背后的秘密

2019年新年刚过，“人类的一大步”来临了。北京时间1月3日上午10时26分，中国探测器“嫦娥四号”远涉太空38万公里之后，以一个轻盈优雅的“嫦娥落月”，稳稳地降落在月球背面的艾托肯盆地。这是人类第一次软着陆抵达月球背面，也是探索太空新边疆跨出的一大步。

月球背面隐藏着不为人知的秘密，也因此“吸粉”无数。最有名的，大概要算《世界新闻周刊》的報道了。这家还有点靠谱的美国杂志，1988年4月5日刊登了一张照片，说有一架美国二战时在百慕大上空失踪的轰炸机，已发现被放在月球背面的一个大坑里，据说是当年被外星人劫持后，藏到了月球背后以防止人类发现云云。而公众知名度更高的，则莫过于那些美国大片中，有关外星人在月球背面建立军事基地的描述。由于人类从未抵达过那里，月球“背后的秘密”层出不穷，大体上都跟外星人的阴谋有关。

因为神秘，有了猜想。自从人类站立起来之后，头顶上那个叫做月亮的东西，就一直是“碧海青天”夜夜琢磨的对象。从嫦娥与吴刚以及小兔子的故事，到“仰望月亮时常常忘了脚下的六便士”这类哲理，月亮成为人们心心念念的挂念。

恰如“月有阴晴圆缺”，月亮的容貌也“此事古难全”。由于地球对月球引力潮汐的作用，加上月球每28天一个自转周期缘故，造成了月球绕着地球转的时候，永远只是半个“面孔”对着地球。虽然常讲“你看你看月亮的脸”，其实看到的永远只是“犹抱琵琶半遮面”对着地球的那半张脸。即使我们拿着天文望远镜指点月球江山，实际上只是在做“表面文章”，背后的秘密从未知晓。

最先揭开背后的秘密，是苏联。1959年，苏联发射的轨道器最先绕过月球背面，拍下了月球背后最早的影像。从这张照片看，月背与正面大不相同。总体上说，背面比正面要“粗糙”许多，“杂物”很多，不如正面那样“干净光滑”。这种正面背面的差异，分析起来，是月球的运行方式造成的。

按照现在一般的理解，月球围绕地球运行已有45亿年的历史。月球之所以“粘”在地球身边不走，是因为彼此巨大质量造成的相互引力作用，恰好在这样的距离达到了平衡，彼此能“不离不弃”。这样的力量是每时每刻都存在的，造成的影响就是月球朝向地球的正面，因为地球引力的作用，由月球向外的力量要强一些；而背面则恰好相反，压向月球的力量更强一些。由此带来了两个结果：一是月球朝向地球的正面始终被“吸住”面对地球，不可能“转过身去”，人类只能从地球上看到月球半个脸；二是月球上火山爆发、熔岩流淌，大部分发生在正面，是被地球引力“吸”了出来，而背面很少有火山爆发熔岩流淌迹象，是被地球和月球的共同引力“吸”住了。

时间是把杀猪刀。45亿年间，月球上“立场”不够坚定的小东西，正面的很多都被“吸”离了月球，因而显得比较“干净光滑”，背面的基本都被“吸”住了，就显得比较粗糙。由此，月球背后隐藏的秘密，显然要比正面更多；月球背后的价值，有着许多正面无可替代的地方。

第一个，就是大家最关注的，月球背面具有非常“干净”的电磁环境。地球表面强大的电离层和人类活动，对于通过电磁信号观察外太空不利，而月球背面因为月球巨大身躯的阻隔，非常“安静”，干扰极少，有利于从这里观察外太空。第二是月球形成之后的45亿年间，天体起源之初和此后陨石等外来物体撞击月球留下的痕迹，月球背面保存得相对完好，更便于“理解”月球。第三就是假如未来从月球出发进行太空航行，因为引力的关系，背面出发比正面出发要更加省力，“性价比”更高。

2019年1月3日上午的“嫦娥落月”，是人类第一次直面月球背后的秘密，也是人类迈出的跨时代“一大步”。

美国NASA局长布里登斯廷说，这是一项“令人印象深刻的成就”！一家美国大报的标题是这样写的：“当中国登上月球遥远的另一边时，一个新的太空力量诞生了”。嫦娥项目主要设计师之一、中国工程院院士吴伟仁在北京飞控中心接受记者采访时说，这是嫦娥的一小步，是中国的一大步。