北海巨妖克拉肯现身

2019-08-30 04:57
奇闻怪事 2019年8期
关键词:抹香鲸乌贼伤疤

两千多年前,中国的先哲庄子曾写道:“北冥有鱼,其名为鲲,鲲之大,不知其几千里也。”写下这段文字時,庄子不会想到,他的想象和北欧地区的传说不谋而合。在北欧18世纪的传说中,北大西洋中有体型巨大的不明生物,北欧人称之为“北海巨妖克拉肯”。

据当时北海上的水手描述,他们正驾船航行在风平浪静的海面上,海面上毫无征兆地浮现出许多气泡,继而突然从海水中伸出许多像桅杆那样长的触须,卷住航船,将船拖入海底。这就是北海巨妖克拉肯,能逃离它魔爪的人寥寥无几。当时的渔民在出海捕鱼时,如果鱼虾满网收获颇丰,他们就会恐惧万分,因为这预示着他们来到了潜伏着克拉肯的海域,等待他们的很可能是一场灭顶之灾。据说鱼虾是为了逃离克拉肯的魔爪,常常慌不择路,才钻进渔网的。

北海巨妖克拉肯的传说口口相传,其历史的悠久程度和影响力远超“尼斯湖水怪”。这自然引起了许多科学家的兴趣。科学家们注意到,有关克拉肯的传说大多都把它描述为类似于乌贼的海洋生物。人们曾在抹香鲸的胃里发现过尚未消化的乌贼,体长可达12米,重200千克,也有人在拖网上发现过巨大的触须。种种迹象表明,在北大西洋和北太平洋中,很可能存在某种乌贼,它体型巨大,生性凶猛,甚至敢和鲸鱼搏斗,科学家将它命名为“大王乌贼”。在20世纪,全球各地搜集到的大王乌贼的标本多达几百个,科学家推测这种乌贼可能就是传说中的北海巨妖克拉肯。

作为无脊椎动物,乌贼离开大海,身体就会瘫软。也就是说,大王乌贼的标本并不代表它的真容。那么,活体的大王乌贼究竟是什么样子的?日本NHK电视台和美国探索频道合作,经过数年努力,历尽千辛万苦之后,终于于2013年在北太平洋630米的深海中,拍摄到了巨型乌贼游动的画面。这只乌贼从头部到触须的末端约7米,这是人类首次目睹大王乌贼在深海中游动的场景,虽然没有传说中的150米那么长,但是足以让人惊叹。

据科学家研究,這次拍摄到的大王乌贼还处于幼年,成年之后可达18米到20米,触须上的吸盘将会达到9厘米。大王乌贼的主要“武器”是十根触须,触须上布满了圆形吸盘,每个吸盘的边缘都长满了小型的锯齿。大王乌贼遇到抹香鲸时,会用触须紧紧缠住抹香鲸,它的吸盘甚至可以将抹香鲸的肉给吸出来。人们曾从一只抹香鲸的身上见到过大王乌贼留下的伤疤,直径达40厘米。有人据此测算,留下这个痕迹的大王乌贼可能身长80米。不过也有人推测,这个伤疤是抹香鲸幼年时留下的,随着抹香鲸年龄的增长,伤疤变得越来越大了而已。

同样是在2013年,丹麦哥本哈根大学的研究人员对来自全球的43只大王乌贼样本的线粒体基因组进行测序,发现从遗传学的角度上讲,这些大王乌贼几乎没有差别,也就是说,全球各地的大王乌贼属于同一种类型。另外,科学家根据从抹香鲸消化道收集到的角质颚的数量,推测全球大约有430万只大王乌贼。

大王乌贼数量多、形体大,那么可不可以送上人类的餐桌呢?答案是不可以。因为大王乌贼体内含有大量的氨离子,味道和尿液相似,而且它的体内积累了大量的毒素。

北海巨妖克拉肯的传说,为大王乌贼增添了许多神秘的色彩。但从科学的角度讲,大王乌贼还有许多未解之谜等着人类去发现。

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