去过康巴诺尔吗

一

我们一家三口走进自助餐厅，尚未坐定，表妹打来电话，摁了二十次门铃也没开，不会搬家了吧？我说在外吃饭，责备她不早联系，她笑嘻嘻地说，这也不晚，告我地点，这就过去。妻子和女儿已拿了盘子，女儿径直走向西餐区，妻子照例吃中餐，她顺便帮我拿了盘子。我说你们先吃，真真要过来。妻子“啊”一声，只剩三张票了呀。我没接她的茬儿，说去门口迎迎她。有些事是要征求妻子意见的，有些事绝不和她商量，拍了板再说，比如现在。

妻子是教师，家长送这送那的，这家餐厅的餐券也是家长送的，确实只剩三张了。正好女儿从寄宿学校回来，我们决定把最后的晚餐券消灭。我到前台买了一张，188元。妻子吃惊，并不是心疼钱，而是别的，这我清楚，但妻子的神气和语调仍令我不快。当然，不安也是有的，毕竟这不是表妹第一次造访了。她和我在同一座城市，是家里的常客。用妻子的话说，她比自己家还自己家。我其实挺怕表妹登门的，她每次来总有事情发生。但头皮长出再厚的茧子，也不能拒之门外，谁让我是她表兄呢？

约摸半小时，表妹拖着拉杆箱立在我面前，我明白她又没地儿去了。她辞了老板，或老板辞了她。每遇此，她会从租住的地方搬出来，要彻底切断和“过去”的关系。我劝过她，但没用。所以表妹的拉杆箱是特大号的，几乎和修长的她比肩。那里面装着她的全部家当，行李、衣服、鞋襪、洗漱用品和睡觉、撒气兼用的狗熊枕。

妻子在用牙签吃甜点，她的用餐已进入尾声。而女儿似乎刚刚开始，一个盘里是三文鱼，一个盘里是生牛肉片，她喜欢一切生的食物。妻子边吃边监督，想让女儿多吃，又担心女儿吃多。

表妹哇了一声，语义混杂，喜怒哀乐怎么理解都没错。换言之，这惊叫其实是空白，没有任何意义。她将高出椅背的拉杆箱竖在长桌边，便去寻盘子。我夹了些食物回来，表妹已经吃上了。打小她就比我利落，现在依然。她没我吃得那么复杂，鱼一块肉一片菜一根的，她清一色麻辣小龙虾。我像热爱×××一样热爱小龙虾。某次在大排档，她喝痛快了，冒出这样的豪言壮语。我被惊着，几乎跳起来去捂她的嘴。

那一盘很快被表妹消灭干净，第二次她端了两盘回来，每一盘都像喜马拉雅山一样高耸，女儿小巫见大巫，瞪大眼睛，像表妹那样哇了一声。为什么不一盘一盘端？女儿终是不解。表妹说，傻瓜，等你吃完，可能没有了。妻子皱了皱眉，虽然表妹语气亲昵。好……吃？女儿又问，在她心目中三文鱼才是天下第一美味。表妹说，不只好吃，关键是补脑，我那个年代要是天天吃小龙虾，现在起码也是博士、海归，怎能到处受气？她剥了一只给女儿，你正用脑，多吃多补。女儿看妻子，妻子说，你吃得够多了。表妹充耳不闻，这么一点点，不占地方的。女儿接了，咬了两口，点点头。表妹道，夹一盘，慢慢吃！妻子问女儿作业多不多，表妹插话，没个做完的时候。我让妻子带女儿先回，妻子立即起身，抚抚女儿的肩，女儿揉着肚子撒娇，我都动不了了。妻子斥她，那你还吃？作别时，妻子没看表妹，像是对地板说的，你慢吃！

嫂子没生气吧？表妹压低声音，仿佛这是个很私密的问题。我说，为什么要生气？你吃小龙虾，又没吃她！表妹将小龙虾的腿拽下来，重重地丢到桌上，生气我也不怕，不跟你生气就行。随后语气一转，生气又能怎样？还敢跟你离婚啊？我沉下脸，她不是那种人，对你也不错，背后不能说她坏话！表妹瞄我，瞧你这个护短劲儿，我就随口说说。

我问她，干得好好的，怎么又不干了？表妹没有马上回答，她擦擦嘴，起身拎了两瓶啤酒两个杯子回来。我摇头，表妹径直倒了，陪我！陪我喝行吗？前一句是命令式的，后一句是央求口吻。从小就这样，她软硬兼施，我虽然长她几岁，但常常被她降服。

版本不同，但辞职的缘由基本接近，受不了气。她刚刚干的这个是推销网课，学校放假前的半个月最忙碌。一切要在这个时间段搞定。连加了数日班，本来次日放假一天，深夜老板通知，明早八点准时到岗。令表妹生气的并不是老板出尔反尔或朝令夕改，而是早上，就这个早上，她们八个姐妹七点五十赶到公司，老板却没到。九点，老板仍未露面，电话又打不通，不知老板忘记了，还是出了什么状况，离去又不敢。一干人就那么傻等着，在等待的煎熬中，猜测老板晾她们的可能原因。突发心脏病，车祸，或考验她们是否服从命令。表妹说只有她敢说出来，她们都不敢。老板是中午到的，他没有丝毫歉意，没有向她们作任何解释，进屋就分派任务。表妹没憋住，问老板怎么现在才来。老板轻描淡写：昨晚喝大了，睡过了头。这分明是不把员工当人啊。表妹没有立即发作，不过声音有些冷，你该给我们道歉的。老板被她弄愣了，给你们道歉？就为这个破事？让我给你们道歉？他目光如炬，一一扫过，七张面孔都耷拉下去，突然枯萎了似的，唯有表妹没有退缩，她语气铿锵，你不尊重人，必须道歉！一个姐妹拽表妹，被表妹甩开。老板冷笑，我要不道歉呢？表妹毫不示弱，我从窗户跳下去！老板显然没想到，他咧了咧嘴，不是被表妹的威胁压住，而是觉得表妹夸张得可笑，然后，他用嘲讽的语气问，你认为我会吓尿？表妹操起椅子，一步步走向窗前，奋力一砸。哗啦，玻璃碎裂开。又砸了两下，表妹扔掉椅子，在她跃身之际，一个姐妹猛地抱住她，号叫着别干傻事。然后，又有员工拖拽住她。老板终于害怕了，向表妹妥协。老板当然咽不下这口气，致歉的同时把表妹辞退。而表妹本来就不打算干了。所以，这次她和老板是互相辞退。

怎么样？你妹子没给你丢人吧？表妹豪饮一杯。我说，你太任性了，老板终究是老板，又不是什么深仇大恨，道什么歉呢？表妹愤愤的，我咽不下这口气。我说，人活一世，哪能不受气？表妹哼一声，活着就是为了受气，那还活个什么意思？我不敢和她讨论生死，转而道，现在找一份合适的工作太难了。表妹满不在乎，饿不死的！而后笑嘻嘻地冲着我，你也不会让我饿死的对不？我制止她，少喝点儿吧。表妹说，还早着呢，急着回去干什么？我想也是，回去干什么呢？她怎么也得住个半月二十天的，除非中途找上新工作。让她少在妻子面前晃荡，或许是我唯一能做的。

我和表妹拖拽着拉杆箱回去时，妻子正在看电视。表妹径直走进我的书房，那里将是她的天下。片刻，她换了衣服出来，嫂子，我先冲一下澡哦。她和妻子商量，但更像是告知，妻子无须回应。她也不会回应，只是微皱一下眉。妻子自然是不痛快，但再怎么不痛快，她也不会说出什么难听话。她隐忍的程度和能力，有时候我真是挺服的。可我不能装哑，总得说些什么，扎到沙发的瞬间，我没话找话，新一轮货币宽松开始了。

二

表妹原名吴珍珍，她嫌土气，改成吴真真。她就这样，只要不对脾不顺气，就要扳过来。顺遂自己心愿，打小就这样。

舅舅是村里的一把手，从三十三干到六十二，近三十年的土皇帝，相当了得。他原打算干到七十三，但六十二已是极限，镇里不同意他再参选。说他了得并非虚言，关于舅舅的那些故事，一抓一大把。千把口人，任你是流氓无赖还是泼妇恶夫，他都有招对付，都治得乖乖帖帖老老实实。

舅舅三个子女，两个儿子也很听话，他唯一治服不了的就是女儿吴真真。吴真真不服管，十一岁那年因为涂口红被舅舅用柳条猛抽，只要她说一句不再涂舅舅就会住手，但她就是不说。舅舅的权威哪容她如此蔑视？他发狠地说非抽死她不可。舅母拉了两次，被舅舅踢了四脚，抽了一柳条。舅母哭叫着满大街喊人，但没一个人能阻止舅舅，包括我的父母。后来不知谁报了警，舅舅终于住手了。吴真真气息奄奄，住了七天医院，依然没服软。都说舅舅和表妹是前世的仇敌，而舅舅更不止一次骂，×××，这闺女白生了。骂归骂，舅舅其实很疼表妹的。如他所言，因为疼才抽打表妹，十一岁就涂脂抹粉，长大会是什么货色？

表妹和我，比和她的两个哥哥合得来，她愿意跟着我玩，也常常从家里带吃的给我。我家条件原本就不好，在父亲砸坏腰后就更加困窘。虽有舅舅接济和照顾，但还是清贫。我能长一米七五，与表妹塞给我那些吃的大有关系。年龄渐长，表妹仍喜欢缠我，让我给她补课什么的。表妹学习挺用功的，她的目标是我曾经就读的大学。那是省内最好的大学。但没发挥好，读了三本。学费贵了点，但对舅舅，那不是什么问题。舅舅才不管什么几本，大学就是大学，能上就好。两个儿子一个初中一个技校，只有表妹给他争气。他早就忽略或默认了表妹的反叛，视她如珍宝。舅舅摆了几十桌酒宴为表妹庆贺，那天舅舅喝了三斤半白酒，说了二百遍痛快。那时，舅舅绝没料到让他痛快的宝贝女儿、步入大学殿堂的女儿，最终成为他最大的伤痛和心病。

大学四年表妹还算安分，除了和宿管阿姨吵过一次，没和任何人发生过争执。距毕业还有半个月，男友提出分手，表妹割腕自杀。幸亏抢救及时捡回了命。但她目光呆滞，一言不发，如同聋哑人。舅舅急坏了，向我求救。我赶到医院已是第三天了，表妹脸色依然煞白。她是在楼顶自杀的，据说血流了满地。夸张了些，若是那样，华佗也救不了表妹。但失血已至极限，这是无疑的。舅舅的救兵还算有用，看见我，表妹的眼珠转动了，微弱地叫了声哥——三天里，她唯一吐出的音。我留下来陪她，直至出院。

性命无碍，但舅舅担心表妹被失恋击垮，和我商量，试图联系表妹的负心男，若他回心转意，舅舅同样会给他在县电力公司谋份差。在他看来，只要愿意割肉，没有办不成的事。我自然不会背着表妹游说负心男，只是委婉地问她，他有多重要？表妹说原先他就是她的一切，现在他屁都不是了。那一刀割断了表妹的过往，反让她更加开朗，不把一切放在心上，包括舅舅给她谋得的职位。

几个月后，表妹到省城投奔我。她尚在火车上，舅舅就打来电话，先是痛骂表妹，说她念坏了脑子，早知今日，当初拼死也不让她读那个破大学。表妹不知天高地厚，竟然瞧不上电力公司，他可是吃奶的本事都用上了，还花了八九万。他不可能再要回来，彻底打水漂了。我暗暗吃惊，舅舅还真下了血本，难怪气急败坏。随后他语气一转，说表妹交到我手上了，她上天入地就看我的了。她不能比你差，不然你甭回来见我！我从小听惯舅舅的命令，熟悉他的口吻和语气，硬着头皮向他保证。且不说当年他对我家的照顾，我上大学的费用有三分之一是舅舅給的，就冲我和表妹特殊的感情，我岂能不尽心尽力？

但是，有心不代表有力。我不过是个普通记者，一个苟活的码字工，既无权力又无资源，想帮表妹谈何容易。所以，表妹说不急着找工作，先转几天找找感觉时，我大大松了口气。

表妹第一份工作是我替她找的，老年协会，钱不多，但好歹有个活干，也不怎么累。与电力公司的收入当然天壤之别，就这，还拐弯抹角托了许多关系，她的面试也就走个过场。不到两个月表妹就辞了。协会要求严，一天三签到，她受不了，感觉卖身一样。最让她恶心的是，她的主管色眯眯的，下巴总是吊着一绺涎水。表妹原想主管大她许多，冷脸不理，由他臆想。但有一天她从卫生间回来，上司正舔她喝水的杯子。“他那样跟狗没什么区别，就差长条尾巴了。”表妹勃然大怒，将水杯狠狠砸到墙上。我没有责备她，若再干下去，主管的脑袋或许就残了。

第二份工作是她自己找的，私立学校。不用上课，在办公室，负责接待打印，零零碎碎，别的科室有杂务也喊她帮忙。她就是帮后勤干活时发现了那些她称之为天杀的“秘密”。食堂常常收一些病猪死猪，和好肉掺起来给学生吃。好肉是整扇买回来的，肉上盖着蓝戳。病猪死猪拉回来也要检验“合格”，才开膛破肚。在食堂一角有间库房，专门煺猪用的。那时，社会上时常曝出黑心馒头、黑心粉条的新闻，表妹没想到在她工作的地方就制造黑心肉。食堂是承包出去的，肯定连校长也骗过去了。表妹自觉力薄，向校长作了报告。校长大吃一惊，大骂这是犯罪。他嘱咐她先不要声张，他要派人搜集证据，还夸她立了大功。但数日后，那间库房变成了真正的库房，表妹也因为不适合学校工作被辞退。直到此时，表妹方明白校长就是元凶之一。她打电话举报，但因为没有证据，校方咬定她泄私愤，她差点儿把自己陷进去。我怪她不和我商量，当然我有未能言说的私心。她委屈而气愤，我怎么能想到呢？我哪想到校长也黑了心呢？

我入职就到了报社，再未变动，而表妹三天两头地换，导购、收银员、房产中介、售票员、健康顾问、理财顾问等，用妻子的话说，没有表妹干不了的，但没有表妹能干久的。某些时候确实是表妹的原因，但更多时候不怪表妹。她不肯示弱，不肯忍让，不肯屈服，未必是她的错。可话说回来，她算什么呢？既不是英雄也不是斗士，为什么就不肯改改脾性呢？哪怕她从身体里抽出一根肋骨，也不至于三十五六了连个稳定睡觉的地方都没有。

表妹最久的工作也就干了一年，五星级宾馆的办公室秘书。表妹虽非美人，但面貌清秀，身材又好，她应聘秘书迎宾之类的角色，一砸就中。是干得久，才和老板相恋，还是因为和老板相恋才干久的？我说不好，当表妹说这个月在迪拜数星星，下个月在普吉岛看大海，我便感到不安，要么喜从天降，要么灾祸临头。我和她谈了一次，她没有隐瞒，果然是她的老板。他已是两个孩子的父亲，但答应离婚娶她。这样的故事太多太滥，角色不同，结局几乎一样。我忧心忡忡，并不只是怕她没有好的结局，而是为她的脾性，不顾一切，鱼死网破。舅舅骂过我几次了，表妹再遭遇意外，我没法向舅舅交代。但阻拦表妹是不可能的，我只能嘱她慎重，多几个心眼。老板答应一年之内离婚，第三百六十六天，表妹站到了五星级宾馆的顶楼。老板吓坏了，立即报了警。

那天是元宵节，宾馆又处在繁华地段，表妹立了不到十分钟，便引来一大众围观者。表妹的情绪并不激动，她很冷静。她的条件只有一个，老板的离婚证书，限时六十分钟。老板就是偷也来不及的。谈判专家出马，和表妹谈了二十分钟，表妹改变条件，要二十万现金。这对老板是小事一桩，只要能用钱解决的，都不是问题。警车开道，工夫不大，二十万现金送至楼顶。警察按表妹的要求用竹竿将二十万人民币推至她跟前。表妹让他们退后，再退后，然后抓起一捆钱，撕开封条，抛撒下去。警察未能制止住她。在她再次威胁下，只得选择站在原地，目睹她的疯狂举动。表妹撒了十九捆，第二十捆撕开后，没有往下抛，而是撒向警察和谈判专家，还笑着说，你们也别白忙活了。

表妹被拘了三日，她抛撒的人民币制造了混乱，几乎造成踩踏事故。没闯下大祸，但六个人因捡钱受伤住院，这罪名也不小了。我和老板接她出来，表妹扇他两个耳光，平静地说，两清了。

妻子说表妹傻蠢透顶，既然分手，损失费起码也得要上百万，表妹倒好，要二十万，还都送了人。我说她出气了。妻子反驳，气能当饭吃？

我自然不敢和表妹谈这个，她没跳下去实是万幸。我责备她，几乎被她吓个半死。她冲我挤眉弄眼的，声言割腕她是真想死的，但跳楼是装的，不过吓唬吓唬他。为他去死？妈的，除非我疯了！我愕然，吓唬他有什么意义？表妹说，痛快啊，难道不值么？我说，不值，太不值了！万一……表妹打断我，没有万一，我不想死，谁也不能让我死！我语气软下来，求她别再用性命作赌注，表妹顽皮地说，好吧，那你请我吃小龙虾。

三

表妹借住的第二天，我跑到坝上康巴诺尔看遗鸥了。

我承认有躲避表妹的意思。并不是烦她，恰恰相反。那几日，我被某个重大问题困扰着，特意请了几天假，想躲在家里整理出个头绪。但表妹霸占书房，我不再有整理的可能。她会让我的脑子更加混乱。倒不至于故意捣乱，可只要她在眼前晃荡，我就无法专注。还有她的坏毛病，动不动就揪我的耳垂。从小就这样，高兴了揪，不高兴也揪，仿佛我的耳垂有什么魔力。童年或许可当作游戏，作为成人就不合適玩了。但表妹一如从前，无视他人在场，某次竟当着妻子揪我，还显摆地说，我这对大耳生生是她揪长的，妻子该谢她，耳大才有福。我生怕妻子发作，抢在她前面开口，说你讲反了，说谢的人该是我，靠了这对大耳垂，才有幸娶上你嫂子。还揽了揽妻子，不然，她怎么会看上我？妻子撇撇嘴，没说什么。我明白不是我的话有效力，而是她自己控制了。入睡前，妻子将隐忍已久的话吐到我脸上。我打着哈哈，不接她的茬儿。橡皮子弹，再疼也不要命。三十五六岁了，还装少女，难怪嫁不出去。妻子又射击一梭。表妹一来，我和妻子都很紧张。我发现，若我不在场，妻子和表妹反倒相安无事，热不到哪里也冷不到哪里，就像两条平行的铁轨，近在咫尺却无交汇。另外，我躲出去，表妹找工作就会积极许多，而有我相伴，她自然就懒散了。我催她，她就耍赖，反正有你这个后盾，我才不着急呢，或者装可怜相，你就让我过几天人过的日子呗。她软一会儿硬一会儿，我拿她没有任何办法。除非自觉无聊，她才浏览招聘网。变相地逼她，也是无奈。

康巴诺尔湖我来过多次了，除了第一次是采访，之后都是为了看遗鸥。从张家口坐车，两个小时就到湖边。海边我常去，这个滩那个滩的，我踩过也躺过，也在轮船上喂过海鸥，还有过中途夭折的艳遇，但我的心从未被偷走过，完整地去完整地回。康巴诺尔湖水域丰阔，可与苍茫的大海还是不能比的，奇异的是，就这么一面高原湖水，却有摄魂夺魄的魔力。每一次来，魂就丢了。后来我意识到，偷走我心的不是湖水，而是遗鸥。是因为遗鸥濒临灭绝，还是遗鸥夸张的外形，又或是遗鸥如利箭离弦般矫健的身姿？真的说不上来，我只能说，这些精灵是有魔法的。

以往湖边只有三三两两的人，极其安静，那天停了两辆大巴，近百号人，拍照、喂食、冲天空尖叫，几对男女竟跳起霹雳舞，旁若无人。我讨厌这样的人，似乎人生处处是舞台。但我没说什么，更未制止。康巴诺尔不属于我，遗鸥也非我独有。我躲到南岸，在草丛坐下，仰视着射来射去的利箭。遗鸥算中型水禽，体长四十厘米。长相鲜艳，嘴巴和双足是红色，头部则是纯黑色，而双翅是白色，但飞起来翅膀尖端呈黑色。有个叫胡学文的作家写过一篇文章，说遗鸥像极了喜剧演员，我不大赞同。遗鸥的长相像化了妆，未必心里也是色彩斑斓。就冲遗鸥恪守一片水域，何尝不是孤傲悲情的主儿？

临近中午，嘈杂渐弱。不知大巴什么时候开走的，跳舞的几个人也消失了。遗鸥仍在翻飞，它们才是真正的舞蹈家。并非表演，天生如此。湖中心有个岛，在阳光映照下白花花的。那是栖歇的遗鸥和遗鸥产下的蛋。遍地都是，宣传部的干事曾这样形容。有两个游客想捡鸟蛋，尚未游到湖心便淹死了，之后再没人光顾小岛。干事还给我讲了另外一个故事，不无神秘和传奇。明月悬空的夜晚，一对男女到康巴诺尔湖殉情，手拉着手走向湖水。岸边泥土本应松软，但那个晚上石头一般硬。更诡异的是，当两人踏入月光下银灰色的湖水，双足没有陷没，就像走在镜子上。两人跌倒，爬起，仍是如此。他们不知怎么回事，好像冬天来临，湖水结冰了。可两人半袖、短裤、长裙，却没有一丝寒冷的感觉。再次摔倒之后，两人索性躺下去。他们抚着身底，判断不出是镜是冰。惊骇、忧伤、兴奋、难过，两人无法描述彼时的心情，衷肠已诉过多次，但明月作证，两人又诉了一次。后来，疲乏袭来，进入梦乡，直到被阳光刺痛。醒来方发现双双躺在湖岸。干事再三强调是真的，因为男主角就是他的同学，若不信，他可以喊来同学。我没让他喊，故事嘛，信则真不信则假。而且，我愿意相信。

昨晚坐夜车，买的火腿面包还没吃完，打算在草地上填填肚子，顺便眯一觉，但阳光太盛，躺了一会儿便如烙饼了。登记宾馆时，服务员问我住几日，我说也许两天也许五天。未来是不确定的，是不是？服务员长相不俗，一定听惯了各种各样的搭讪，没有接茬，公事公办道，您的身份证！一个人出门就这点好处，随时随地说胡话扯废话而不必顾忌。我没和干事联系，除了第一次，我没再和他联系过。

傍晚，我在老地方餐馆坐定，点了一个炒口蘑，老板向我推荐炒黄花，说再不吃就吃不上了。我是吃过的，立即点头。然后问老板吃不上是什么意思。老板说一年比一年少，可不就快吃不上了？我问干旱还是挖的人太多？老板摇头，他说不出子丑寅卯，只知这一夏买黄花困难了，跑到村里也未必能买上。

吃到一半，我发了两条短信，一条给妻子，一条给表妹。她俩掐不起来，我心里有数。但远在坝上，总是有那么一点不踏实。几分钟后，表妹的电话便追过来。背景声音嘈杂，我听到了，还是问她在哪儿。表妹让我猜。我习惯性地沉下脸，不好好在家待着，乱跑什么？邻桌爆笑突起，表妹听到了，反问，你呢？不也在鬼混吗？我压低声音，别胡说，当地领导在旁边呢！表妹嘻一声，和他们在一起，能证明什么？我见过的不比你少。我嘱咐她早些回家之类，匆匆挂了。她令我紧张，即便千里之外，我说不出何故。妻子的短信来了，与我猜测的没有差别，但正是我想要的。

从餐馆出来，红灯笼已高高悬起，小县城特有的霓虹灯造型，喜气洋洋的。行走在街上，有入洞房的感觉。不过喝了半斤草原白，我便头重脚轻，步态不稳。我当然没有喝醉，用主任的话说，我的酒量深不可测，半斤酒不过小意思。他是我的顶头上司，虽不是朝夕相处，但对我的了解超过了我妻子，许多方面都是。想起主任，我隐隐有刺痛感，像在推开洞房的时候，听到了不该听到的声音。起风了，红灯笼摇摆、撞击，令我眼眩。

出租车不多，等了足有一刻钟才过来一辆。去湖边！司机侧侧脑袋，似乎没听清。我提高声音，字正腔圆，康巴诺尔湖！现在吗？司机问。靠！我差点笑出来，明天去我现在打车干什么？我说，如果你不认识路，我可以当向导。司机哎一声，那你坐好了。又说，五十年没挪过窝，这嘎达我闭着眼都摸得着。我没理他，这有什么显摆的？出了县城，周遭漆黑，出租车立刻被吞噬掉，弯弯曲曲，灯光扒开的缝隙像极了血红的食道。车原本就不快，此时更慢了，似乎要拖延进入肠胃的时间。司机紧张了，我能感觉出来，他不住地从后视镜偷窥。照理我不该多嘴的，他终于忍不住了，只是……我问，有什么问题吗？他说，这么晚了，你去那地方干什么？我顿了顿说，去看看。司机刨根究底，看什么？湖水，还是遗鸥？我可不想被人放到显微镜下细瞅，尤其在陌生的地方。我说，不看什么。司机干笑一声，你这话好奇怪，不看什么，跑到……我喂一声，看着点儿路！司机哑了，仍不时窥探着我。在路边停住，他指指左侧，那里就是。又问我几时回去，他可以在这里等我。我头也不抬，你不用等我了。

出租车掉头，消失在黑暗中。

我从公路下去，朝夜色中的康巴诺尔湖慢移。月残如刀，繁星满天，但不一会儿，四周便朦朦胧胧地亮了，我看到湖的轮廓，岛的昏影。没看到遗鸥，虽然我清楚遗鸥都栖息在岛上。我没有回答出租车司机，因为答不上来，完全是突发奇想。看遗鸥，或许是，但不完全是。在灰白的湖边立定，我试着探了探脚。水汽弥漫，没有结冰。凝望一会儿，我坐下来。也只是坐坐而已。此时此刻，我想，如果身边有一位女子……

突然间，数道光柱擦过草地和湖水，像切割机。夜空残碎，惊慌的遗鸥飞起。啼鸣、翅膀与身体撞击的声音如硕大的雨点砸落，我头皮一阵涩麻，不无惊恐与恼怒。偷猎！我想到这个词，只是手无寸铁，我不知自己能做些什么。仓促间，我手呈喇叭状，用力嘶喊。

直到光柱近身，并被抓住胳膊，我才醒悟过来，来的是当地警察，还有拉我来湖边的司机。虽然我一再解释，警察还是把我推上车，让我回去说。一左一右，似乎怕我跳车逃掉。

在警务室，我不得不亮出证件。说只是为了体验夜观遗鸥的感觉，绝无轻生念头。警察把记者证翻看几遍，仿佛担心被假证糊弄。再三解释后，警察终于相信了。上个月，有个外地女子想在康巴诺尔湖轻生，被他们救下，他们也是吓怕了。这么好的湖水，在这里自杀要挨骂的，不知那些人怎么想的，非得在这个地方结束自己。送我回宾馆的路上，那个参加工作不满一年的小警察向我抱怨，说我既然是记者，就该呼吁呼吁。我不让他送，他说领导有令。我进了房间，他站在门口，强调，就靠你了啊。

洗澡时，我突然笑了，这么戏剧的事情竟然发生在我身上。像我这种俗人，怎么可能自杀？哪怕是变成格里高尔那样的甲虫，也不会的。呼吁？怎么呼吁呢？别处自杀可以，康巴诺尔湖不行，那是遗鸥的天堂？分寸把握不好，就不如不写。想起小警察恳切的眼神，我想，或许该试试的。自然，这样的稿子要事先找主任沟通，不然很可能白写。又是一阵刺痛，像是水雾陡然变成利箭。我关掉喷头，闭目静站了一会儿。电话响起，我几乎滑倒。我说不出彼时的感觉，那是我等待的电话，也是我害怕的电话。

四

从哪里说起呢？似乎哪里都很困难，都难以启齿。但既然不得不说，那就从容易的地方谈起吧，比如名字。

作家有笔名，演员有艺名，情报人员有化名，每个名字背后都有故事，光鲜或黑暗。作为记者，我也有个发稿时的名字：老秃。笔名？不合适;化名？也不准确。我不知道这算什么，反正这个名字代表另一个我。

报社工资不高，但我的收入還可以。基本工资也就仨瓜俩枣，我靠的是其他收入，写稿是一部分，另外一部分见不得光，是我收入的大半。主任冠以非常时髦的称呼：创新奖。如果有人——对不起，我不得不略去他们的名字——提供线索，我就去。偷偷排放污水的化工厂，或给学生吃变质食品的学校。总之，是有病的地方。我不是治病的，是把病看得更清楚更仔细一些，然后写篇稿子交给主任。我的任务到此为止，接下来的工作由主任完成。具体过程我不清楚。我的稿子多半是发不出来的，那么，这就意味着，我的卡上会收到数目不等的创新奖。主任的创新奖不会比我少，毫无疑问。当然，不是每次跟踪采访都有收入，那么，我的稿子就会在某个版面以醒目的标题出现。稿子末尾自然有两个不那么醒目的字：老秃。主任曾问过我寓意，我说少年时喜欢光头。小时候常剃光头是真的，但这个名字另有他意：秃鹫。我就是一只秃鹫，飞翔在天空，却盯着大地的疮疤和腐烂的食物，随时准备俯冲下去。我深深厌恶，却又无比喜好。我责备表妹没把死病猪肉的事告诉我，原因在此。主任是秃鹫之王，我不过是他麾下一个勤务兵。我听命于他，自然和他的关系非比寻常，但这种钢铁一般的关系，在某个神鬼难测的下午突然崩裂，没有任何征兆。

两个月前，主任的老娘住院了，他前往陪护，同时给我布置一项采访任务。他强调了此次采访的重要，暗示这个月创新奖将会翻番，但也很危险，“安全第一”，他反复叮嘱。我没夸海口，只说见机行事。部里一个记者暗访时被发现，轰撵之后依然不甘，尾随记者至偏僻处殴打，生生打断三根肋骨。虽然明知何人所为，却没有证据，成了悬案。主任担心自有他的道理，若不是“咽不下这口气”，他不会让我冒着生命危险再披战袍。

我暗访的地方在河北与山东的交界，是一家化工厂。厌恶却又喜好，我说过，喜好并不只是为了创新奖，还有冒险的刺激。每年都有登山爱好者死于珠穆朗玛峰，但后来者从未止步，没有危险也就没了诱惑。虽然目标是腐肉，但冒险去吃更有成就感。成——就——感。是不是很讽刺？秃鹫是不配有的，但我不想假装，成功暗访，逃出的那一刻，那些“东西”——姑且这么称呼吧，油然而生，挡都挡不住。

那一次暗访波谲云诡，但成绩不错。我是有杀器的，不然何谓老秃？计划一周时间，结果只用三天。过程写一部中篇小说绝没问题，兴奋令大脑发飘，本来要买回程票的，但转念一想，既然临近山东，何不去青岛玩一遭？任务完成，没必要急着回去，主任又不在，给自己放个假吧。

到青島已是晚上，我就近找了家连锁酒店住下，次日一早打车到海底世界，然后是栈桥。据说栈桥的艳遇指数甚高，我向往已久。怎料时运不济，愿望落空，却与主任不期而遇。彼时，一少妇挽着主任的胳膊，正往主任嘴里塞她咬了一口的食物。我没想到，主任也没想到，两人相距三四米，表情呆硬，像大白天撞了鬼，魂吓丢了。还是主任反应快，他哈一声，问什么风把你吹来了。我惊醒过来，说听到了大虾吃人，顺便瞅瞅。主任问起他交办的任务，我说已经完成，晚上就可将稿子传他。我竭力不看少妇，这需要毅力，天晓得我怎么做到的。主任点点头，问我什么时候回去。我立即道，晚上就走。主任说，别急嘛，既然来了就好好玩玩。我说票已经买好了。主任说，你这个家伙，亲昵、自然。然后就走了。在和我说话时，少妇松开了他，离去时又蛇一样缠住他的胳膊。显然，主任撒了谎，老娘没住院，他不过是为偷情找借口。撒谎不是问题，谁没撒过谎呢，他能坐上主任的宝座，自然深谙此道;偷情也不是问题，我不也屡生贼心么？问题在于不该被我撞见。但已然相遇，已然窥见主任的秘密，无论什么样的软件也无法删除。这不大好，我忐忑不安。

几日后，主任上班了，春风和面，别人问起老娘的病情，他说没有大碍，已经出院了。他似乎忘记了我和他的不期而遇，一个字也没提，而我也假装什么都没发生，两人一如从前。不，这是假象。我很快就觉察出来。主任对我亲热了许多，在电梯相遇，他会拍拍我的肩;我汇报完工作，他竟起身送我，似乎我是尊贵的客人。但他的眼底却多了几分冰冷，虽然被热气腾腾的雾、被夸张的笑意掩盖，我还是能察觉到。说透彻点，他表面对我亲近，但实际上有意冷淡疏远我。我想起了《小公务员之死》，当然我不会死掉，但在死亡边缘的感觉更不好受。过失可以弥补，错误可以改正，可那意外的相遇并不是我的过失，也非我的错误，我既不能弥补也没法改正。我不知怎么办，只知照这样下去，我的职业生涯或许就走到尽头了。主任分派我的任务逐渐减少，我的稿子他常以这样那样的理由压下来，比如某某打了招呼，或那是某某的出生地。那些名字如雷贯耳，我不可能见到，见到也不可能证实，如悬案一样成了谜。收入自不必说，缩水到令人心惊。就这样熬了两个月，我和主任表面依然亲密无间，但实际距崩盘不远了。我想挽救——秃鹫终归还是需要果腹吧，却又束手无策。不得已，我请了一周假，想静一静，也许能琢磨出办法。表妹上门，我只能躲出来，跑到康巴诺尔湖。其实，我还想测试一下，主任会不会给我打电话。如若不打，怕是再没有挽救的可能，或许我该另图他路。我不是表妹，没有辞职的决心和勇气，而且想到换职业我就害怕。没错，在遥远的坝上，我期待的既不是妻子的，也不是表妹的电话，而是秃鹫之王的。在那个深夜，他竟然打来了。

他说明天要开全体职工会。就算变成遗鸥，我怕也飞不回去。我直言在外地，完后突然灵光闪现，说和朋友看看海。主任随口问我男友还是女友。我嘿嘿笑，极为暧昧。主任说，明白了，你小子悠着点，别搞坏身体，好多活儿等你干呢。

五

危机出人意料地化解了。无疑，顺口扯谎成了我的投名状。上班当天，我就接到一项任务，主任笑眯眯的，还掐掐我的腰，似乎检查我是否累坏身体。是的，我是懦夫，只能是懦夫。我对自己更加厌恶，但神经却松弛许多。月供是没问题了，女儿出国的资金库也不会断炊——那是我和妻子共同建造的。我不是表妹，一人吃饱全家不饿，肩有重担，所以膝盖骨说碎就碎。

采访路上，我接到舅舅电话。去年冬天他中了风，命保住了，但留下后遗症，嘴歪眼斜，舌头也硬了。医生让他多说话，不然语言功能会越来越退化。病前舅舅三天两头给我打电话，现在有了医生的叮嘱，更加理直气壮。他的电话多半与表妹有关，询问表妹有没有受欺负，又换了什么工作，和什么人相亲了。就靠你了！舅舅的每个字都带着毛边，他说得艰难，我听得吃力。唯有这四个字：就靠你了。清晰、沉稳、有力，铁锤一样。表妹投奔我时，舅舅就用这把锤子敲击过我。十多年过去，他没换花样，依然干脆直接，带着风声，挟着凶狠。舅舅的电话令我发怵，我不知怎么回应，但不能不接。

表妹的恋爱磕磕绊绊，伴随着悲壮。第一次割腕结束，第二次跳楼告终，自那之后整整两年，表妹没处过对象。当然，她没有绝望或伤透了心什么的，至少她的生活和情绪没受什么影响，更从未宣称要独身。舅舅不停地催，我也逮机会就劝。表妹总是笑嘻嘻的，好吧，明儿就找，公交车上的色狼多了去了，我争取给哥带一个回来。我叫她正经点儿，她装出苦相，没有合适的，我只有这么办啊。我说她再不找，舅舅说不定会杀上门来。表妹说，那又怎样，将我斩首示众还是捆绑游街？噎得我直咽唾沫。我常请她吃小龙虾，彼时，她嘴里没刀没剑，任我数落。她忙着吃，偶尔嗯一声，或点点头，要不就是简单回应：听你的。但态度虽好，迟迟不见行动。我绷了脸，令她下次务必带一个人来，不然就别登门了。她果然就带了一个来，是女伴，比她还豪爽，喝啤酒不用杯，连灌十瓶。我气坏了，整个晚上没说几句话。表妹自是看出来，拽拽我的耳垂，别生气哦，你逼我的，我能怎么办？要么你和嫂子离婚，我嫁你算了。我冷了脸，喝令她不要胡说。表妹挤挤眼，知道我的厉害就好，别再给我吹耳边风，逼急了，我什么事都干得出来。我深知她的秉性，虽有千言万语，却不再轻易碰那个话题。舅舅来电，我敷衍他正谈着。再问，我就说散了。舅舅质问我怎么回事，我说姻缘天定，没结果就是没碰到有缘的。我没有新鲜的理由。舅舅烦了，说，别扯那些没用的，什么缘分，都是胡扯。舅舅只能给我打电话，表妹先是不接他的电话，后来干脆列入黑名单。我从舅舅的帮凶变成表妹的同谋，并非认同表妹，实在是对她没辙了。

元旦前夕，表妹意外地带了一个男人上门。他叫张猛，矮表妹一头，脸颊深陷，瘦削又苍老，和表妹站在一起，实在不搭。那一阵，表妹在干房产中介，张猛是她同事。我交往过的中介，嘴甜如蜜，看谁都像取款机，而这个张猛呆板、拘谨，不停地搓着手掌。别怕，咱表哥比亲哥还亲。表妹很自然地揽揽张猛的肩，让他放开些。但张猛没放开，喝水要表妹端，吃饭表妹不停地给他夹菜。我胸口堵了石头，呼吸都不顺畅了。终于逮住单独和表妹说话的机会，她对我的问题极为愕然，我男友啊，难道你看不出来？我岂能看不出来？只是我不敢相信。证实后，我更加吃惊了，她还不是剩女，怎么就破罐子破摔了？脑里想着，竟然说出来。表妹来了气，谁是破罐子？摔了又怎么样？我连忙致歉，说一时心急，但觉得张猛配不上她。表妹鄙夷地说，亏你还当记者，脑子落后一百年了。那你说，谁配得上我？她咄咄逼人。我不知谁配得上她，但这个张猛是不配的。我问她看上张猛什么了？表妹沉了脸，你别管，这是我的事，我来不是让你参谋把关的。

改天，我单独约表妹出来，虽然拦不住她。她认定的，没有谁拦得住。但我想弄明白她和张猛是如何處在一起的。表妹绝不是饥不择食——我愤怒地驳斥了妻子的成见。她一定有她的理由。或者，张猛的事打动了她。表妹感叹，她和张猛发展成男女朋友，自己都没想到。

张猛比表妹入职晚，他念了个假专科，当然学费是真的，待拿到毕业证才知道上了当。入职时，张猛照实说了。他的诚实却成为笑料。本科文凭都不值钱了，何况专科，还是假专科，国家都不承认，那和垃圾没什么区别。世上的骗局虽多，但上这样小儿科的当实在不应该，张猛居然撞上。表妹没嘲笑张猛，但也没有多么关注他。一个月前，张猛带客户看房，被业主家的狗咬破了脚趾。业主说他家的狗打了疫苗，让张猛放心。张猛急于促成交易，没说别的，拐着走回来。表妹看见，顺口问了一句，结果怒从心起，她说天下哪有这样的道理，狗咬了人，不道歉不赔偿，只用“放心”就打发了。表妹当下就扯了张猛找业主，让业主出钱给张猛打疫苗。必须打疫苗，不然有可能得狂犬病。你想和疯狗一样到处咬人吗？表妹斥喝。张猛被表妹吓住，随表妹去了业主家。业主态度强硬，但表妹更强硬，几番争执，业主同意出疫苗钱，还补偿张猛二百元误工费。就是这二百元误工费让表妹身陷其中。张猛非要请表妹吃饭。其间，张猛讲了自己的身世和经历，表妹双眼潮湿。她不停地问，后来呢后来呢。一顿饭吃了三个半小时，从饭馆出来，表妹突然就爱上了张猛。

以表妹的经历，居然轻易掉进童话故事里。虽非陷阱，但绝对是一口井。张猛没骗她，是她自己骗了自己。我让她醒醒，她喜欢的是张猛的遭遇，而不是张猛这个人，她被虚幻的凄惨景象感动，与被黑布蒙住双眼没什么区别。她不是侠客，没有拯救谁的义务，她要找的是过日子的男人。无奈表妹意志坚定，我说什么她反驳什么。后来，她直截了当地塞住我，就是火坑我也跳了！

那个春节，表妹随张猛回了他的老家行唐。那里有张猛的继父继母，还有继父继母领养的弟弟妹妹。除夕，我躲到卫生间给表妹打电话，她声音欢愉，说忙着包饺子。她融入速度真够快的。照这个节奏，不出三个月就该谈婚论嫁了。她把张猛带到舅舅面前，舅舅该是什么反应？

初十，表妹一个人回来，满脸落寞。我猜她和张猛出现了故障，我很好奇，并伴有阴暗的喜悦，但不敢问她。她寡言少语，饭不吃水不喝，木偶一样坐在沙发一角。坐了多半天，她说要回住处，我送她下楼，问她想不想吃小龙虾，她摇头。我说没什么大不了的，别放在心上。她突然转身抱住我，号啕大哭。我没推她也没揽她，很尴尬。几分钟后，她说没事了，然后就走了。隔了些日子表妹才告诉我经过，那时，她已经从低落的情绪中走出来。张猛不再到省城了，要留在行唐照顾继父继母，表妹苦口婆心，试图说服他，待她和他攒够钱，可以把他父母及弟弟妹妹接到省城，但张猛不肯。表妹虽然爱他，但是绝对不会留在行唐。张猛不敢爱她，他的继父继母也都怕她。我该做的都做了，他们为什么怕我？和我说话紧张得气都不敢出？我难道是妖怪？表妹盯着我，好像我脸上有她想要的答案。他是懦夫，表妹没有怨恨，只有失望，他不过是逃避，我不会和懦夫一起生活。我附和，是啊是啊。心下却想，张猛和她在一起有压力，和她分手，何尝不是解脱呢？

三个月后，表妹又处了一个，妻子介绍的，她学校的同事江夏。江夏业余写诗，出版过一本诗集。江夏也没表妹高，但年龄与表妹相仿，重要的是谈吐不俗，历史文学政治，似乎都懂，既能往大方向扯，也能往实用方面归。他唯一让人不适的是长发披肩。据说校方多次找他谈话，让他剪短。他抛出的话是，就算开除也不会剪的。江夏课上得不错，也没有其他陋习，校方就忍痛默认了。

我们四人吃了一顿饭，江夏与表妹互有好感，之后便渐渐来往了。表妹不在乎江夏头发长或短，认为那不是缺点，是特点。她也曾是文学爱好者，席慕蓉的诗抄了一大本，至今留着。表妹的字遒劲、大气，江夏一番惊叹，说她的字有黄庭坚之风。席慕蓉的诗也就那样，但表妹的字远超他的想象。他当下求赠，表妹说不过是一个笔记本，喜欢就拿去。江夏也有让表妹惊喜的嗜好，和她一样爱吃麻辣小龙虾。江夏还告诉表妹，小龙虾是他的灵感之源，他几乎所有的诗都是吃了小龙虾之后写出来的。简直就是天生一对，某天夜晚，表妹给我发短信。

五一，两人出游去西安，计划在大雁塔上朗诵江夏的诗。出了火车站，天降细雨。他们折到附近的商铺，江夏在门口抽烟，表妹进去买伞。店主要价十一，表妹也没还价，临时用一下，天晴就扔掉了。表妹付款，店主却变成五十一，两人争执起来。店主很凶，不知从哪儿摸出一把菜刀，表妹若不交钱，休想走出店门。江夏一支烟尚未吸完，他问清原委，扯表妹一把，叫她不要计较，并掏出一张百元钞拍在柜台上。表妹抢过来，几下撕得粉碎。不要说店主拿一把刀，就是拿两把刀，表妹也不会被吓住。表妹推开江夏，江夏再拽，她狠狠踹他一脚，江夏小猫一样缩在角落，不吱声了。表妹伸过脖子让店主砍，骂不砍就不是你妈生的。表妹在乡村长大，骂起脏话也有一套。店主也是满口粗话野话，举着的刀却迟迟不敢落下。表妹数过三下，店主的胳膊已经抖了。表妹说，你不砍，我就不客气了。操起雨伞狠狠一抽。店主鼻血狂涌，捂着脸蹲下去。表妹跳到柜台上，没有方向没有章法地一顿乱砸。警察进来，表妹还在抽打，店主像江夏一样抱头缩在角落。江夏报的警，他担心表妹闹出什么事来。

表妹在派出所待了一夜，次日上午才出来。出了楼道口表妹和江夏就吵上了，准确地说，是表妹在嚷，江夏不過是辩解。江夏认为表妹不该和店主争吵，对这种地痞流氓最好的办法就是躲，破财免灾，万一有什么意外那就不划算了。狗咬了你，你还非要咬狗一口才算出气？而表妹认为店主这样的无赖，就是被江夏这样没志气的软骨头惯坏的。店主不知讹诈过多少人，所以才这么嚣张蛮横，若不给他点教训，还将继续讹下去。江夏说那不是表妹的责任，她又不是警察。表妹冷笑，这就是你当缩头乌龟的理由？争执到这儿，两人都发现了对方的另一面，但谁也不愿意服输。表妹笔头不如江夏，嘴巴却比江夏厉害。彼时，两人已经登上大雁塔。西风拂面，表妹斜视着江夏，将最致命的一句话抛向他，你成天说些拯救人类的大话套话，谁料一个混混就把你吓尿了！你不配写诗！掏出他的诗集，撕成两半，从塔顶丢落。表妹抛撒过二十万现金，一本诗集真不算什么。

表妹和江夏的关系在大雁塔终结。据妻子讲，从西安回来，江夏就剃了光头，不再写诗，一心一意上课。妻子说好端端一个诗人被表妹毁了。不过校长倒是乐滋滋的，计划假期带老师们去大雁塔旅游呢。

六

去过康巴诺尔湖吗？

某天，快下班时，主任把我从格子间叫进他的办公室，这样问。我愣住，显然主任不是随意问的。我没有贸然回答，因为揣摩不透他的用意。我装出熟悉却又想不起来的样子，是西藏吗？主任大笑起来，想得太远了，在坝上呢。我恍然大悟，哎呀，不久前在电视上看过，那里有许多鸟，漂亮极了。主任点头，没错，那叫遗鸥，快灭绝了。我小心翼翼地问，有任务？主任笑着摇头，别总想着干活，该放松就放松，想去吗？我斟酌着，想倒是想……主任打断我，我们去度个周末，怎样？我装出向往的表情，那好啊。主任说，周五晚上走，我带上朋友，你也带上。我突然结巴，带……上……？主任的眼睛稍眯了眯，似笑非笑，你小子跟我就别装了，半斤八两，咱俩谁不知道谁？四个人，说话打牌都方便。虽然是八月天，背上却阵阵寒意。递交投名状还不行，主任是要坐实。我迟疑着，就是不知她这周是否有空。主任目光凌厉，不就请个假吗，如有困难，我帮她请。我赶忙笑笑，哪能劳您大驾。主任说，那就这么定了，晚上你把你俩的身份证号发我……他制止了我插话，我那位擅长这个，让她订就可以。

从主任办公室出来，我的脑袋麻包一样，几乎压折脖子。原以为扯个谎就糊弄过去了，没料主任还有这么一招，真够狠的。我不能说实话，说了主任也不会相信，而且我和他刚刚弥合的关系就会重新产生裂痕。说不定就彻底崩塌了。想到此，我五脏翻腾，像烧沸了。只有顺着他，将这出戏演下去。我演不要紧，重要的是另一个角色，时间这么紧，去哪儿找呢？就是雇也来不及了。妻子是不可能的，主任见过她，而且她不会帮我演。那么……没错，我想到了表妹。其实，在主任说这么定了那一刻，我就想到表妹，但很快否掉了。现在，再一次想到表妹。没有人选，只有表妹。我有难——有点厚颜无耻了，表妹绝不会袖手。但这样的事，如何启齿？而表妹一旦知道她的表兄老秃以这样的方式讨好上司，鄙视就不用说了，没准还能搞出大乱子。可时间紧迫，没有他途，只能冒险。

我告知妻子不回去吃饭了，又给表妹发短信，叫她到煤机街与槐安路交叉路口。无须多言，表妹回复“OK”。那里新开了一家麻辣龙虾店，我和表妹去过。

我到那儿，表妹已经占了座，并点了菜。我说你动作够麻利的。表妹哼一声，你直接说爱吃就得了呗，非要绕个圈子。我说爱吃不是缺点，是特点。表妹笑出声，少来这套，爱吃就是爱吃，我不装！我说，那是，骂人你也理直气壮的。表妹说，我不乱骂，只骂该骂的人。我问白的啤的？表妹说，啤的，这大热天，谁喝白的？我瞄瞄她，据说女同志不宜多喝啤酒，对身材不好。表妹又哼一声，该长肉不吃也长，不该长肉吃也不长。在这点上，表妹是自信的，与初到省城时相比，她的腰几乎没有变化。我说你这话杀人呢。表妹问，怎么突然关心起我的身材了？我心里发慌，猛灌几口水，说，年龄不饶人，该注意的就注意。表妹板了脸，少提这个，你还让人吃不吃了？我忙说，好好，不提了。

麻辣小龙虾上桌，表妹双目飞光，哈了一声，忍着烫将一只虾拽起，放到碟子里。我皱眉，别烫着。表妹说，中午没吃饭，饿了。我说，你一个人在家，连饭也懒得做吗？表妹摇摇头。出去了？我立即问，应聘去了？表妹不再看我，一心一意对付小龙虾，间或简短回应，去了，或没意思。我心怀鬼胎，没表妹吃得那么放肆，酒倒是灌下挺多。盘里的小龙虾被消灭掉大半后，表妹终于抬起头。我递了张纸巾给她，她揩掉嘴角的油渍。你今天不对劲，她盯住我。我暗暗心惊，故意朗笑，没什么啊。表妹问，你怎么贼兮兮的？我打着哈哈，被你的吃相吓着了，要是哪个男人……表妹说，我又不是妖怪，你也不是第一次见，有什么可怕的？我说，你不是小姑娘，以后端着点。表妹问，给谁看？我扫扫四周，哪怕给自己看呢。表妹说，我才不在乎，你今天喊我出来就为了给我上课？我说，我是你哥，我的话你得听。表妹嘻笑道，我爸的话我都懒得听。我被她噎得半死，冷了脸。表妹挤挤眼，小妹无礼，别生气哦。探过身扯扯我的耳朵，让我笑一个。我察觉到邻桌的目光，别扭地咧咧嘴。表妹说，我就知道哥最听我的话了。我无奈地叹口气，让我说你什么好呢？表妹正色道，别藏着了，说出你的目的来吧，我就知道没有免费的晚餐，是给我介绍工作还是介绍男友？我摇摇头，说，不再给她压力，顺其自然吧。表妹不相信，你真这么想？我说，不这么想，还能怎么办呢？表妹雀跃，你想开就好，为我掉头发不值得。我举举杯，那些话卡在喉咙，上不来下不去。可你看上去不怎么痛快呢。表妹说。我突然问，你去过康巴诺尔湖吗？表妹懵懂着，在哪里？云南还是四川？我说，坝上。然后讲了遗鸥，还有那个传说，问她想不想去。表妹问，你带我去？我灌了杯啤酒，说如果你想去。表妹追问，不带嫂子？我说，不带。表妹往前探探，哥，你不会图谋不轨吧？我斥她别胡说，表妹哈哈大笑，瞧你那胆儿，我不过开个玩笑，吓得脸都变了，什么时候去？我说，周末，不过，不只是你和我，我们部主任也要带女伴去。女伴？表妹眼珠滑动几下，点头，我明白了，你挺仗义的。表妹悟性高，一点就透，这正是我要的。我说，那就说定了！表妹嗯一声，我说你怎么贼兮兮的！我没理她，正好手机响了，是主任，叫我把身份证信息发他。我发给主任，然后对表妹说，周五我直接从单位到车站，你自己打车去。表妹目光虚飘，我记住了，哥，你不会带我私奔吧？我说，和主任同行，可能你会受点委屈，你得忍着点啊。表妹不耐烦地说，知道了，不就是巴结人么？我小时候就会，只是不愿意，可为了哥的前程，我豁出去了，哪怕上刀山下油锅，怎么样？妹子我合不合格？我说，吃吧，凉透了。表妹扫兴道，没劲！夹起——终于夹了——一只小龙虾。

周五从上午开始，不，从那个晚上开始，我就热蚁一般。虽然表妹应了，但我没有確切把握。她是什么性情，我很清楚，她不会事事听我的。还有，我和她将同居一室，不然就演砸了，于此我心里并没底。我和她在同一个大炕睡过，那是孩童时代，家里来了客人，我都是到舅舅家借住。而现在……当然，这不是大问题，我有预案，就怕突发事件。常年写新闻稿，我满脑子贫乏的事故词汇。

表妹仍是比我先到，我叮嘱过了，她没拖拉杆箱，拎一个小的方形箱，粉艳如唇。她告诉我上午特意买的，并抢先挡住我的嘴，这钱我不能出，哥得给我报了。我只好说，这没问题，所有的开销归我。她欢喜地说，太好了，可惜时间太短，要是住个一年半载那就好了。我没应，看看表，目光扫扫左边，又扫扫右边。约定的时间到了，主任仍没影儿。表妹倒没有不耐烦，学我扫掠一圈，问我主任长什么样，她眼力好，一眼就能认出来。我简要描述了，表妹呀一声，怎么你的主任像个马猴？我呵斥她，不要胡说……却暗暗吃惊，她这比喻还真有几分相似。

一刻钟后，主任与女伴到了，我和主任各作了介绍。女伴姓刘，明眸皓齿，带了几分羞涩，似乎刚刚迈出校门。她比主任至少小二三十岁。上次我没敢多看，印象不深，所以不确定这一个与上一个是不是同一人。当然，是与不是于我是一样的，只是心里滋生出难以名状的东西。

离上车尚有二十分钟，主任喊我到卫生间门口抽烟。主任的烟瘾不比我大，我猜他是有什么话不好当着两个女性问。表妹？这两个字随蓝烟吐出主任嘴巴。我笑笑，淡定地说，她从小就与我好。主任愣怔了几分，突然暧昧地笑了，靠，你小子牛，竟然和表妹……我脸有不安，不敢和主任比，还是你有魅力。主任捣我一拳，骂骂咧咧的，妈的，人活一世，不就图个痛快么？没必要装！我附和，那是。主任问多久了，我嘿嘿几声。主任会神道，没想到，你小子还是根老油条！油条？我心里想，不过是一根猪大肠！

火车清早到张家口，主任的朋友接了我们，吃过早餐便上路了。从高速下来，国道上的大货车一辆接一辆，考斯特夹在中间，缓慢蠕动。主任有些急躁，又骂上了。主任的朋友解释，一到七八月这条路就肠梗阻了，尽是拉菜车。我没吭声，数日前来时并没有这么堵。结果到康保县城十一点多了，登记完房间就去吃饭。主任问什么时候看遗鸥好，朋友说当然是下午。主任说赶早不如赶巧，又问我，没问题吧。他目光如刀叉，要刺穿我的样子。我说当然没问题。他或许是察觉到我的不安。饭后回到房间，表妹问我拉不拉窗帘，我知道她白天睡觉也要拉窗帘，说随你便。表妹便拉了，但留了一条缝。光亮薄薄的，如斜插的刀片。表妹把自己扔到床上，漫不经心地问，哥晚上也和我住在一起么？我脸臊臊的，忙说，夜里我会另开房间。表妹嘻一声，紧张什么？我说，夜里没睡好，睡会儿吧。表妹问，要是你主任知道你半夜另开了房间，会怎么想？我双腿发软，嘴巴却硬，那又怎样？表妹已经完全看穿我的把戏，我不能再有一丝隐瞒，说大不了辞职不干。半晌无语。过了一会儿，表妹说，既然演，就演得像点儿。我不知如何回应，点点头。

午后三点，主任的朋友把我们带到康巴诺尔湖的观望台，木板伸进湖面数米，脚下即是清澈的湖水。在草滩上观望感觉更好，但我不能说。我必须装出第一次到康巴诺尔湖。主任横扫一圈，失望地说，不是有几千只吗？不像啊。朋友指着湖中的小岛说，这是遗鸥的繁殖期，多数忙着孵化小鸟呢。大约是繁殖勾起主任的兴致，他的脸活络了许多，问，遗鸥怎么配对，是一夫一妻还是逮谁和谁？朋友哈哈大笑，说自己不是鸟类专家，不懂这个，不过鸟是自由的，在配对上也该随便吧，反正长得都一样。主任和朋友就遗鸥是一夫一妻还是一夫多妻讨论起来。小刘笑盈盈的，她未必感兴趣，但也没有厌烦，她的笑与话题无关。我猜。可表妹皱了几次眉头。我多次使眼色，她看见了，又好像没看见。

或许是觉得话题太单调，主任的朋友突然说，晚上烤羊肉串，现杀的羊。主任嗯一声，你看着安排……遗鸥什么味？他思维跳转太快，朋友愣了愣说，没吃过，不清楚，这可是国家一级保护鸟类，谁敢吃！主任大笑起来，大约是觉得朋友的不安可笑吧，我可没说吃遗鸥。朋友立即道，是啊，也未必好吃。主任说，你没吃过，不能说不好吃，我看不亚于鸽子。朋友说，或许吧。主任问朋友吃过鸽子没，朋友摇摇头，说本地人只喜欢烤羊肉。主任说，羊肉虽好，和鸽子不是一个味儿。主任偏过头问我，我也摇头。主任又问小刘和表妹，小刘笑着摇头，表妹说，我不吃飞的东西。主任问，为什么？表妹说，不为什么，就是不吃。主任看看我，这是老秃的问题，其实鸽子很好吃的，特别是烤了吃。表妹突然说，换个话题好不好？真是煞风景！

场面顿时僵了。主任抛过一个眼神，我立即补救，一说烤，她就过敏。显然这句话没有说服力，主任看破了，但他很大度地笑了笑，我等是俗物，不说就不说。朋友也转移话题，提议看荞麦，十万亩，非常壮观。主任问，荞麦上空有鸟吗？朋友说，没遗鸥，但有麻雀。主任说，其实麻雀也很好吃的，别看小，壮阳。朋友嘿嘿笑了几声。主任说，老秃也喜欢吃的对不对？没待我张嘴，表妹叫，怎么没完没了？我心跳加速，踩踩她的脚，表妹推开我，别踩我！我尴尬并歉意地看着主任，我俩先回宾馆。主任呵呵一笑，目光如针，这是干什么？我不过说说，又没有真烤！难道说也不能说了？表妹叫，不能说！主任问，那我要说了呢？主任较真了。我被火燎了一般，求救地望着小刘。小刘仍是那副表情，与己无关的样子。表妹大叫，不能说，就是不能说！我试图揽她，被她甩开。主任问，那我就要说呢？你还把我扔湖里？我连连叫苦。他不该挑衅表妹，这世上没有表妹不敢干的。我挡着表妹，不让她靠近主任，但挡不住她的声音，你说一个试试？主任哈一声，靠，今天就烤了！！！

扑通一声，湖面碎裂，遗鸥射向天空。落水的不是主任，而是表妹。

原载《芒种》2019年第5期

原刊责编  李佳怡

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