拖延的本质是害怕失败

2019-02-18 02:10简·博克
文苑·感悟 2019年2期
关键词:设法戴维恐慌

简·博克

很多拖延者害怕自己的不足被发现,害怕付出最大的努力还是做得不够好。他们的担忧反映了一种恐惧失败的心理,我们相信拖延可能是应付这种恐惧的一个心理策略。

戴维是一家大公司的律师。他在大学里是学业上的优秀分子,带着无比的自豪感,他进入了一家颇具声望的律师事务所。

虽然戴维对案件做了很多思考,但是不久他就开始延误很多他该做的事情:必要的背景调查,约见客户,撰写案件小结等。他想要他的法庭辩论无懈可击,但是面对如此之多的线索,他感到简直无法承受。虽然戴维设法让自己看上去很忙碌,但是他知道他没有做成什么事情,深感自己就像一个骗子。当庭审日期临近的时候,他会变得极为恐慌,因为他已经没有多少时间可以用来撰写一份适当的案件小结。

戴维的拖延可以让他不去面对一个重要的问题:虽然他的学习成绩证明他具有这个能力,但是事实上他真的能成为一个出色的律师吗?通过长时间拖着不去写他的调查,戴维回避去探测自己的潜能。他的工作并不能反映他的真实能力;相反,这证明了他可以顶住最后时段的压力把事情做完。如果他的表现不尽人意,他总是可以這样说:“如果再给我一个星期,我会做得好多了。”换句话说,失败的判决让戴维如此害怕,以至于他宁愿拖拖拉拉,甚至有时候不惜面对灾难性的后果,以避免自己的最佳表现被人评判。他对自己的最佳表现得不到充分评价感到非常恐慌。

对许多人而言,能力指的是智力上的能力,所以他们想让自己做的每件事情都表现出他们是多么聪明。一个出色的表现意味着一个出色的人,一个平庸的表现意味着一个平庸的人,这成了一个定论。

对戴维来说,给一个案子写一份律师小结,其表现不仅能衡量他作为一个好律师的能力,还能衡量他作为一个人的价值。如果他努力撰写这份小结,而这份小结如果没有被人刮目相看,那么他将会被毁了——这意味着他是一个做不成任何事情的讨厌之人。拖延打断了能力与表现之间的等号,因为其间缺少完整的努力。这意味着不管最终表现如何,自我价值感与能力之间的关系还能得以维系。如果戴维因为他的小结而失望或者被人批评,他可以安慰自己说:“嗯,如果我早一点开始,给自己更多的时间来做,我应该能够做得更好。”或者,尽管有拖延,但他还是设法将事情做得挺好,如果是这样的话,他甚至会对自己更加满意,并在心里想:“想想看,如果全力以赴,我又会把事情做成怎样!”

人们通过拖延来安慰自己,让自己相信他们的能力要大于其表现,他们甚至还维护着这样一种信念:他们的潜在能力是出色的、不可限量的。

摘自《拖延心理学》(中国人民大学出版社)

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