中科院理化所仿生材料与界面科学实验室王树涛研究团队利用X射线显微镜和显微操作系统,对羽毛的精细三维结构及其功能进行观察,发现了羽毛羽枝间的一種新型机械互锁体系——级联滑锁系统(由钩子、滑道和滑道端部的级联背刺组成),并阐明了级联滑锁系统的工作原理,成功揭示了羽毛抗撕裂能力和超耐久性的秘密。
级联滑锁系统不仅保证了羽枝间较强的粘附力,同时保护了羽枝在分离过程中不会被损坏。实验测试表明,羽毛具有很好的拉伸性能,并且经过1 000次的分开/修复实验,羽枝间的粘附力仍能达到初始值的80%以上。由此说明,这种系统促成了鸟类羽毛的抗撕裂能力和超耐久性,使鸟类能在恶劣的环境中飞行。
同时,这种级联滑锁系统为新型柔性织物和电子器件的设计提供了新的思路,使人们的飞翔梦想更进一步。