笼罩在牙科医生头上的毒霾

holiso

2016年10月的一天，在美国弗吉尼亚的一家医疗机构中，一名牙科医生被诊断患有特发性肺纤维化（正式名称叫“间质性肺病”，也就是肺间质出了问题）。当天的主治医生说，之前他还接诊了几名患同类疾病的牙科医生。这让患病的牙科医生立刻察觉到其中的异常，因为肺纤维化一般是由吸入粉尘所引起的，而他长期工作的牙科诊所，干净整洁、几乎一尘不染。

医生死于呼吸衰竭

这名患病的牙科医生随即致电美国疾病预防与控制中心，报告了他所发现的异常情况。接到报告后，美国疾病预防与控制中心立即前往医院查看情况。他们收集了这家医院从1996年到2017年间，共21年所有特发性肺纤维化的患者档案，发现在总共894位患者中，有9人是牙科医生或牙技师，患者的肺部均呈蜂窝状改变，档案记录了患者的肺表现出不同程度功能性和纤维化损伤。牙科医生或牙技师患病的人数约占总患者数的1%，美国疾控中心意识到这不是偶发现象，便立刻展开了全面调查。

1%这个并不突出的比例为什么让美国疾控中心如此紧张呢？这是因为在总人口3.25亿的美国，牙科医生总数不到20万，约占美国总人口的0.038%。但从该医疗中心的病患数据计算来看，牙科医生患特发性肺纤维化的风险竟然是普通人的20多倍！那么，到底是什么让牙科医生成为该病的高发人群？如果是由牙科医生工作中的某种物质导致患病，那就表明牙科诊所存在重大的安全隐患。牙科医生工作中，需要接触的某种物质可能是导致这9人肺纤维化的元凶。9名患者中仅存活了2人，其中一名幸存者是在接受了肺移植后才存活下来，另一位幸存者是一名牙技师，他平时的工作是给牙科用具抛光并制作口腔模具。

诊所空气污染严重

硅肺是尘肺病的一种，也是一种肺纤维化病变，长期处于充满粉尘颗粒的场所是主要致病原因。很难想象干净整洁的牙科诊所竟然是空气污染严重的区域，但这是千真万确的事实。牙科人员经常暴露于传染性物质、化学物质、悬浮微粒、电离辐射和其他潜在的有毒有害物质中，其中比较常见的是用于抛光牙科用具的抛光沙，它的主要成分是二氧化硅，其粉尘是引发硅肺的元凶。在这次事件中，游离的二氧化硅也被认为是引起特发性肺纤维化的主要原因。美国疾控中心在调查中发现了一份相似的研究报告，其中记载了1994年到2000年间，在美国五个州中，共发现9例接触二氧化硅的牙技师患有硅肺病，再次印证了抛光沙的危害性。

除了抛光沙，用于制作印模的材料也是粉尘的一大来源。调查发现，当患者需要制作假牙时，牙科医生会制作牙齿和口腔软组织印模，而制作印模材料所用的藻酸盐和聚乙烯基硅氧烷是极细的粉末，在操作中很容易被扬起，造成粉尘污染。1988年，美国医生对一名死于呼吸衰竭的老年牙科医生的肺部组织进行了电镜扫描，检查结果发现在他的肺部组织中，存有牙科诊所用到的藻酸盐粉末颗粒，潜藏在牙科诊所的危险粉尘被发现。但随着调查的深入，一些很早之前就被认定的危险物质也出现在调查员的视野中。

肺纤维化

我们的肺和海绵一样，内部充满了许多叫肺泡的小泡泡。肺泡是人体进行氧气和二氧化碳交换的场所，如果因为某种原因，肺泡里的空洞被纤维样组织代替，就好像海绵的洞洞里面长满了海草，那么用于气体交换的空间就少了。过多的纤维组织增生还会让肺间质硬化，失去延展性。如果肺纤维化过程一直持续，患者会因为得不到充足的氧气，最后死于呼吸衰竭。

污染元凶不止粉尘

调查发现，一些牙科产品中竟然含有本应绝对禁止添加的石棉。石棉是纤维状的硅酸盐类矿物质的总称，因为其具有很好的绝缘、隔热和耐酸碱性能，被广泛使用在建材领域。20世纪60年代，这种廉价、结实的防火材料被大量用于防火门、瓦片、天花板吊顶和石膏板夹层中。石棉的优点虽多，但它的针状纤维极其细小，肉眼几乎看不见，可以长期悬浮在空气中。如果被人体吸入，这些细小纤维会在肺部沉积，持续对肺部造成伤害，导致肺部疤痕异常增加，最后造成肺纤维化。在口腔医疗领域，危险的石棉竟然出现在一种常见内衬材料的配方中。牙科医生和牙技师需要使用铸环来制作嵌体、牙冠、牙桥和可拆卸假牙。由于金属熔化和模塑成型所需的热量极高，因此耐热阻燃的石棉便成为铸环极好的内衬材料。牙科医生和牙技师经常会在不通风的房间中使用这些石棉制品。如果不佩戴符合标准的呼吸器，释放到空气中的石棉就会很容易进入牙科医生和患者的肺部，造成石棉肺、间皮瘤等疾病。

除了矿物粉尘外，牙科工作人员还会接触到金属微粒。在给患者修补牙齿时，牙科医生常会用到银汞合金的补牙材料，因为这种材料具有价格低廉、硬度高、制作容易、热胀冷缩系数接近真牙等种种优点，银汞合金已经在牙科领域被应用了150多年。银汞合金在平时是相对安全的合金态，但在移除过程会大量释放汞蒸气。因此，面对移除银汞填料的手术，牙科医生都会做好万全的防护措施。比如說，为去除残留在空气中的汞，除汞室多为独立操作间，高速吸入器会尽量被安放在靠近患者口腔的位置。患者必须佩戴护目镜，鼻腔用单独氧气管呼吸，脸部涂抹专用的保护乳液，口腔放置吸唾器将患者的唾液及时抽出;医生则需要佩戴能够过滤汞蒸气的呼吸面罩。任何环节出现差错，都可能造成肺部吸入过量的汞蒸气，严重情况下也会引起肺间质病变。在一些操作标准较低的牙科诊所，医生用钻头去除银汞填料和手工打磨银汞填料的过程也会让操作室内的汞蒸气过量。

可怕的金属颗粒其实还不止一种。1996年，美国医疗中心曾对3名肺纤维化的牙科医生进行了仔细研究，其中一名患者引起了他们的注意。当时这名患者已经以机械牙科技师的身份在牙科行业工作了11年，他的工作主要是制作钻铬钼合金假牙。由于他从不抽烟，所以猜测他工作时接触的粉尘是导致肺纤维化的主要原因。医生通过激光探针质谱分析，在他的肺组织中发现了钛、钴和铬，这一结果证实了此前医生的猜测。对活检组织进行扫描电子显微镜检查时，医生发现患者肺中有石英、氧化铝、钴铬钼合金碎片、铜、镍和钛，这些成分的来源正是牙科医生平时要用到的抛光粉和制作假牙的金属材料。如果当时的发现能够引起足够的重视，也许牙科诊所后来就不会出现更多受害者，这不能不叫人惋惜。

（责任编辑：曹伟 责任校对：白玉磊）