想去南极看日出？坐飞机去吧

钱小龙

同学们看到这个标题时，请不要惊讶，如果泛出了些许浪漫之心也请收好，让我们先从下面这条消息看起。

2018年11月2日10时10分，“雪龙号”极地科学考察破冰船一声长鸣，中国第35次南极考察队乘坐该船离开位于上海的中国极地考察基地，正式开启为期162天的南极科考征程，也是我国历史上规模最大的一次南极科考。这次考察的一项重要任务，是在距离南极中山站28千米的冰盖上，建设我国首个南极永久机场。

大家现在可能特别想知道，为啥我国要在这个漫天冰雪之地建设机场？这背后又有哪些不为人知的故事呢？让我们通过下面的精彩内容来慢慢了解吧！

世界的尽头：富含宝藏的神秘王国

对于很多人来说，南极一直是一个神秘的存在。它是地球上最晚被发现的大陆，常年最低气温达到-90℃，并且是唯一没有人类永久定居和不属于任何一国的地方。

1840年，法国人首次发现南极洲大陆，自此开启了人类探索南极的征程。人类对南极的探索分为4个时代：1772年到19世纪末期的“帆船时代”;20世纪初到第一次世界大战前，人类先后征服了南磁极和南极点，涌现出了大批可歌可泣的探险英雄，被称为“英雄时代”;一战后到20世纪50年代中期，人們开始用机械设备取代狗拉雪橇的方式探索南极，被称为“机械时代”;1957年至今，建立科考站，大量科学家前往南极进行科学考察，被称为“科考时代”。

经过几代科研人员的不懈努力，对南极这个神秘的地方，大体情况已经被初步掌握：南极的总面积为1390万平方千米，平均海拔为2350米，储藏着超过220种矿物，开采价值巨大，其陆地上覆盖的冰层，淡水储量占全球的70%。

中国探索南极：辉煌与无奈并存

多年来，极地科考一直是我国科技战略中的重要环节，也是我国科研人员不断探究和努力的重要方向。至今，我国在南极已经建成4个科考站——除了长城站，还建有中山站、昆仑站、泰山站，在难言岛的中国“罗斯海”新站目前也正在建设中。

但从我国到南极，其间路途遥远艰险，而人员、装备、物资大多时候只能通过缓慢的海运才能抵达。由于我国在南极没有永久性的机场，2015年，当我国“雪鹰601”极地固定翼飞机投入运行后，在南极一直是借用俄罗斯等其他国家的机场，每年为此都要与外方做大量沟通协调工作，常常延误了我国的科考任务，失去了很多绝佳的机会。因此，在南极建设一座永久机场就变得迫在眉睫。

有自己的“地盘”，到底有多重要？

建自己的永久性机场，可不是“别人有，我们也要有”的攀比心理在作祟，这背后有很多重要的原因。

为科考工作和物资运输节省时间

有了机场，大部分科研人员就可以搭乘飞机出入万里外的南极，实现高效南极科考。同时，允许中大型运输机起降，可以把以考察船为核心的南极考察保障慢速系统，升级为未来以运输机为核心的快速系统。此外，相关物资运输也会变得快捷，比如科研人员可以随时吃到更多的保存期短的新鲜蔬果，快速提高极地科考人员生活质量。

提高科学观测的精度和范围

有了飞机场，就可以利用飞机进行科学观测。首先，飞机观测可以扩大科学研究内容，例如，对于测绘学家，如果能够进行航拍，必将扩大观测范围，提高测绘精度;对于地理学家，航拍能提供更完整的地貌，是非常有助于研究的;对于气象学家，它更有助于云雾物理学的观测实验与研究。

提供快速救援和撤离的通道

在南极，一旦遇到必须及时抢救的人员，飞机是最有效的运载工具。例如，我国在建设南极昆仑站时，一位队员在海拔4000米以上工作时，出现了严重的高原反应，生命危在旦夕，幸好得到美国“阿蒙森一斯科特”考察站派飞机营救，该队员才化险为夷。此外还可以用飞机进行快速撤离，缩短了科研人员在南极极端气候下暴露的时间。

建设南极机场：一切良难伟大的工程

南极气候环境极其恶劣，要在这里修建一座机场的难度超乎想象，而且，南极的冰雪很容易就会将机场跑道覆盖。虽然此前，我国已有在南极建立简易机场的经验，但建立南极永久性机场的难度并不亚于建南极科考站。

选址要求苛刻

南极位置特殊，选址极其困难。比如，俄罗斯南极机场选址是在一个冰川的侧面，那里冰的流速、流向比较规则，不易产生裂隙。其次，降雪的积累率不能太大，如果积累率太大，跑道则需要经常进行压实处理。

国外通常选择在“蓝冰”上建机场，也就是在露出地表的纯冰上建造机场跑道，这样，机场跑道强度和使用寿命能够得到保证。这次我国南极机场选址备选位置位于冰盖。冰盖好比盖在南极大陆上的一床“被子”，但它是运动的。要建永久机场，首先要找到冰盖运动幅度比较均衡、比较小的地方。为解决这个问题，我国极地考察团队已在备选地址进行了为期1年的冰流场观测，并利用无人机进行了大面积的测绘。

改造工程繁复

其次，飞机要从地面起飞或着陆，都必须要有适当的摩擦力。如果地面没有摩擦力，飞机就不能够正常起飞或着陆。国内机场的混凝土跑道坚实并且摩擦力大，便于飞机起降，而冰盖上覆盖的几十米厚的松软积雪无法满足起降要求，队员们需要将积雪进行“改造”，使之坚硬充实。

改造流程大概是这样的：先用雪铲、吹雪机对积雪进行初步处理，然后用压雪机压实，再辅以雪犁，将积雪变成摩擦力大的粒雪表面，如此反复。过程有点像平时我们见到的修路，但要对松软的数十米厚的积雪进行处理，工作难度可想而知。

保障系统要求高

与国内机场相比，计划建造的这个机场规模不算大，但它对极端环境下导航系统、通讯系统、气象保障系统的要求提出了很大挑战，必须要有能自主开展南极活动的后勤保障能力。

展望未来：合作才能共赢

从在冰盖上建立飞机场的技术要求来看，我国还没有足够的经验，必须借鉴其他国家的技术和经验。不过，如何能够合理利用好南极的环境，并与之“和谐相处”是问题的关键。

这座历史性的机场，除了跑道，还包括其他基础工程设施，如停机坪、候机楼等，未来还会建成完整的航空港。预计到2022年，我国首个南极永久性机场将投入使用，届时将极大地加快我国南极科学考察的进度。

南极是世界科学考察的重要地域，即使我国有了自己的南极机场，也会与其他国家互相支持，协同发展，实现共赢。