“亏”出来的国际大公司

王正莲

上世纪初，美国男子金·吉列发明了“T字形”剃须刀，并创办了世界上第一家剃须刀工厂。因为当时并没有什么专利保护，一时间，各种剃须刀作坊犹如雨后春笋般冒了出来。

因为竞争实在过于激烈，包括金·吉列在内的所有工厂和作坊都举步维艰。不久，第一次世界大战爆发了，市场更加清淡。这时，美国政府找到了剃须刀生产商们，因为战士也要有战士的形象，可是出兵打仗，带着剃刀和磨刀用的皮条会非常不方便，所以美国政府希望能给每个战士发一把剃须刀。但美国政府并没有这么多閑钱用来购买剃须刀，怎么办呢？他们想了这样一个办法：先让工厂免费提供，等战争结束后，如果政府有收益的话再把钱付给他们。

“天哪！这怎么行？我们本身就没有什么生意，怎么可以欠账？更何况如果不能在战争中取得一些好处，我们岂不是血本无归？”每个剃须刀的生产商都这样说。但是金·吉列的想法和他们不一样。他想，赊账为军队提供剃须刀虽然很吃亏，而且美国政府在战争结束后可能也没有钱支付费用，但战争总有结束的一天，战士们总会离开军队，因为用惯了他的剃须刀，退伍之后也一定会接着购买，所以表面上看美国政府是在占便宜，但事实上对自己来说也是一个打开市场、培养忠实顾客的机会。

金·吉列接受了美国政府的提议。为了如期供应剃须刀，资金不够，他努力地到处借钱来完成这笔亏本生意。于是，那些赊账甚至可能是免费的剃须刀，也就源源不断地运向美国军队……

眼看着金·吉列欠下的债务越来越多，所有竞争者都笑了，他们都说金·吉列疯了，世上居然还有人会这样不顾一切地去做一件亏本的事情。但让他们没有想到的是，几年后，战争还没结束呢，美国政府就已经获得了巨大利益，不仅付清了购买剃须刀的欠款，而且还接着签下了许多订单。同时，正如金·吉列所料，士兵们用惯了他的剃须刀，就再也不能离开它了。更为重要的是，因为战争的缘故，战士们把他的产品带向了全世界。这时，人们发现那笔亏本生意至少给金·吉列带来了这样几个好处：一是所有的欠款到最后其实都收回来了，二是延续着签下了更多订单，三是拥有了很大一批忠实顾客，四是这些忠实顾客把他的产品带向了世界各地，为他做着各种无形的宣传！

就这样，金·吉列的这家原本奄奄一息的小工厂开始复活了，“吉列剃须刀”很快成为炙手可热的品牌。短短几年，产品就开始步出国门，他的工厂成为一家国际大公司，销售额猛增80万倍，把所有的竞争者都抛在了身后。金·吉列的这段经历，也被人笑称为“‘亏出来的经典生意”。

（责编 孙礼勇）