下灌观棋

单说下灌村无人知晓，单说李郃亦叫人茫然。只好这么说：早在唐代，苍梧之野，九疑山下，舜陵所在，出了个有名的状元。这位状元郎发明了一种流传千古的游戏，叫做麻将。状元叫李郃，李村叫下灌，下灌在宁远，宁远在湘南。

九疑山下有个玉琯崖，上有历代名家书法的摩崖石刻。其上即刻有李郃事略，拜谒者都会摸摸李郃名字，祈求自己好牌运。麻将本是游戏，摸摸李郃的名字也只是游戏。然李郃在世顶天立地，绝非游戏之辈。《旧唐书》有载：唐朝后期，宦官揽权，外胁群臣，内控皇帝。唐文宗即位后开科取士，应试者多平庸趋时之论，唯湖北进士刘蕡慷慨陈词，直诋宦官乱政之弊。考官们虽敬服刘蕡胆识，但因慑于宦官淫威而不敢给刘蕡授官。湖南进士李郃得官后十分惭愧，说：“刘蕡不第，我辈登科，实厚颜矣！”他向文宗上了《让第刘蕡疏》。自古官场上耿直刚烈的人，往往也是天真得有些幼稚的人。李郃“让第”自然没有得到文宗“恩准”，但却因此得罪了宦官，一辈子仕途都不大顺畅。

下灌是块宝地，两河过村，无声而流，一曰灌溪，一曰冷江。水过之处，田土膏腴，自古稻菽满仓，鸭嫩鸡肥。冷江河上有座古旧的风雨桥，桥上拱着黑瓦檐廊，檐廊两旁有半人高的栏杆。栏杆边原是可坐人的，作凳的木板惜已无存，只余一道道可搭木板的横木枋。老乡说，过去这桥上，行人呀，马车呀，走都走不通！老乡说的过去，已经很久远了。这里曾是南下两广的商道，车走雷声，日夜不绝。桥的两头尽是街市，商铺鳞次，酒旗迎风。街巷铺着光溜溜的青石板，雨天里满巷子都是钉鞋的笃笃声。顺着石板路走，遇着个八角亭子，雨天可以避雨，晴天可以躲阴。驻足没多时，总有人会说起亭子的荣耀，这是宋代为纪念李郃而建造的“状元亭”。

往事越千年，李郃仍是下灌的精魂。自仙人桥往状元亭那边走，倘若在桥头缘级而下，可逢一眼方井。方井藏于桥孔之下，泉自石出，水清如镜，冬则薄汽如蒸，夏则冽寒如冰。泉水汩汩微澜，泉眼贴底，酷似鲵鱼，居然游动。见外乡客取水解渴，当地人必定会说：这是仙水，我状元祖宗喝过的！

李家祠堂天井方正，戏台宽敞。祠堂神位上供奉李家三位显祖，身着朝服的李郃端坐左首。祖宗神像右边厢房底下，李氏后人蓬头跣足，敞怀席地，玩着一种比麻将简单得多的游戏。那是一种流行乡野的古老博弈术，画地成局，碎石作棋，断草为子。对弈的只是两人，观棋者却有十几人，皆散坐地上。此棋城里人观之不明章法，乡野人却多精此道，心中了然。也争输赢，却无赌注，一脸天真，只为游戏。外人遇着了，恍如看仙人下棋，有浑然忘机之叹，不知今夕何夕。