5G来了，Wi-Fi没落，流量免费？

苏敏坚

5G的资费相比4G将实现大幅度的下降，甚至可能实现面向普通用户免费提供。

去年底，工信部已向中国电信、中国移动、中国联通发放了5G系统中低频段试验频率使用许可。随后，三大运营商发布了5G的整体推进策略。而5G终端方面，已有一些抢跑的厂商推出了5G概念手机;整体产业链方面也已走向成熟，比如高通发布了支持5G网络的最新旗舰芯片骁龙855。

5G大规模商用离我们越来越近了，基于5G大带宽、低时延、超高连接数等特性，市场对5G的期盼情绪可谓非常热烈。除了5G资费价格、第一批5G终端上市时间等话题为大众所关注外，关于Wi-Fi是不是走向没落、流量会不会向用户免费等，也受到业界热议。

Wi-Fi何去何从？

Wi-Fi已经是现代人居家和工作的必备，娱乐、学习、办公几乎都离不开Wi-Fi。公交、地铁、商场、影院，wifi遍布大街小巷，可谓无处不在。Wi-Fi有多重要？很多人去吃餐厅吃饭，见到服务员后第一句话往往是“Wi-Fi密码是多少？”。

大家离不开Wi-Fi，但究竟什么是Wi-Fi，估计很多人并不明白。先做一个小科普，Wi-Fi （Wireless Fidelity，无线保真）有两个层面的意思：一个层面，它是一种无线联网的技术，就是把有线网络信号转换成无线网络信号，在无线路由器的电波覆盖的有效范围内，支持这一技术的设备就能联网;如果无线路由器连接了一条ADSL线路或者别的上网线路，则又被称为热点。几乎所有智能手机、平板、笔记本都支持Wi-Fi上网，它是当今使用最广的一种无线网络传输技术。另一个层面，它是一个基于IEEE 802.11系列标准的无线网络通信技术的品牌，也就是一種商业认证，由 Wi-Fi 联盟 （ Wi-Fi Alliance ） 所持有。

言归正传。在5G即将商用的大背景下，关于Wi-Fi何去何从的问题也颇引人关注。毕竟，从网络性能上，5G完全具备替代Wi-Fi的条件。

比如，过去Wi-Fi最吸引人的一点就是速率很快。在移动网络2G、3G时代，下载速度局限在几十KB、100KB的情况下，Wi-Fi的下载速率却已到MB级别，相比移动网络的领先优势非常巨大，那段时期Wi-Fi可谓如日中天。到了4G时代，移动网络的速率上来了，基本实现了与Wi-Fi的并驾齐驱，“Wi-Fi没落”的声音开始不绝于耳。

而到了5G时代，移动网络超越Wi-Fi几乎已成定局，虽然Wi-Fi技术也在进步和革新，比如11ac、11ad，但其却一直没有为运营商创造出更大的市场价值。

当然，Wi-Fi还有另外一大优势就是免费。其实它主要还是通过有线网络来传输信号，只是在最后100米上实现了无线化，所以Wi-Fi只是有线宽带的一种延伸。它在有线宽带的基础上实现了免费，几乎所有家庭或者企业都形成了“电脑连接有线网络、手机连接Wi-Fi信号”的格局。

但在5G时代，这种格局可能会受到彻底的摧毁——Wi-Fi这种形态可能不复存在了，甚至有线宽带也可能退出历史舞台。

这绝对不是危言耸听。从4G开始，关于“移动网络替代有线网络”的问题就时不时被提出，包括运营商高层领导也曾经提出过这方面的设想，这说明移动网络替代有线网络在技术条件上已经成熟。有线网络都没有了，Wi-Fi更谈不上什么发展，这即是“皮之不存，毛将焉附”。

有人也许会问，没有了WI-FI，公司内部网络怎么办？家庭内网怎么办？

事实上，这是一个并不存在的问题，只是一种思维定势在作怪。随着终端逐步向便捷、可移动甚至可穿戴方向发展，摆脱有线宽带的束缚已经成为大趋势，而5G的到来，将加速这个进程的发展。

我们完全可以通过5G去直接连接公司、家庭内部的所有设备，在这一点上5G比Wi-Fi更具优势;然后通过特定的APN去搭建内网，实现公司内网的物理无边界、时间无边界。

这样做其实对企业、家庭而言更有好处，因为5G可以完全解决Wi-Fi在性能上的一些不足，比如网络切换时间长、覆盖半径小、带宽受限、接入点数量受限等等。同时，在安全性上，作为电信级技术的5G相比Wi-Fi优秀无数倍，可以完全避免恶意钓鱼AP、访问攻击、Dos和DDos攻击等低级的网络安全问题。所以，在移动网络快速更新换代的浪潮下，Wi-Fi没落是必然的事情。

当然，肯定还会有这样的疑问：5G的费用问题怎么解决？特别是当前已经有人在传播5G资费昂贵的话题。但资费贵只是阶段性的，长期来看，5G的资费相比4G将实现大幅度的下降，甚至可能将实现面向普通用户免费提供。这不是天方夜谭，由于5G切片等技术的成熟，运营商已经可以实现分场景地面向后端的互联网企业收费了。

流量将免费提供？

毫无疑问，5G将应用到人们工作、生活的方方面面。于是大家很关心，5G的应用场景那么多，加上速度那么快，那是不是很费钱？

这种担忧完全没有必要，因为5G时代，流量很可能将免费。这并不是无稽之谈，其实从当前的趋势来看，流量的单价资费已经越来越便宜，甚至在多轮降价后，已经跌至“白菜价”，低价不限套餐遍地都是。同时，国家推动“提速降费”的力度和步伐丝毫没有减弱，相信流量资费仍有很大的下行空间，等到5G网络实现基本覆盖后，5G网络很可能将面向用户全面免费。

有人也许会担心，流量免费了，运营商靠什么吃饭呢？运营商饿死了，网络也就崩了。事实上，运营商不会饿死，甚至在流量免费后，运营商的日子会过得更好。因为5G时代，运营商将转变收费方式，从向用户收费转变成向服务提供商收费，简单地说，运营商将面向当前的互联网企业收费。

要实现这一点，有两个基本前提：第一个前提，运营商要实现对网络的灵活调控;第二个前提，是网络中立原则的废止。而当前，这两个前提都已经满足。

相比过去几代的移动网络，5G是一种全新的网络形式，最大的特点就是网络将实现虚拟化。基于SDN/NFV的云化、网络切片、MEC和CUPS（控制/用户平面分离）是5G核心的关键技术，5G通过网络虚拟化（NV）无缝集成已经成为行业共识。

简单来说，运营商可以在后台直接通过软件对网络的核心性能指标进行控制，这是5G的一个重要的变革，其对整个产业格局将带来颠覆性的变化。举个最简单的例子，在4G时代，运营商在对待所有网络服务提供商的产品和应用时，都是一视同仁的，一样的带宽，一样的速率，一样的稳定指标，因为运营商很难对早已铺设好的网络进行灵活调整。但是，到了5G，情况变得不一样了，运营商可以在后台灵活调整网络的性能指标，谁给的钱多，就给谁提供更优质的网络服务。而基于差异化的网络服务，各互联网企业将可以建立起其竞争的屏障。比如，阿里和腾讯同时推出一个同类的新产品，谁能享受更好的网络服务，谁家的产品就更有可能赢得市场。试想想，如果微信支付可以毫秒级地支付，而支付宝则需等待几秒，用户和商户将如何选择？

至于网络中立原则的废止，从世界互联网发展趋势来看，网络中立原则的废止已是大势所趋。2017年12月，美国联邦通信委员会（FCC）就网络中立规定的废止进行裁决，最终在3：2的投票结果下，网络中立最终被废除。当然，国内互联网一直没有正式提出所谓的“网络中立原则”，只是运营商作为国企，一般不会参与到非正当竞争的活动中去。

如果没有网络中立原则的约束，运营商将可以随心所欲地对其5G网络服务进行“个性化定制”，从中获取巨额利润。相比面向用户侧每天几块几毛钱的收费，面向互联网企业的收费规模将大得多，毕竟国内大大小小的互联网企业多达几百万家。

对于一直处在“免费使用网络服务”这个幸福时代的互联网企业而言，这种好日子在5G时代可能不再。而对于普通用户而言，流量全免费或将成为现实。