《你一生的故事》中的语言谜题与叙事逻辑

刘帅男

摘要：美籍华裔科幻作家特德·姜的作品《你一生的故事》采用双线叙事的方法，交替运用第一人称和第二人称叙事视角，使其呈现独特的叙事逻辑。小说同时以语言学为核心，包涵丰富的语言学知识与语言谜题。本文旨在将小说中的语言谜题与叙事逻辑相结合，解读其较为深刻的哲学内涵，以帮助读者更加充分的欣赏小说。

关键词：《你一生的故事》;语言谜题;叙事逻辑;哲学内涵

一、研究背景

美籍华裔科幻作家特德·姜（Ted Chiang）自1990年创作小说《巴比伦塔》以来，在科幻界一直占有重要地位。其作品数量不多，且以中短篇小说为主，但却屡屡摘得重量级科幻大奖，姜的代表作《你一生的故事》（Story of Your Life）更是同时获得星云奖和斯特金奖，并于2016年改编为科幻电影《降临》（Arrival）。《你一生的故事》是一部罕见的以语言学为核心的科幻小说，同时融合物理学、心理学、宗教神学等科学元素，通过破解外星人“七肢桶”的语言行为，了解其思维方式，从而对时间以及生命的维度进行探索。小说的构思十分精巧，采用两条并行的叙事线索，采用第一人称和第二人称视角交替叙述的方式，使错综复杂的时间线索融合统一。小说文体风格独特，有鲜明的作者个人特色，自始至终更是包含丰富的语言学现象，十分具有探究的价值。

二、环形语言与时间性

在《你一生的故事》中，最突出的描述就是对于外星人七肢桶的语言描写，其语言呈现语音和文字分离的特点，且互不相关。人类的语言呈线性分布，人类文字代表人类说出的话，文字即语音的重现。而七肢桶的语言呈环形方式排列，书中描述，其语音是“短促的，像溅水声似的声音”，其词语没有固定的组合顺序，条件从句也不是常见的顺序，而其修饰性从句可达无数层级。七肢桶的语言在文字上呈现出的则是“平面上的水墨符号”，没有前后关系，可以任意阅读。与语言观相对应的，人类和七肢桶也呈现出不同的时间观。人类所接受的是线性时间观，是一种无限延伸、永不停息的直线性单向运动，由过去、现在、未来构成，时间一旦逝去便无法挽回。而七肢桶的环形时间观则将时间理解成圆环型，时间按照自然规律循环往复，世间流逝的万物都会在一个时间周期内回到原来的状态，因此时间是一个不断向原点返回的可逆过程（王玉洁，2017：166）。这种环形时间观也体现在小说的叙事手法上。小说有两条叙事线索，一条以第一人称叙事视角顺叙语言学家露易斯接受军方任务，参与破译外星人语言，在此期间与物理学家盖雷相爱并结合;第二条则是以少有的第二人称叙述倒叙露易斯婚后的生活以及女儿的意外去世。第一人称叙事视角是一种直接表达的方式，不论作者是否真的是作品中的人物，所叙述的都像是作者亲身的经历或者是親眼看到、亲耳听到的事情，能使读者产生一种真实、亲切的感觉;从作者方面来说，它更便于直接表达作者自己的思想感情;而第二人称叙述“读起来好像是叙述者讲给人物的回忆”（马婷，2017：31），更多地是表达一种怀念或者悼念之情。两条时间线看似杂乱无章却环环相扣，一条基于过去，一条放眼未来，使小说开头和结尾形成完美的衔接，实现了文体风格上独特的语篇偏离。

三、语言思维与因果性

语言与思维的关系密切，根据萨丕尔·沃尔夫假说，语言在某种程度上决定或影响思维，因此要学习一门语言，必先了解其思维方式。在学习七肢桶语言的过程中，女主人公露易丝的思维方式也发生了改变，她试图用七肢桶的思维方式感知世界，即自由感知过去现在和未来。不同于人类语言和思维所遵循的线性因果关系，七肢桶的思维遵循非线性的目的论，同步并举。在学会七肢桶的思维方式后，露易丝看到了自己的未来，她会与盖雷结婚，他们的女儿也会在少年时离世。人类的因果性和外星人的目的论感知在露易丝身上形成矛盾，她既经历着按照时间顺序发生的事件，又能感知到并行不悖的未来。特德·姜认为虽然人们相信自由意志，因而人类不可能预见未来，但人们对世界了解的越多，运用自由意志的情况就会越薄弱。小说对露易丝的双线叙事，让我们看到生命中自由意志与命运的交织。露易丝即使已预知将会发生的一切，但她还是选择生下了这个孩子并抚养其长大。因此她明白，并非只有人类思维一种感知世界的方式，若能拥有像七肢桶一样的世界观，人们可能会明白每个事件都有其必然性，并全身心融入并彻底理解这些必然性。相反，人们的一生都将浅尝辄止，跟随大小事件随波逐流，为事件所左右裹挟。从某种意义上说，这个故事是在试图阐释在人生的困境中寻求积极的生活方式，即即使不得不经历无可避免的结局，也必须去面对，这也是因果性辩证思考的结果。

四、语言交流与认识相对性

异质文明之间如何交流是大部分科幻作品必须面对的情节，与其他科幻小说中对于语言交流的粗略描写不同，《你一生的故事》围绕着语言交流展开，并详细叙述了语言习得和思维的过程，小说以对话的形式详细叙述了露易丝从其女儿的语言学习过程中得到的启示。整部小说中充满语言交流的范例，不仅是人类与外星人，还包括女主人公露易丝与丈夫、与女儿、与军方之间的交流，作者在描写这些语言交流时字里行间都透露出其对认识相对性的解释。相对性是衡量一样事物时的标准（陆虹辰，2017：47），其也会受时间环境的制约。在小说中，作者通过不同的语言交流现象，尤其是不同物种间的交流，大胆描绘了建立新型交流模式并以此消除线性时间思维的设想，表达了其对于建立科学思维方式的深刻思考。从另一方面来说，认识如同语言，没有任何一种是完美无缺的，作者借助这种叙事模式也想说明无论人类发展到何种高级层次，也不可轻易以绝对正确的眼光认识世界。

五、总结

加拿大学者Darko Suvin（1979）将科幻小说定义为“描写可认知的疏离的文学”。科幻小说不同于传统的善恶之争式故事的叙事逻辑，而是以我们熟悉的世界为开始，然后描述新物种或技术给人来世界带来的改变。这种叙事模式是积极的，暗示人类应该积极寻求改变。然而在《你一生的故事》中，看似作者最后的选择并没有改变什么，但在叙事的过程中，主人公露易丝的思维方式因受七肢桶语言的影响在不断的改变。叙事的本质是对神秘的、易逝的时间的凝固与保存，正是叙事让我们真正找回了失去的时间（龙迪勇，2008：48）。七肢桶带来的语言谜题，结合作者巧妙的叙事逻辑，使小说留存了科幻小说中所特有的神秘感，同时也加深了其哲学意味，使其更加耐人回味。

参考文献：

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