贪疾

郭华悦

香娘的香，不仅是香，更是药。这香，是将各种草药晒干后，研磨成粉，再制成燃香。香娘的燃香，远近闻名，不少抱恙之人都闻名而来，满意而归。因此，香娘的名气，更是人尽皆知。

这日，香娘在堂中一坐定，就来了一个老妈子和一个丫鬟。走在前头的老妈子，一见香娘，满脸皱纹都笑成了一朵菊花，鞠了一躬后，笑道：“大夫您真是妙手回春，药到病除。我家老爷自从用了您的燃香后，近来身子大好，这回，特地嘱咐再来拿一些。”

香娘闻言，点了点头：“你家吴老爷的病有起色，那自然皆大欢喜。”接着，把一张药单递给了老妈子，让她到柜台取香。

走在后头的小丫鬟，和老妈子显然不是一个府的。闻言，忙问道：“这吴老爷可是告老还乡的那位？”

老妈子点头，小丫鬟面露惊色：“这吴老爷在这儿也是名门望族，有什么难缠的病痛？”

老妈子叹了口气，说道：“我家老爷前些年得了一种怪病，发起病来，那真是不得了，能把人活活疼死。早些年，连宫里的御医都请了个遍，个个束手无策。最后，还是这位活菩萨有能耐。上一回，不过拿了点儿燃香，姑且一试，病情就大有起色。”

小丫鬟一脸疑惑：“那怎么不早些来？”

老妈子顿了一顿，指着一旁的香娘，又对小丫鬟说：“谁说不是呢？我家吴老爷是这儿的人，早就听闻香大夫的燃香有起死回生之效。病发后，第一个找的，就是这儿。可那会儿，香大夫说，我家吴老爷在朝为官，就算有燃香，也是枉然，坚决不肯开药。”

一旁的香娘听了，笑着解释：“这燃香，因人因时因病而异。那会儿不能用药，是真的;如今香到病除，也是真的。”

老妈子忙附和：“也是。我家老爷后来病情加重，寻思着就算贪恋官场，也是时日无多。于是，就想起了大夫您的话，说要找您治病，须得告老还乡，静养三年后，方能来此求诊。我家老爷，后来就真的如此，这才能药到病除。”

老妈子拿了香，喜滋滋地回府去了。

小丫鬟愁眉不展。见状，香娘问道：“何人何病？”

小丫鬟长长叹了口气：“我家李大人，生于本地，后到外头任知府。前阵子，突然病了。这病和刚才那老妈子所描述的吴老爷的病症，极为相似。这一回，我家李大人是凑巧路过，特地回乡几日。偶然听闻大夫您的医术，以香治病，颇为神奇，故命人来此。可听方才那位说，大夫您不治在朝为官之人，还要老爷告老还乡，又等三年。我家大人，如今事多人忙，还想着一展宏图呢！要他告老还乡，还不如要他的命！”

香娘笑道：“你只听那老妈子所言，怎么就没留意到我后头说的，因人因事因病而异呢？你家李大人，我倒是有所耳闻，是个青天大人，颇得百姓赞誉。我随你走一遭，说不定不用告老还乡呢！”

小丫鬟一听，面露喜色，忙将香娘请上了外头准备好的轿子。

直至日薄西山，香娘才回诊堂。伙计迎上去，见香娘一脸轻松，不禁有些纳闷。香娘见状，便道：“这李大人，虽说和吴老爷是一样的病，但同病不同根。李大人的病，只要定时来拿点儿燃香，不久便可痊愈。”

闻言，伙计也松了一口气，随即又想到什么，指着角落里的一个年轻书生道：“这位小哥等了有些时间了，说是有急病，非得今天看看。”

香娘打量了一番那位年轻书生，眉宇间书卷气颇浓，但整个人病恹恹的，一点儿精神都没有。书生起身，抱拳道：“小生这厢有礼了。不瞒大夫，我这病生来就有，是娘胎里带来的。平日里，除了身子骨弱一点儿，倒也没其他症状。可最近几年，常常无缘无故晕厥，醒来后心悸不已，难以安定。今日，特来瞧瞧，想看看有没有什么法子？”

香娘把脉后，眉头紧锁。见状，书生不禁紧张起来：“大夫，直说无妨。”

香娘道：“先天之病，尤为难治。你这病，说大不大，说小不小。其中关键，在于自身。之前，倒也曾见过这样的病，虽无法根治，但若是调理得当，控制倒是不成问题。”

书生闻言，面有喜色：“能让病情不至于反复发作，已是万幸。早些年，为了这病，可谓家财散尽，才落得如今这地步。现在，只要病能不发作，有安心读书的机会，便已经是不幸中的万幸了。”

香娘点点头，开了个方子，又嘱咐了一番，才送书生出门。

这书生，香娘其实也认得，人称王秀才。在此处，王秀才也是难得一见的才子了。家世本来还算殷实，后来因为治病，家财散尽，家道中落，连父母也早早去世了。后来，王秀才靠着在私塾教书，倒也能混口飯吃。可因为身体原因，无法长途跋涉，一直未能进京赶考。

接下来好一阵子，诊堂平平静静，香娘也乐得清闲。

这一天，门口嘈杂。香娘正想出去看看，刚巧走进一人，正是那王秀才。一见到香娘，王秀才抱拳鞠躬道：“得大夫妙手回春，感激不已。今年是科举之年，附近的几个读书人都约好，一起进京赶考，路上好有个照应。今日来此，一是拿点儿燃香，以备不时之需;二来，也是特来致谢，幸得大夫诊治，不才之病，再无发作。正是因此，才让不才有机会进京赶考，不胜感激。”

香娘笑道：“客气了。以阁下的才气，金榜题名是意料中的事。不过，有一言相赠，若高中，莫忘初衷，方能善始善终。”

王秀才一脸疑惑，不知香娘为何有此言，但还是连连点头。

果然不久后，就传来王秀才高中的消息。本来，科考过后，王秀才因为发挥不错，便留在京城，借宿在庙里，等着考完放榜。没想到，真的金榜题名。

王秀才家徒四壁，别无他物，于是放榜后，干脆就留在京城里。后来，听说王秀才被一当朝大官相中，将女儿许配与他。婚后，王秀才的仕途一路青云直上，在朝中官居高位。

这天，香娘出诊回来，诊堂里有一管家模样的人候着。

见到香娘，那人便道：“在下是王大人的管家。我家大人落魄时，曾承蒙大夫您关照，才有机会得以进京赶考，金榜题名。这回，特照大人嘱咐，来请大夫您进京。我家大人说了，专为大夫您准备了一间院子，让您得以同享富贵。”香娘这才知道，原来这位王大人，就是昔年的王秀才。王秀才让管家来这儿，是想接香娘去京城。香娘却推辞道：“京城嘈杂，不适合我这等乡民，王大人的盛情，草民心领了。再说，我这以香治病的法子，越到繁华之处，就越无用武之地。反倒是穷乡僻壤，才能一展所长。”

管家还想再说什么，香娘却似乎已洞悉其心，便道：“王大人如今是千金之躯，不立危檐之下，这也是人之常情。把草民请去，无非也是王大人顾虑早年的旧疾，担心会发作。你回去转告大人，旧疾复发與否，关键不在燃香，而在于己心。只要能记住当年饯别时的赠言，莫忘初衷，这病自然就不会发作。”

管家叹着气道：“承您吉言。这些年来，我家大人身份尊贵，自然将身家性命看得更重。不管再忙，每隔一段时间，总会派人来此处取燃香，以保身子无虞。可对于大人来说，这病始终是心头的一块大石，难以释怀。所以，才有此举，希望能将大夫您安置在身边，以备不时之需。如今依您之言，显然是多此一举了。也罢，回去照实禀告我家大人就是。”

临走前，管家却突然转头，对香娘道：“对了，最近一段时间，我家大人交际繁多，燃香似乎用得较为频繁，不知可有关系？”

香娘欲言又止，最后才说：“关系自然是有。还是那句话，莫忘初衷。”

管家闻言，苦笑连连，告辞而去。

几年后，传来王大人因病还乡的消息。就在香娘得知消息后没几天，王大人的马车，已经到了诊堂门口。

王大人早已不是旧时模样，如今大腹便便，但脸色苍白，毫无血色。到了门口，在小厮的搀扶下，王大人艰难地走下马车。

一见到香娘，王大人扑通一声，跪倒在地，痛哭流涕：“神医，救救我！”

香娘见状，喟然长叹：“医者父母心，能救，岂会不救！”可说完，人却不动，只是一个劲儿地叹气。

见状，王大人更是惶恐，将近年来的症状一一道来：“刚入朝为官那几年，倒也不觉得有何不适，可后来，燃香越用越频繁，便觉出了不对劲儿。可派人来取香时，一提起这事，神医您只是让我三省其身，莫忘初衷，令人难解其意。后来，应酬渐多，也便不再去多想。近年来，虽觉身子不太好，但旧疾未发作，倒也不以为意。可两个月前，病来如山倒，任凭燃香用得再多，也无济于事，这才赶紧告病还乡，请神医救命！”

香娘问道：“王大人昔年还是王秀才的时候，应该听过吴老爷和李大人的事吧？以香治病，若要收其效，有一前提，就是得保持口鼻清明。香从口鼻入，若不清明，何能收效？那位吴老爷，早年为官时，其身不正，勒索贪污，无所不为。这样的贪官，沉迷于酒色财气，其口鼻整天接触的，是各种浓烈的香气，如酒香、肉香、脂粉香。所以，口鼻已被麻痹，此时再用燃香，自然毫无寸效。所以，我不施燃香，而让他先闲居三年，让口鼻清净，得以恢复后，方能施香。而李大人则相反，是人人称羡的青天，两袖清风，生活简朴。哪怕为官时，也依旧不忘本色。这样的人，口鼻清明，施香则可事半功倍。如今，你步的却是吴老爷的后尘。”

王大人从没听过还有这么一说，愣住了。

香娘解释道：“你可知道，为何我这燃香，只救清正之人？香气从口鼻而入，要确保疗效，就得口鼻清明，才能闻香而治病。繁华之地，沉迷于贪欲之人愈来愈多。而口鼻终日吸收各种浓香，对于草药清香，便无反应。这也是我为什么曾婉拒大人的邀请，而甘愿在这偏僻之地行医的原因。只因此处之人，生活简朴，口鼻清醒，能让燃香发挥更大的效果。而贪官与清官之别，便在于此。所以，我这燃香，只能治清官，对贪官则不起作用。”

王大人喃喃自语：“难道，就是因为本官沉迷于酒池肉林，令口鼻麻痹，才导致燃香越用越多，依旧不得其效？”

香娘点头道：“那吴老爷，虽说是贪官，但好歹也爱惜性命，总算迷途知返。可你，执迷不悟。若是早些悔悟，还有机会。可你当朝为官时，也是雁过拔毛，贪污不落人后，口鼻之痹更甚于他人。今时今日，你病入膏肓，时日无多。此时施香，无济于事。可若是等日后施香，就你这病情，恐怕没几天可以等了。”

王大人面如死灰，在管家的搀扶下，离开了诊堂。

没几天，就传来王大人疾病突发而去世的消息。王大人去世后，没有大修坟墓，而是简简单单，埋在了坟地里。但尽管简约，王大人的坟墓依旧常常散发着一股浓郁的香，说不清道不明，引得各种动物在四周驻足，鼻尖耸动。

香娘曾经过王大人的坟墓，远远便闻到一股浓烈的香气。同行的伙计伸长了脖子，啧啧称奇：“这香气，可比咱们的燃香，还要香呢！”

香娘闻言，笑着说：“那是自然。这股香气中，有山珍海味的香，酒池肉林的香，还有女儿脂粉的香。对为官者来说，这是最吸引人却也是最致命的香。就连人死后，这香气也是久久不散。这贪官呀，生前沉迷于这样的香气，吸饱了，死后犹有余味。可这味，闻起来舒服，却能让人麻痹，走向穷途末路。”

伙计笑道：“看来，还是简简单单的香，更益身心。”

选自《民间文学》