最后一条家蛇

郑凯应

这天傍晚，三婆从外面回来，老远就看见一群小孩子围在自家门口大呼小叫，她心说不好，便加快步伐往家赶。

走到院门口，见小孩们拿着石头和木棍在围攻一条蛇。那蛇一米多长，镰刀把粗细，淡黄色的皮肤上布满了一串串深黄色的环纹。只见那蛇吐着信子，摇头晃脑地躲避着孩子们的棍棒和飞石，可是由于身体多处受伤，蛇的动作越来越慢，眼看就要被孩子们砸成肉酱。

三婆急忙上前喝止。孩子们愤愤不平地向她告状：蛇偷吃大孬家的鸡娃，该死！

三婆说：“孩子们呐！它是家蛇，是祖先派来保佑我们的灵物！打伤它祖先会怪罪！这样吧，我赔大孬家鸡娃，你们都回家吧！”

三婆好说歹说才把孩子们打发走，回头见蛇在地上一动不动，便急忙开门，拿出棉签和碘酒，擦去蛇身上的污血，用碘酒仔细消毒，最后小心翼翼地把昏迷不醒的蛇放进垫满破絮的废竹筐里。

三婆不安心，夜里几次起来查看，见蛇仍昏迷不醒，不由长吁短叹。

原来鄂中风俗，人们将生活在宅院中的蛇叫家蛇，认为它是祖先赐予的镇宅之宝。每当家蛇出现，家主会视为祖先显灵，必沿路撒米到蛇洞口，边撒边念：祖先显灵，平安出行！钱串归位，天降祥瑞！待蛇入洞后再次在神龛前焚香答谢。因蛇身花纹像成串铜钱，故尊其为钱串，取钱财丰盈之兆。又因鄂中方言“蛇”同折本的“折”同音，为“避晦”，尊称其为“回回赚”，讨生意兴隆、出门顺利的口彩。这几年，山上的动物越来越少，很少有人家出现过家蛇了。前几天，三婆见这灵物从自家堂屋爬出来，赶紧依惯例将它恭请回位。不料才过两天，它就跑出来闯了大祸，险遭不测。三婆本是心善之人，又有些迷信，见家蛇遭此大难，哪里睡得着？

也许是三婆的诚心打动了祖先，午饭后钱串终于苏醒过来，只是精力不济，抬了抬头便又蜷伏不动了。三婆见状松了口气，拿出自己舍不得吃的鸡蛋放在蛇头旁。晚上查看，见钱串仍昏睡不醒，鸡蛋却不见了。

此后，三婆每天用碘酒给钱串擦拭伤口，并早晚各喂一只鸡蛋。

不久，钱串“大伤”痊愈。它爬出竹筐到各个房间巡视，见了三婆也不避让，恰似家养的猫狗一般随意。钱串很乖，不再随便出门，每天准时在门口迎接三婆回来。有了钱串的陪伴，三婆觉得日子过得有滋有味。

这天，三婆接到儿子张强的电话，说要带女朋友回家认门。接完电话她喜忧参半：喜的是儿子有了女朋友，忧的是他们回家见到钱串肯定害怕，这可咋办？

三婆是个头脑灵光的人，很快就想出个两全齐美的办法。

过了两天，张强带着女朋友梅子回来了。三婆见准儿媳很漂亮，不由得喜上眉梢。

张郑湾风景优美，张强每天带梅子跋山涉水玩得不亦乐乎。梅子是城里人，见三婆家用传统柴火灶做饭感觉特别新奇，每到做饭时便自告奋勇帮忙烧火添柴。这天晚上，一家人热热闹闹地围在一起包韭菜鸡蛋馅饺子，见快包完了，三婆吩咐张强先去烧煮饺子的开水，梅子也跟去帮忙烧火。

三婆手脚麻利地收拾完，刚端起装满饺子的筲箕准备进灶屋，突然传来梅子凄厉的叫声：“啊——”

三婆脑袋里“轰”的一声，心说，坏了，肯定是中午拿柴后忘记锁柴房门了！

三婆冲进柴房，见钱串在竹筐里调皮地晃脑袋，而梅子面无人色地躺在张强怀里抖个不停，知道一切都晚了。张强心疼女友，对老妈大发雷霆：“妈，您这干的叫啥事？现在都啥年代了，您还把一条蛇奉若神明，什么家蛇、钱串、回回赚，您不觉得可笑吗？！”

三婆像个闯了大祸的孩子，张了张嘴，啥也说不出来。

第二天一早，张强拉着梅子头也不回地上车走了。

见儿子这个态度，三婆彻底慌了。丈夫早逝，三婆独自拉扯孩子着实不易。一个打工仔在城里找了女朋友，可有多幸运啊！要是为这事儿搅黄了儿子的婚事，自己咋向九泉之下的老伴儿交代？

三婆一夜未眠，却也无计可施。

天亮后，三婆无精打采地起床。因精神恍惚，没喂钱串吃早餐就匆匆出门了。等她中午从地里回来，见钱串没像往常一样在门口迎接，这才发觉大事不妙，慌忙大喊：“钱串，钱串！”喊了几声不见动静，便急忙到屋里寻找，却怎么也找不到。三婆疑心是儿子做了手脚，打电话一问，儿子爽快地承认，是他趁夜把钱串放回山里了。梅子说了，如果家里再把一条蛇奉为神灵祖先，她就不会嫁过来。

三婆十分难过，却不敢对儿子抱怨。几天后的一个早上，三婆开门，发现门口躺着一只死野鸡。见四周无人，便将野鸡拿起来仔细检查，发现野鸡脖子上有几个深深的细牙痕，便意识到这是钱串的杰作。又过了两天，她在门口发现了一只死兔子——毫无疑问，这也是钱串的心意。隔三岔五的收到钱串的礼物，三婆很开心，经常去后山呼唤钱串的名字，絮叨着让它回家。这天三婆早起就觉得家里不对劲儿，她急忙来到柴房，果然，钱串偷偷躲在那只废弃的竹筐里——它悄悄把头钻到自己身体底下，与三婆玩起了捉迷藏的游戏。三婆见了，喜得直叫唤：“小祖宗，你终于回家了，可想死我了！”。

说完拿來两个鸡蛋，喜滋滋地看它吞掉。

钱串报恩的故事被村里一位回家休假的大学生知道了，便将这事写成网文，配了钱串跟在三婆身后散步的照片，发布在各大网站上，点击率突破了百万。省报记者听说后，进行了跟踪报道，钱串很快成了家喻户晓的明星蛇，不时有城里人来探望它。

这天，张强带着梅子回来了。一到家，他俩把行李往家门口一放就直接去了地里帮忙。梅子还亲亲热热地叫妈——上次回来叫的可是伯母。三婆心里直嘀咕，担心二人看见家里的蛇又要发脾气，没想到回到家见了钱串梅子也不害怕，还主动与它合影。他俩一反常态的表现让三婆又是高兴又犯嘀咕：难道太阳打西边出来了？

几天后地里的活儿忙完了，一家人又亲亲热热地围在一起包饺子，边包边拉家常。拉着拉着，话题就转到结婚买房上了。当三婆得知如今省城的房价几万块钱一平方米时，不由得倒吸一口凉气。

提到房子和结婚，气氛沉闷起来。梅子说：“我妈说，彩礼钱可以不要，但没有房子可不行！买房她出十万，剩下的让我们自己想办法。”

张强说：“妈，我和梅子的存款连交首付都不够。再说，我家连个富裕亲戚都没有……”

三婆叹了口气说：“唉，真是难为你们了！我老了，不中用了，就算榨出骨髓也卖不了几个钱，这可咋办？”

“妈，我想到了一个快速赚钱的好办法……”梅子慢吞吞地说，“不知道您老人家肯不肯帮忙？”

“啥办法？傻孩子，只要能帮你们买房，我死都愿意！”三婆急忙说。

“有一种网上视频，只要好看，就有人打赏，有人一天收入几万呢！”梅子见三婆惊得目瞪口呆，继续鼓动说，“只要您肯配合，拍些和钱串互动的小视频发网上，我们就能发大财！”

听梅子说完，三婆犹豫了。想了想说：“用家蛇赚钱是对祖先的不敬，会被人戳脊梁骨的！这事儿得让我好好想想！”

经不住两人软磨硬泡，也实在因为拿不出买房钱心里内疚，三婆终于同意了。

果然，小视频上线后点击率很高，才几天工夫就收到了几千块打赏。三婆见钱来得这么快，不由得转忧为喜，每天都给钱串喂好几只鸡蛋。

人蛇散步的日常生活视频远远满足不了网民的好奇心，日久生厌，没几天，打赏钱就没几个了，让钱串表演吧，它又不肯配合，梅子只好另打主意。

这天傍晚，三婆从菜园回来，刚走到家门口，突然从树丛中跳出个身材魁梧的蒙面人来。那人用刀逼住三婆，喝令她交钱。三婆边呼救边后退，一不小心被绊了一跤。蒙面人便伸手从她口袋掏钱。说时迟那时快，不知从何处射出了一支强弩击中他的手腕。他忙缩手，却见一条蛇死死咬住他的手腕不放。他忙不迭地甩手，却怎么也甩不掉。就在此时，梅子和张强大笑着从藏身的树丛中跳出来。梅子指着摄像机说，这段视频不错，一定大受欢迎。

惊魂未定的三婆似乎明白了什么，忙救下蒙面人。蒙面人取下头套，脱下厚厚的橡胶手套，见手腕上有两个深深的牙痕，笑嘻嘻地说：“嘿嘿，三婆，您家钱串可真凶，要不是保护措施做得好，我这只手恐怕就废了！”

三婆嗔怪地说：“唉，你们要演戏，总该先和我说一声，吓死我了！”

张强满不在乎地说：“我要是预先说了是演戏，你的动作就不自然了。老妈，你就等着明天收钱吧！”

听到这样的视频能换钱，三婆松了口气，抚摸着钱串的脑袋说：“这回你们见识了吧，咱家钱串可不是好惹的！”

张强走过来，拍拍蒙面人肩膀说：“嗯，今天效果不错，兄弟辛苦了，今晚好好喝几杯！”

钱串见大家有说有笑一起进了房间，眼睛里流露出迷惑不解的目光。三婆喊了它几声，它理都没理，自己爬回了竹筐。

果然，这个视频上线后点击率很快过百万，才两天工夫就收到几万元打赏，乐得梅子心里笑开了花，逢人就夸：咱婆婆家的钱串可是名副其实的回回赚啊！

谁知钱串从此患上了忧郁症——食欲不旺、行动缓慢，也不大配合拍视频了。如此一来，张强和梅子不免满腹牢骚，有时急了居然对钱串动粗。好在三婆一直护着，钱串才没有大的闪失。

不久，网上开始有人抨击张家靠网红蛇拍视频发财，是虐待动物，号召网民们集体抵制，还有动物保护协会志愿者和森林公安来村里调查，迫不得已，他們停止了拍摄视频。

见钱串不能赚钱，每天还得吃鸡蛋，张强和梅子趁三婆外出之机再次将钱串送到了后山。三婆得知后大骂他俩忘恩负义，气得病了一场，常在梦里哭喊着钱让串回来。病好后她总爱去后山转悠，隔三岔五在遗弃钱串的地方放几个鸡蛋。见鸡蛋总是原封不动，不免暗暗伤心。

张强和梅子回到省城，全额交齐房款后举行了婚礼，并很快有了孩子。

时间过得很快，一晃三年过去了。

这天夜里，三婆突然感觉鼻孔很痒，便拉开灯。见钱串用尾巴给她挠痒痒，她一阵惊喜，急忙起身把它揣在怀里。才自言自语说了两句，就见钱串猛地窜到脚头，用尾巴缠住她的脚使劲往床下拉。

三婆突然意识到什么，便迅速穿衣下床跟它往外走。刚走到院子里，便感觉有些头晕。她定了定神，抬头看了看天上皎洁的月亮，发现月亮也在发抖。她这才意识到不是头晕，而是大地在震颤！

她突然醒悟，惊慌失措地大喊起来：“地震了！快跑啊！地震了！快跑啊！”

在她的吼声中，村里亮起了灯。随即，到处是晃动的手电筒光柱，到处是奔跑的身影，到处是嘈杂的人声——人们迅速冲出房子，聚集在空旷的原野上。

不久，大地强烈震动起来，传来房屋倒塌的声音。

天亮后地震停止。大家回到村中，发现好多房屋倒塌，三婆家也未能幸免。各家清点，发现除少量家禽家畜被倒塌的房屋压死外，人员无一伤亡。

从此以后，再也没人见过钱串，村子里的家蛇也看不见了。