贤德匾

孟宪岐

贤德村原来叫天外村，因为有了贤德匾，才开始叫贤德村。

贤德匾就在村口。因为年代久远，已经斑驳陆离，但那“贤德之地”4个大字很清楚，颜体，楠木。

天外村进村的门楼上，两边是青砖垛，顶上也是青砖拱起，贤德匾就镶嵌在上面。

说起贤德匾，这里有一个久远的故事。

那时的天外村，很偏僻，但人朴实忠厚。深山老林里有许多珍贵的草药，大家就靠刨药赚银子维持生计。

有一个南方的药商，姓丰，大家都叫他丰掌柜。

丰掌柜有一半时间住在天外村，收购草药，再把草药加工为半成品，然后运走。

丰掌柜跟天外村的人都很熟悉，村里人也把丰掌柜当成了村里人，谁家有个大事小情，都告诉他，丰掌柜都参加，出手也很阔绰。

村里德高望重的八爷和丰掌柜走得尤其近。

逢年过节，八爷就把丰掌柜请到家里小酌，以解丰掌柜的孤独之苦。

那年正月十五，八爷邀丰掌柜一起赏月。

两人高兴，多喝了点。

丰掌柜说：“这里就是我的第二个家乡了，民风淳朴，我都不愿意离开呢。”

八爺就说：“呵呵，乐不思蜀啦？月还是故乡明啊！”

八爷一直把丰掌柜送到住处才回去。

可是，第二天丰掌柜却死在住所，身上被人用刀子扎了好几个窟窿。屋里被翻得乱七八糟，银子被抢劫一空。

这在天外村，可是破天荒的大事。

八爷火了，召集全村人说：“谁干得，出来认罪！”

没有一个人出来。

八爷说：“只好报官了！”

八爷又说：“丰掌柜在咱村遇害，凶手不明。这件事毁了咱村的前程，我想要大家捐点银子，我们把丰掌柜送回老家，并前去谢罪。”

乡亲们都觉得这事对，没人提反对意见。

官府来了人，调查了几天，也没说出个子丑寅卯来，就走了。

八爷和村里的几个有头有脸的人，抬着丰掌柜一路南下。

很快就到了丰掌柜的老家。

丰家人一看丰掌柜死了，自然悲痛。

丰掌柜的哥哥在当地是个很有名气的大绅士，得知八爷他们集资把弟弟的尸体运回来，还补偿了弟弟的损失，大为感动，苦苦挽留八爷等一干人，丝毫也没有怪罪。

但八爷还是心里难受。

村中出了这样的大事，伤风败俗不说，传出去，毁了村里的好名声。找到凶手，给丰家人一个交代才好。

官府这面又没啥动静，八爷开始暗中调查。

八爷对正月十五这天村子的情况作了详细问询，得知周目山家有一点特殊情况，那就是周目山的小舅子正好在他家过了十五，正月十六起大早走的。

周目山的小舅子姓唐，叫唐民。

周目山告诉八爷，晚上他跟小舅子喝了不少酒，他醉了，唐民也醉了。他跟唐民睡西屋，老婆和孩子睡东屋。

周目山还说，早晨他先醒了，看见唐民还在睡。老婆给唐民热的饺子，唐民匆匆吃完就走了。

八爷就去了10里外的凤山村。

当八爷问起村里的唐民时，就有人撇嘴，说这个男人不咋地，又喝又赌。

八爷一见唐民，心立刻一沉：这唐民五大三粗，眉毛很重，尖嘴猴腮，绝非善良之辈。

八爷又悄悄去了官府。

官府立即抓走了唐民。经过严刑拷打，唐民终于承认了他就是杀死丰掌柜的凶手。

原来，唐民喝酒赌博成性，年前赌博输了不少，他就有了歪心思。

唐民经常来姐夫家，得知丰掌柜很有钱。

正月十五那天，他姐过生日，他来祝贺。借机把姐夫喝多了，他自己也假装醉得走不了，住在姐家。

唐民夜里偷偷出门，那丰掌柜也是和八爷喝酒有点多，早早睡了。唐民用早就准备好的杀猪刀子，捅了丰掌柜，抢走了银子。

案子是破了。

可八爷高兴不起来。

丰掌柜是死在了天外村不假，可杀人的不是天外村人，唐民让天外村蒙羞了，

这事得让丰家晓得。天外村依旧是原来淳朴的天外村。

于是，八爷拿着官府的告示，第二次来到丰掌柜家乡。

丰家很感动，热情接待八爷等人。

正是春暖花开时节，天外村来了几位远方的客人。

丰家人背着一块楠木匾来了。丰家出资修建了村口的门洞，把写有“贤德之地”的匾额挂了上去。

后来，天外村就改为贤德村，一直到现在。