我读《少年中国说》

刘道玉

“少年智则国智”

早在2013年，央视就曾播出一个公益广告，广告词是：“少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立。”与此同时，凤凰卫视也推出了类似广告。2014年，央视又推出一套《少年强》励志节目，随后关于《少年强》的歌曲、演讲团、演讲课程和奖励少年强的项目等，迅速风行了大江南北。

起初我对此有些疑惑，比如“少年富则国富”，我心想，少年尚处于长身体、长知识的阶段，怎么可能富得起来呢？为了解惑，我上网搜索“少年强”，发现居然出自梁启超先生的《少年中国说》。我自觉惭愧，过去不知道此文，更没有读过，实乃孤陋寡闻耳。

于是，我反复阅读和领会《少年中国说》，对我来说这也算是一次补课。对于梁启超，我是敬仰的，他自幼聪颖早慧，是公认的神童，9岁能文，下笔千言，12岁中秀才，16岁中举人，17岁进万木草堂师从康有为先生。22岁与康有为发起“公车上书”，震惊全国。25岁进京参与百日维新运动，成为戊戌变法领袖之一。梁启超声名鹊起，得益于他的文章和言论。他才思敏捷，学贯中西，为文旁征博引，宏论勃发，滔滔不绝，势如江海奔腾。

应该说，《少年中国说》是梁启超的心灵自照，是对全国少年的期盼，是他洞察时局和救国的一剂良药。这篇文章写于1900年，梁时年27岁，而名声已远播海内外。这篇文言文只有3000字，最精彩的一段大约有500字左右，而且我国自小学六年级到高中一年级的语文课文都有《少年中国说》的节录版本，大概200字。少年中国说》发表时当即轰动了知识界，随即影响到各阶层的青少年，激起了他们的爱国和救国热诚。这篇震撼人心的文章受到万千民众的追捧，产生了巨大的力量，这些都是作者希望看到的。

那么他为什么要写这篇文章呢？他写这篇文章的背景是，清朝末年，清政府已处于风雨飘摇之中，帝国主义列强横行，不平等条约一个接一个，又是赔款又是割地，致使经济崩溃，人民处于水深火热之中，官府腐败糜烂不堪，清王朝实在支撑不住了。在民族危机之际，各政治团体纷纷建立，诸如立宪派、革命派、洋务派、北洋派等都想一显身手。正是在这种形势下，梁启超写就了《少年中国说》，可以认为这是他戊戌变法思想的组成部分。

这篇文章重点抨击“老大帝国”思想，文章一开头他就开宗明义地说：“日本人称我中国也，一曰老大帝国，再则曰老大帝国。是语也，盖袭译欧西人之言也。”对此，梁启超极为反感地说：“恶！是何言！是何言！吾心目中有一少年中国在。”紧接着，他用对比的方法，分析了老年人与少年的思想差异，老年人常思既往，少年人常思将来，惟思将来也，故生希望之心。惟希望也，故进取，惟进取也，故日新。任公（梁启超的号）总结道：“故今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由……”最后他鏗锵有力地写道：美哉我少年中国，与天不老！壮哉我中国少年，与国无疆！”这两句话是他感情的高度凝结，是他对中国少年的殷切期望。

梁任公在《少年中国说》一口气连说了八个少年怎么样则国怎么样，我认为它们并不是平行的，核心是少年智，少年有无智慧才是决定是否富有、强大等的内因。因此，开发青少年的智慧乃是建设富强中国的关键。《少年中国说》是梁启超的美好理想，从历史发展规律看，民族和国家富强的希望在于少年智，这是完全符合客观事物发展规律的。

初生牛犊不怕虎

“自古英雄出少年”是一句广泛流传的古谚，也是对《少年中国说》观点的佐证。当然，历史上大器晚成的例子也不少见，但英雄出少年却是更普遍的现象。这究竟是什么原因呢？这是因为：第一，人在少年时，好奇心强，浮想联翩，是人生理想形成的最重要时期。第二，少年思维没有定势，对新生事物极为敏感，敢于改变现实中不合理的事物，勇于挑战不可能。第三，初生牛犊不怕虎，敢于冒险，不怕失败，富有敢为天下先、无私无畏的精神。

从历史看，的确有许多英雄豪杰出自少年，并挥洒自如地展现在社会舞台上。例如，秦国神童甘罗12岁就做了宰相，让世人惊叹不已；西汉名将霍去病17岁两出定襄，19岁三征河西，21岁纵横漠北，杀到匈奴胆寒，年仅21岁就身居大司马，成为“不败的战神”；三国时期的周瑜7岁学文，9岁习武，13岁官拜水军都督，统帅千军万马；唐初“四杰”之一的骆宾王7岁就写下了《咏鹅》，让后代传唱不衰……

除了中国古代的少年英雄外，放眼世界更不乏少年发明家，他们小小年纪，创意无限，凭着超凡的想象力，做出了改变世界的发明创造。例如，早在1642年，19岁的法国男孩布雷斯·帕斯卡尔发明了加法计算器；1824年，年仅15岁双眼失明的法国男孩布拉耶，经过5年努力发明了盲文，至今全球通用；1865年，美国19岁的乔治·威斯汀豪斯发明了空气制动器和旋转发动机；1921年，美国14岁的费罗·法恩斯沃斯发明了电视机；1958年，美国17岁的高中生罗伯特·赫夫特在完成历史课作业时，设计出美国自1960年使用至今的星条国旗，深受时任总统艾森豪威尔的青睐，他赞扬道：“赫夫特的国旗设计得最棒！”

众所周知，美国迄今仍是世界第一的科技、教育、经济和军事大国，究其原因，他们拥有世界最多和最好的大学，拥有世界70%以上的诺贝尔奖获得者，拥有世界最大和水平最高的六大国家实验室，这些无疑都是支撑美国强大的主要因素。此外，还有一个不为人注意的重要原因，那就是一批批才华横溢和敢于冒险的少年发明家，正是他们在推动美国的科技、经济和社会迅猛发展。美国已经形成了深厚的创新文化，而我国尚未形成创新文化，比如美国贝尔实验室拥有10万之众的研究人员，每天诞生一项发明成果，但他们从不把实验室改成研究院。而中国一些大学里，不少实验室或研究室统统改成研究院了，甚至一两个人也成立一个研究院，乃至一些大学拥有数十个研究院，可惜都是不下蛋的“公鸡”。

早在1970年代，美国兴起了新技术革命浪潮，一批青少年发明家和企业家随之诞生。在那一批少年中，比尔·盖茨是最早的弄潮儿，他13岁开始编程设计，17岁开发和出售了第一个产品，18岁进入哈佛大学法律系，大二时毅然退学，21岁创办了微软公司，31岁成为亿万富翁，39岁成为世界最年轻首富，创造了财富神话。

在美国先进教育理念和宽松的创业环境下，少年发明家和企业家如雨后春笋般冒了出来。例如，史提芬·乔布斯本是一个私生子，大学只学了一个学期就退学了，21岁做出了第一台个人电脑，并创办了苹果公司，带动了一拨又一拨的创新浪潮，赢得了“创新魔”的赞誉。他24岁成为百万富翁，30岁便获得里根总统授予的国家级技术勋章。拉里·佩奇和谢尔盖·布林被称为“谷歌双雄”，他们创办谷歌公司时分别是25和24岁，经过10年拼搏，使谷歌成为全球知名度最高的互联网品牌。马克·扎克伯格20岁创办社交网站Facebook，2018年已成为全球三大富豪之一，同时他又是最年轻的慈善家。

古训曰：“长江后浪推前浪，世上新人赶旧人。”当今美国的少年发明家正是呈现这种态势，与历史上的少年发明家相比，他们雄心更大。例如，被称为神童的泰勒·威尔逊，于14岁时建造了一座核聚变反应堆装置，并因此获得了英特尔国际科学与工程大奖，受到奥巴马总统的接见。杰克·安得鲁卡在15岁时发明了早期检测胰腺癌的纳米试纸，他的方法比传统方法快158倍，灵敏度高400倍，便宜26000倍，惠及无数人。美国的伊斯顿·查佩尔是一个高颜值、高智慧的男孩，他19岁便发明了一项用大脑意念控制的机械手臂，因此被邀请到美国国家航天局参加项目开发。莎拉·沃尔兹是一名17岁的天才少女，她的发明是将海藻转变为石油，惊动了美国军方。

中国发明协会下属中小学创造教育分会，虽然也组织和鼓励在某些学校开展发明创造活动，也定期举行颁奖活动，对于做出发明成果的少年予以奖励，可是，由于应试教育繁重的束缚，频繁的作业与考试，让少年能从事发明活动的时间受到大大限制。更重要的是，部分国人缺乏冒险精神，认知范围限于耳目和四肢所及。

变事变法先变人

行文到此，我感慨万端。值得反思的是，为什么中国古代出现过少年英雄豪杰？为什么梁启超在《少年中国说》的理想100多年来尚未完全实现？为什么欧美国家无论过去或是现在，都有一批又一批的少年发明家涌现出来？我思前想后，认为根本原因出在教育制度，正是僵化、功利化的教育窒息了少年的好奇心、创意灵感和冒险精神。

按年龄划分，13岁～18岁为少年，18岁以上称为青年。我国这个年龄段的少年，包括初中和高中学生，他们在经历什么？在面临中考和高考两道关卡，为了考上重点高中和名牌大学，不得不起早贪黑地刻苦学习，还要参加各种以盈利为目的的补习班或培优班。更有甚者，一些“超級高考工厂”对学生严格管理，可以精确到以分秒计算，学生无不抱怨。一些学校打着高升学率的牌子，实际上的做法是反教育的。

美国的少年在享受快乐的童年，在无忧无虑地发明创造，甚至为了发明而放弃上大学，敢于选择适合自己的路；中国的少年面临着无休止的作业和考试，以考试分数高低论“英雄”。而这就是《少年中国说》的理想不能实现的原因。我认为，当下的少年面临新的“三座大山”，即家庭、学校和“老大文化”。现在的应试教育仍然偏于保守，出于望子成龙的需要，家庭陪读、陪考给子女造成了巨大压力，但家长们却麻木不仁，视而不见。“老大文化”根深蒂固，唯老是尊”成了普遍现象。这些都是不利于发明创造的。

想要真正实现《少年中国说》的理想，就必须彻底改革功利化的教育制度，彻底解放少年的个性，放飞他们的理想，让他们的智慧得以迸发。戊戌变法时的另一位领袖康有为指出：“变事不变法，变法不变人，则与不变同矣。”因此，改革教育制度，必须首先转变教育行政、教师、学生和家长的教育理念和价值观。只有在这种前提下，才能真正实现“少年胜于欧洲则国胜于欧洲，少年雄于地球则国雄于地球”，舍此，没有任何捷径可走。

（作者系武汉大学原校长、教授，刘道

玉教育基金会会长，本刊编委）