生物：虫草，到底是虫还是草

李科杰

冬虫夏草是我国传统医学中的一味名貴药材，具有提高免疫力，抗疲劳等多种功能。冬虫夏草顾名思义，冬天是虫，夏天是草。但是它真的这么厉害，牛到能脚踏动物界和植物界两条船？现在商场里卖得最贵的某虫草品牌，号称自己能将“虫破膜，草破壁，充分吸收，更好疗效”，这又是真的么？

我们首先要从虫草的形成过程说起。冬虫夏草主要分布在青海、西藏、四川、云南、贵州海拔4000米左右的高海拔地区。根据产地不同虫草又分为青海草、藏草、川草、滇草等。

在这样的高原地带，有一种特殊的昆虫——草蝙蝠蛾，它们习惯在冬天来临之前早早地把自己的卵产在地下，使、得卵能在相对恒温的土壤中度过寒冬并且孵化成幼虫。到了高原的五月时节，气温回暖冰雪融化，土壤表层中的许多微生物和矿物质随着雪水浸入土壤深处。这个时候我们就要另外提到一种真菌了——冬虫夏草菌。随着雪水沉降的真菌孢子如果正好和结束休眠的草蝙蝠蛾幼虫相遇，他们之间就有可能谈上一场凄苦的恋爱：虫草菌孢子将吸附并且侵入幼虫的体内，当草蝙蝠蛾的幼虫破土而出，开始活动，在山上的腐殖质中爬行，待头向上爬至虫体直立时，寄生在虫头顶的真菌孢子便开始生长，这时候幼虫就死亡了。

真菌孢子把虫子的尸体作为食物，开始疯狂地生长，菌孢一天之内即可长至虫体的长度，这时的虫草称为“头草”，质量最好。正是由于这样的生长特性，使得虫草具有“冬天为虫，夏天为堇”的蛮化。从外观察，虫草形体如老蚕，表面黄棕色，背部有许多皱纹，腹部有足八对，体长约六厘米，直径约三毫米，很像一棵草。

所以，虫草是名不副实的，既不是虫也不是草，虫是幼虫的尸体，但是徒具其形，草是真菌萌发出的菌体，本质上是一种真菌寄生在幼虫体内形成的复合体。

另外还有一个重要的问题——为什么虫草具有特殊的保健效果呢？冬虫夏草菌在生长过程中会产生粗蛋白、多种氨基酸、D-甘露醇即“虫草酸”、虫草菌素、麦角甾醇、半乳甘露聚糖、尿嘧啶、腺嘌呤等物质。正是这些成分的存在，加上这些年对它的商业包装，使得虫草在我国保健品市场上占据了崇高的地位，被誉为高原仙草。

最后我们来关注一下，某虫草品牌的广告词“虫破膜，草破壁”的真实性。诚然，通过细胞的破碎可以让有效成分更好释放出来，促进吸收，提升疗效。但是这个广告词中存在两个致命的漏洞。首先，虫草既不是虫也不是草，也就不可能破坏虫体细胞膜和植物体细胞壁，实际破坏的是真菌的细胞。其次，使得细胞破损，并不是只有它所谓的高科技才能做到，简单的物理研磨就能达到这个效果。为什么这么说呢？大家联想一下家里榨西瓜汁，大量汁水的，出现正是植物细胞破碎的结果。所以这则虫草广告存在科学上的漏洞哦。