试析严复与开明专制

摘要：严复早期的留英学习经历，使得他思想的脚步朝着君主立宪的道路迈进;随着近代中国社会的变迁，政治动荡，尤其在长期专制主义下的思想禁锢，使严复认识到宪政民主并无可实现的土壤，中国社会仍须定于专制，但此时的专制是达到宪政民主的一种过渡形式，即开明专制。

关键词：严复;君主立宪;开明专制

中图分类号：D092    文献标识码：A文章编号：CN61-1487-（2019）17-0080-03

19世纪中叶，严复决意回国投身于救亡图存的浪潮之中，通过译书、立著，以进化论为新的世界观，给予国人以启蒙;渴求通过君主立宪为破败的中国找寻救国之路。随着戊戌变法的失敗及辛亥革命的继起，严复的政治主张因其残酷的社会现实与理论内在的困境渐渐转向开明专制，但在半殖民地半封建的近代中国，其理想追求并无实现的可能。

一、严复政治思想的形成

1854年严复生于福州南台苍霞州，自幼受传统儒家思想影响极其深远。后随着洋务运动的到来，清政府发起了自救运动，严复由于家族变故，放弃学业遂入福州船政学堂学习海军。随后晚清兴起了留学西方的浪潮，作为第一批船政学堂留学生，严复远赴英国留学。留学归国后，正值洋务运动时期，而严复对“中体西用”指导下的洋务运动并不具好感，批评李鸿章“文忠（李鸿章）大治海军，以君（严复）总办学堂，不预机要，奉职而已。”[1]2认为“中体西用”并不是解决中国民族危机的正途，而效法西洋才是解决民族危机的关键。

1894年甲午战争的爆发，成为严复思想的一次重要转折，“马关议和始成，府君大受刺激，是年复有《论世变之亟》《辟韩》诸文，均刊于天津之《直报》。”[2]87自此严复极力推崇西学，以西学为救亡图存的路径选择，奉自由、民主为变革中国政治的准则。这一时期严复成为一个最为出色地提倡维新变法的理论家与宣传家。严复在《论世变之亟》中对中国社会进行了深度剖析;“尝谓中西事理，其最不同而断乎不可合者，莫大于中之人好古而忽今，西之人力今以胜古;中之人以一治一乱、一盛一衰为天行人事之自然，西之人以日进无疆，既盛不可复衰，既治不可复乱，为学术政化之极则。”[1]1西方优于中国“其命脉云何？苟扼要而谈，不外于学术则黜伪而崇真，于刑政则屈私以为公而已。”[1]2。西方的强盛在于民主和科学，但最关键在于西人言自由，“则自由不自由异尔”;中国独专制，“自秦以来，为中国之君者，皆其尤强梗者也，最能欺夺者也。[1]34”专制体制自“秦以来之国君，正所谓大盗窃国者耳。”将君主比作盗窃者，“国谁窃？转相窃之于民也。”[1]35严复呼吁认识专制带来的弊病，专制百害无一利，专制为近代中国之祸根。西人“国者，斯民之公产也，王侯将相者，通国之公仆奴也。”“夫驱奴虏以斗贵人，固何所往而不败？”[1]36，专制无自由，在专制体制下人民的自由几无保证。西方以自由立国并以自由为体建立起的宪政民主才是西方强盛的原因所在。国人预想救亡图存，应坚持“自由为体，民主为用”。严复提出“自由为体，民主为用”的核心命题，在于使中国引入君主立宪，因而严复通过援引进化论在理论上论证君主立宪在近代中国有实现的可能。

甲午战争结束后，严复发表《原强》一文阐述斯宾塞的进化观，“宗其理而大阐人伦之事”，提出社会发展与生物进化一样都遵循进化的观念，进化也是人类社会发展的普遍规律，“万类之所以底于如是者，咸其自己而已，无所谓创造者也。”[3]1325继《原强》发表之后，1898年《天演论》的发表进一步阐述了进化观念，既然生物进化可以运用于人类社会，那么生物进化所遵循的“物竞天择”的进化规律也可适用于人类社会，因而确立“物竞天择”为宇宙万物进化的普遍法则。“以天演为体，而其用有二：曰物竞，曰天择”，[3]1345并强调西方正是坚持了进化的世界观，坚持了“物竞天择”的竞争意识才促使旧世界的变革。进化论作为世界观和方法论运用于人类社会，但人在进化的规律面前应有所作为，这种作为即自强、自立、自治最终实现自由。从“已”的强大辐射到“群”的强盛，已与已争，实现己的自强、自立、自由，群与群争实现群的强盛。

1903年严复译著《群己权界论》以“群”“己”之间的关系阐述了自由观;认为要想明白自繇真义，必在于“明乎群与己之权界，而后自由之说乃可用耳。”[4]6自由非“破坏伦常的邪说，也不是‘恣肆泛滥、‘放诞恣睢无忌惮，而是阐明群己权限之划分，使不偏于国群而压制小己，亦不袒护小己而使国群受害，”[5]34提倡群己之间的相互关系。因此，严复既坚持个体至上的个人主义价值观，也注重个人自由是服膺于更高的价值——社会群体的生存，注重关乎民族的生存的国群自由，国群自由是个人自由实现的保证。而无论是个人自由或国群自由，通往自由的路径必然是进化的“物竞天择”，竞争是社会进化的动力，也是实现自由的动力。因此，作为科学世界观的进化论为严复的理论构想提供了实现的路径，而对自由的阐述则成为严复搭建政治思想的理论根基。

二、严复与开明专制思想

严复本想在近代中国建立君主立宪完成救亡图存，但这一构想随着近代社会政治形势的演进并未实现，促使严复改良社会的思想逐步转向了开明专制，他希望通过这一过渡形式最终步入君主立宪。

严复一直倡行立宪政体，早于1900年4月《日本宪法义解》序一文中便写到，“而日本维新之规，凡所以体国保国，纪纲四国，经纬万端者，具于此矣。斯大礼必简之义也。义解者，所以达宪法之恉，而明夫其用者也。日本之立宪也，伊藤氏之曹，实杂采欧洲诸国所已行者就之，间亦度其国势民情所能行者以为损益。”[1]96在一系列的译著中依然表现出他对君主立宪的关切，尤以1905年所译《政治讲义》对君主立宪进行了详细的论述：“不佞近徇青年会骆君之请，谓国家近日将有立宪盛举，而海上少年，人怀有国家思想，于西国政治，所与中国不同者，欲闻其真际。”[3]1242对君主立宪的矢志不渝，也使得严复成为清末预备立宪的积极推动者。“从严复的‘立宪言论看，其真实意图是在争取放权于民，限制君权，为新兴社会力量参与政治组建新的平台。”[6]严复担任众多官职并参与政治实践，1905年5月，严复被任命为宪政编查馆二等资议员，1909年9月，被派在学部丞参上行走，1910年1月，被赐文科进士出身，2月，被派为筹办海军事务处顾问官，这些政治活动均表明严复对君主立宪有极大的热情。

严复深知中国几千年的封建桎梏禁锢着人们的思想，在中国专制主义长期影响的体制下，国人在智识上未做好接受君主立宪的准备，因而需预备立宪以启发民智;但清末预备立宪随着皇族内阁的形成而最终走向消亡，本寄予厚望的预备立宪最终依然摆脱不了失败的命运。这使得严复对封建清王朝彻底丧失了希望，将启发民智的思想启蒙的重任交付于清王朝并非明智的选择，封建的统治阶级群体在近代历史的演进中已然不能完成思想启蒙的重任，更无法承担政治体制变革的历史使命，预备立宪的落幕成为严复向开明专制转变的开端。

严复的开明专制思想是从与革命的论争开始形成的。随着辛亥革命的到来，严复的思想发生了巨大转变，自1906年萍浏醴起义开始，严复评判革命先驱孙中山“轻躁多欲，不足重任”[7]488，反对辛亥革命，认为革命是对现实秩序的破坏，社会的发展应遵循循序渐进改良而非暴力革命，担忧革命造成的社会秩序混乱，“吾国于今已陷危地，所见种种怪象，怠古今中外历史所皆无，此中是非曲直，非三十年后無从分晓耳。东南诸公欲吾国一变而为民主治制，此诚鄙陋所期期以为不可者。”[8]556同时严复认为革命者所主张的民主共和政体并不适宜于近代中国的现状，但另一方面预备立宪的失败又使严复认识到中国并无实现君主立宪的可能。因此，在专制政体与立宪政体的调适中，严复将开明专制作为最后一丝希望，袁世凯的任职为严复提供了实现理想的契机。

严复与袁世凯两人交往颇深，早在天津时，严复在北洋水师学堂任教，袁世凯在天津小站练兵。据陈宝琛所作严复墓志铭称：“袁世凯与君雅故，其督直隶，招君不至以为憾;及罢政归，诋者蜂起，君抗言非之，则又感君。”[6]严复似乎找到了实现理想的途径，认定天下仍需定于专制，以保证国家的秩序，秩序安定，国家才能实现富强。他在具体的政治实践中极力主张开明专制，南北和谈期间，反对共和制。1912年12月严复发表《论国民政府不宜过深》一文，批评《中华民国临时约法》束缚了袁世凯政府手脚，指责革命党人为门户之利而争斗，人人死党背公，以破坏当建设。1913年，他再次发表《说党》《宪法刍议》等文章，一再强调中国由君主制直接进入共和制，这种跳跃式的发展使得政党非常幼稚。[9]他认为时下的中国社会只能走开明专制的过渡政治形式，为君主立宪开拓稳固的社会基础。

三、简要评析

严复虽然坚守君主立宪，但又坚定地认为君主立宪在近代社会状况之下无法直接实现，只能结合近代国情施行开明专制以期过渡至君主立宪。严复之所以这样认为，究其根源，有其深厚的理论源流和现实依据。

严复将进化学说看成宇宙万物的普遍法则，并以此作为构筑思想大厦的基石。严复对进化论的援引实际是在留学期间深刻体察到英国步入君主立宪而逐步强大起来的现状所致，因此在论证“自由为体，民主为用”的思想主张时，便是以进化论作为科学方法，作为探寻宇宙万物的世界观而得出。首先严复在论述“自由”时，以进化论为起点，宇宙万物皆处于历史的进化之中，并且生物进化“适者生存，优胜劣汰”的生存竞争法则同样适用于人类社会，人人通过竞争而利己，

利己需“自营”，由“自营”逐步“自治”，最终步入自由。进化观在理论上宣扬个体至上，认为个体之间的竞争是社会不断进化的动力，也是向自由迈进的基础。另外，进化论给国人一种全新的思想认知，对专制思想形成强烈的冲击，成为促使变革的有力武器，“凡兹运行之理，乃化机所以不息之精。苟能静观，随在可察。小之极于跂行倒生，大之放乎日星天地;隐之则神思智识之所以圣狂，显之则政俗文章之所以沿革。言其要道，皆可一言蔽之，曰：天演是已。”[3]1326人的思想也遵循进化的规律，自由作为思想观念变革的基础，同样处于进化之中。

面对历史文化传统和社会状况区别于西方的近代中国，严复的思想不论是进化观或是自由观都不容置疑发生形变。作为一种启蒙观念，宣扬进化观的目的即是国人从较强奴性意识的臣民向崇尚自由平等的公民转变。中国社会的明智低下即是当下的规律，所以严复倡导的斯宾塞的进化论即是顺应这一规律，而使得人们先在思想上发展到能够承受宪政民主的地步，并认为预备立宪能够达到启蒙的效果，然而预备立宪所倡导的思想主张与时下社会的思想意识水平并不相符，预备立宪超越了人们思想的认知状况，并不适合于时下的整体思想形态。严复在开民智上做着最后的努力，革命到来之际，他批判革命，认为革命是对自由的破坏，是对宪政民主的破坏，便不再急于向宪政民主过渡，把希望寄托于开明专制之上，作为向宪政民主过渡的准备阶段;开明专制符合严复进化论的社会发展规律。历史发展的最终趋势已然说明严复选择的开明专制并不适宜，开明专制以进化论及西方的自由观为基础，在近代中国未能生根发芽，原因在于严复未能正确地认识到近代中国的半殖民地半封建社会的基本国情，未能认识到近代中国的变革应是彻底的变革，以渐进改良的方式企图走资本主义道路是实现不了的。

参考文献：

[1]王栻.严复集（第一册）[M].北京：中华书局，1986.

[2]闫润鱼.自由主义与近代中国[M].北京：新星出版社，2007.

[3]王栻.严复集（第五册）[M].北京：中华书局，1986.

[4]严复.群己权界论[M].北京：商务印书馆，1981：6。

[5]黄克武.自由的所以然——严复对约翰弥尔自由主义思想的认识和批判[M].上海：上海书店出版社，2000.

[6]欧阳哲生.辛亥革命时期严复的思想演变及其抉择[J].北京大学学报，2011（5）.

[7]王栻.严复集（第二册）[M].北京：中华书局，1986.

[8]王栻.严复集（第三册）[M].北京：中华书局，1986.

[9]赵群群.再论严复政治思想的转变———从戊戌变法到辛亥革命[J].大庆师范学院学报，2011（5）.

作者简介：尚伟（1993—），男，汉族，新疆人，单位为新疆医科大学厚博学院，研究方向为中国近现代史基本问题。

（责任编辑：王宝林）