瑚的破坏非常直接。”

珊瑚保护最重要的是对海区管理,不让人潜水抓鱼、采珊瑚,禁止往海中直排污水,珊瑚栖息环境变化,覆盖度自然就可以恢复。王欣说,在马来西亚,每个游客潜水之前要交50马币的珊瑚保育费,游客后面都会有一个人跟着捡垃圾,所有垃圾都要回收,这样的海区管理中国完全可以做到。“但如果保护工作做不好,就只能依赖科研人员对症下药地采取一些避免它继续退化的方法,像我们就在做苗圃。”

我们在潜水员的带领下,在水深五六米的南湾海域看到了部分培育的珊瑚。研究人员将它们固定在铁架上,培育最多的是常见的鹿角珊瑚,但即使是人工种植,珊瑚依旧很脆弱,不能受到外界侵袭,如果遇到台风,几乎是全部毁灭。珊瑚是动物,有触手,它依靠吞食到体内的虫黄藻的光合作用获取能量,这种共生关系就决定了珊瑚必须要生长在有光照的地方。珊瑚本身是没有颜色的,它的颜色其实是体内藻类的颜色,珊瑚白化实际上就是体内的藻类被吐出来之后的结果。

苗圃其实就是幼儿园。由于珊瑚数量已经没法支持大规模的移植,就要先从母体上剪一小块放到苗圃中培育,等长大后再作为种源去移植,这样不会对原来的珊瑚造成破坏。苗圃的一个珊瑚可以剪成十几二十个枝条做移植,但移植必须有针对性地选择基质。有些区域的枝状珊瑚死亡之后在海底形成一层断枝层,就像枯枝一样随海潮摆动,附着的珊瑚幼虫就容易被枝条摩擦挤压,不易生长,形成恶性循环。“在这样的地方我们就会投放一些礁石,模拟海底珊瑚礁的形状和结构,以提供稳定的基质。如果原先就有礁石,我们就可以在石头上钉钉子,让珊瑚附着上去快速生长。”现在,研究人员已经准备好了新的礁石,等这次“山竹”台风过后,就会投到海里。

剪枝做苗圃是无性繁殖,近似克隆,培育的幼体跟母体的基因完全一样,它们之间会近亲繁殖,造成遗传多样性的降低。所以王欣他们还做了一些有性繁殖的研究,将海中的受精卵收集到室内,让它们附着到水泥板和瓦片上,再到苗圃中培育长大。有性繁殖和无性繁殖结合起来做可以有效避免遗传多样性的降低。

斜阳岛跟涠洲岛是同时出现的火山岛,但是斜阳岛没有沙滩,整个岛四周全是海蚀崖,海蚀崖峭壁入水有二三十米深。北部湾海域大约只有10米左右的能见度,20米以上阳光稀少,而且峭壁附近水流急,缺乏缓冲,附近的珊瑚就很少。涠洲岛有沙滩缓坡,就有利于珊瑚生长。

近些年来,北部湾珊瑚被破坏得很严重。在涠洲岛的北边,有一片牡丹珊瑚与红珊瑚,有3平方公里左右,在连成一片的珊瑚里属国内面积最大的。因为水浅,远远地在船上看,这片区域的海水略带红色。这种珊瑚漂亮,但很难养,而且体型大,一般用水族箱养鱼养珊瑚的人不想要,就幸存了下来。如果都是鹿角珊瑚,可能早就采集一空了。但现在也有问题,渔民会把游客带到那边,丢一个绳子下去,游客就穿着泳衣,抱着救生圈在那里游泳。退潮时那里最浅的地方只有半米深,游客可以轻松站在珊瑚上,一站,珊瑚就死了。如果不加保护的话,那片珊瑚估计慢慢也会退化。

在涠洲岛西边滴水丹屏往北的石螺口,那里的沙滩靠外海,伸进海里大约500米左右,有一个珊瑚带跟海岸平行,原先长得很好,水浅时可以露出来,后来渔船抛锚,锚绳一拖,珊瑚就大量被钩断钩死,还有很多人来采珊瑚采螺,导致整片珊瑚礁都塌了。没有珊瑚礁的消浪作用,西南浪直接拍到沙滩上,把沙子卷走了,侵蚀很厉害,10年中沙滩往后退了100米左右,差不多消失了一个足球场。

对于现在所作的工作,王欣也有很多无奈:“我们是地方性的研究所,很难做深入的基础研究。中科院等研究机构会把珊瑚采到实验室里,研究它的生理生化,做得很精很细,比如珊瑚的结构是怎样的,它怎么吃东西,吃的东西怎么消化。在分子层面,还会研究珊瑚白化的基因问题,研究为什么有些珊瑚适合在高温的地方生活,如果是因为某个基因表达比较好,就可以考虑把适应高温的基因转移到另外一个种上。以前的生物分类都根据形态,现在还可以从分子的DNA序列来做分类,这些都是研究的课题。在实验室里可以出很多科研成果,我们在海里做研究,会面对各种各样的问题,很难连续地获得实验结果,科研成果就没法跟他们比。”不过,对于王欣和他的同事们来说,他们的优势在于,可以近距离地接近珊瑚,仿佛它们的保护神,呵护着它们的成长。

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