雅蒲岛的石头货币

侯美玲

雅蒲是密克罗尼西亚联邦最西边的一个群岛，岛上珊瑚礁相连，红树林密布。由于地理位置特殊，雅蒲岛不出产金属。长久以来，岛上居民没有用于交易的金属货币。

几百年前，一个雅蒲人驾船到帕劳群岛探险，其间遭遇排山倒海的潮水，探險家被围困在海岛之上。等待退潮的日子百无聊赖，每天只有头顶的月亮和脚下的岩石为伴。

几天后，潮水退去。为了铭记这段经历，探险家将一块大石灰岩凿成月亮一样的石盘。返航那天，探险家费尽九牛二虎之力将石盘拖上帆船。海上风高浪急，随时都有船毁人亡的可能，或许有石盘的保佑，探险家得以平安回家。全家人喜出望外，请来石匠为石盘雕刻最漂亮的花纹，以此供奉在厅堂，随时可以顶礼膜拜。

垂暮之日，探险家将石盘作为最宝贵的财富赠予儿子，儿子又传给自己的儿子，就这样，探险家世世代代平安而又富裕。岛上的人见状，纷纷模仿探险家，不远千里去帕劳群岛凿石盘带回。渐渐地，石盘被当成礼物、遗产、嫁妆等有价值的东西，并最终成为独一无二的货币。

雅蒲石币的价值，首先取决于它的体积。一般来说，石头体积越大，开采和运送的代价就越高，价值就越大。目前，岛上最大的石币直径为3.5米，重达数吨。最小的石币直径仅有3厘米，可以轻轻松松放进背包。为了公平起见，雅蒲人将石币分为1至12码。

除此之外，石币的价值还取决于另外一种无形的东西，即石币所蕴藏的故事。从石灰岩到石币，需要采石工人精心开采，然后穿过浩瀚如烟的太平洋，最终抵达雅蒲岛，整个过程风险值超高。雅蒲人相信，只有勇敢无比和意志力坚强的人，才能完成如此壮举。因此，雅蒲岛每一块石币都有一段非同寻常的历史。有的石币，因为在开采或运输过程中有人丧生，它的价值会升高数倍。有的石币，因为是男孩送给女孩的爱情信物，最终成为众人追捧的对象。当然，花纹和材质也从另外两方面决定了石币的价值。总之，有情怀的雅蒲人相信，越有故事的石币价值越高。

因为携带不方便，吃饭、买菜、喝酒时，雅蒲人用第一货币美元交易。若遇到婚丧嫁娶等重大场合时，石币作为另外一种货币隆重出场，聘礼、嫁妆、遗产、股权、债券，人们用它来做大宗交易。大约是这个缘故，石币蕴含着多重含义：爱情、友情、亲情，以及奋斗和财富。

雅蒲岛102平方公里，有石币1.3万块，它们散落在岛屿的各个角落，因为难以运输，石币常以最初搁置的地方存放，很少有人挪动。

倘若易主，不必将石币搬来搬去，新主人只要在石币上刻上自己的名字，或者向岛上的居民口头说明情况就可以了。也就是说，尽管没有人看护，但雅蒲岛上每一块石币都有主人，且是公开透明的。这种情况下，即使价值不菲，也没有人敢冒天下之大不韪去偷窃石币。因此，有人说雅蒲岛是世界上最平安的天然银行。

曾经，雅蒲最富裕的人家希望打造一块最大、最美丽的石币，以显示家族的荣耀。他们不惜耗费巨资，从帕劳群岛开凿出一块直径超过10米的石币。返回途中，装载石币的船只不幸触礁，家人、雇员不顾生命危险保护石币，最终石沉大海。当主人和同行者向岛上居民描述石币的外貌和形状，以及它所经历的故事后，尽管从未谋面，纯朴的雅蒲人还是相信石币的存在，并默认它为最有价值的石币。