恐龙时代的那片海

赵君鹏

众所周知，恐龙生存于三叠纪、侏罗纪和白垩纪，是中生代时期陆地上的霸主。地球上的生命源于海洋，海洋的面积比陆地面积大数倍，也就是说，海洋中的生物数量和种类应当更多。那么，在与恐龙同时期的海洋中还有哪些让人类匪夷所思的庞然大物呢？

化石是深埋在古代地层中的古生物的遗体、遗物（比如恐龙蛋）或者遗迹（比如猛犸象的足迹）。通过研究古生物化石，科学家确认了一些远古时期海洋生物的存在，它们的形体、习性等很多方面都超越了人类的想象。

在电影《侏罗纪公园3》中，有这样一种庞然大物，它形体巨大，十分凶残，掠食稳、准、狠，让观众望而生畏，名叫沧龙。沧龙潜伏在水下，突然进攻，一口咬住猎物的脖子，然后迅速将其拖入水中。猎物还没反应过来，就成了沧龙的一顿美食。其实，电影中的沧龙并非虚构。

1766年，在荷兰默兹河畔的白垩岩层中，人们发现了一个古生物的頭部化石。这个生物的头部巨大，上颚坚硬，牙齿锋利，当时的人们误以为它就是中世纪的传说中被骑士杀死的恶龙。接下来的200多年时间里，随着类似形状化石的陆续出土，科学家研究认为，距今约7000万年的时候，有这样一种生物，它的外形如同鲸鱼和鳄鱼的结合体，或者说像长了鱼鳍的鳄鱼，体长可达21米，法国生物学家将其命名为沧龙。它在世界各地广泛分布，庞大的身躯使它所向披靡，而且它还是两栖动物，可以海陆通吃。在白垩纪晚期，它是当之无愧的霸主、顶级的掠食者。沧龙出现的时间较晚，但消失得也快，恐龙灭绝的同时，沧龙也消失了。

海洋中有一种生物，它的样子就像脖子超长而没有壳的乌龟，整个身体长达15米，其中一半是脖子，所以科学家将其命名为蛇颈龙。这种动物头不大，但嘴大，吃普通的鱼类。它有超强的适应性，历经三叠纪、侏罗纪和白垩纪。它的化石遍布东半球，在南美的地层中也有被发现。在沧龙出现之前，蛇颈龙是海洋中的霸主，但随着沧龙的出现，它的“霸权”逐渐消失，不得不改变觅食方式，潜入海底寻找软体、贝壳类的食物。它和恐龙、沧龙一样，消失于6500万年前白垩纪结束的时期。

让人们望而生畏的鲨鱼，历史也很悠久，在恐龙出现的3亿年前，鲨鱼的祖先就广泛分布在全球的海洋中。科学家曾发现过一种鲨鱼的牙齿化石足有10厘米长，据此推测它的长度在9米到13米之间，其猎物可能是其他种类的鲨鱼或大鱼。通过研究，科学家进一步推断，这种鲨鱼逐渐进化成了一种新的物种——啮人鲨属，其中有一种大鲨鱼，牙齿化石形状巨大，既结实又锋利，科学家将其命名为巨齿鲨。这种鲨鱼生活在1500万年到260万年前之间，身长15米到17米，重达45吨，而现在的大白鲨身长只有6米，体重是2吨到3吨。巨齿鲨的咬合力超过霸王龙，海洋中的生物，包括鲸鱼在内，没有它不能吃的。和恐龙一样，巨齿鲨消失的原因科学家也众说纷纭，至今尚无定论。

大自然以它独有的方式记录下了在这个蓝色星球上曾经发生过的生命故事。如果没有这些动物遗留下来的化石，我们很难想象地球上曾经存在过这些让人惊叹的古代生物。我们脚下坚实的土地，远方澎湃的大海，看似亘古不变，其实物种兴替，生生不息。